鍾邁今年二十二歲，家住城南碼頭，祖傳食肆一間。
日子過得雖不富裕，相比窮人卻也綽綽有餘。
他與嫂嫂的關係不好，只因不喜在家中幫忙，整日跟着一群浪蕩子廝混。
陳大哥說要來做弓手，他便跟着來了。
沒別的想法，就是圖個新鮮，嘗一下當兵剿匪的滋味。
前幾天圍殺祝宗道，鍾邁打得很爽，補刀乾死了一個賊人。
事後嚇得腿腳發軟，隨即又興奮不已，逢人便吹噓自己力戰三賊。
昨日開始的訓練，讓鍾邁叫苦不迭。
連續兩天，他總共挨了九軍棍。
即便軍法隊打得不恨，屁股卻也腫起來，而且還得了個綽號「細鳥漢」。
鍾邁滿肚子怨氣，很想偷偷溜走。
但平時耍得好的兄弟都沒走，他若當了逃兵，今後定會被笑話。
一腔憤懣，全算在朱銘頭上。
什麼玩意兒啊都是應徵而來的弓手，自己還家住城南，姓朱的只是個鄉下人。
憑啥老子要歸他管憑啥他說罰軍棍就罰軍棍鍾邁心裏承認，那姓朱的少年，確實是一條好漢。
可好漢歸好漢，你也別做得太過分！鍾邁已經決定，明天如果再挨打，他說什麼都要鬧一場。
「放飯了，放飯了！」唉，心裏再苦，也得吃飯。
操練一整天，鍾邁着實餓得不行，一瘸一拐過去領飯吃。
卻見那姓朱的直娘賊，人模狗樣又在訓話：「我跟陳、張兩位都頭商量過了，既然都是兄弟，那飯菜也該一樣。
我們三個都頭的伙食，讓手力折算一番，換成更多的士卒伙食，好歹讓兄弟們吃得更飽。
」陳子翼也說：「諸位副都頭和十將，你們可以自己選，吃以前的飯菜也行，跟兄弟們一起吃也可。
」這特麼就是道德綁架，三位都頭已經做出表率，中層軍官哪還能開小灶一個二個，全部把自己的飯菜，倒回去跟大家混合。
鍾邁蹲在一旁狼吞虎咽，他屁股痛，不敢坐着。
填飽肚子就回營房，趴在大通鋪長吁短嘆。
忽地，房門被推開。
姓朱的混賬走進來，笑着問他：「鍾兄弟可還好」鍾邁沒好氣道：「死不了。
」朱銘走到他身旁說：「我自己掏錢，在城裏買了些跌打酒，快把褲子脫了擦一擦。
」鍾邁依舊趴着：「放那裏便是，俺自己會擦。
」「傷了臀部，自己怎好擦把褲子脫了，我來幫你。
」朱銘說。
鍾邁巋然不動，只趴那兒裝死，心裏還在鄙視：打俺的是你，做好人的也是你，俺才不理會你的虛情假意。
朱銘用和藹的語氣問道：「心裏有怨氣」鍾邁回答：「沒有。
」此時已有幾個弓手回房，見了朱銘紛紛問候，他們是發自內心的擁戴。
朱銘對眾人說：「這剿匪也是打仗，打仗就難免死人。
我以前沒打過仗，猛然做了都頭，着實惶恐得很。
我害怕些什麼怕我自己沒本事，只能把你們帶去剿賊，卻不能把你們帶回來。
諸位兄弟，家中都有妻兒老小。
不說戰死在外面，就是缺了一條胳膊，我又怎跟你們的家人交代」一個弓手說：「都頭莫講這些，俺就服你。
都頭自己能吃肉喝酒，卻帶俺們去縣衙鬧，還不是為了讓俺們能吃上乾飯」「對，就憑這個，俺便聽都頭的。
」另一個弓手附和道。
朱銘問第一個弓手：「家裏有幾口人」弓手回答：「算上還在吃奶的娃娃，俺家有九口人。
」朱銘又問：「家裏有幾畝地」弓手回答：「三十多畝，一大半是山地，也種不出幾個糧食。
夏糧秋糧交了，還要交許多雜稅，家裏那點地根本不夠吃，還得再佃耕幾畝富戶家的好田。
」「那可辛苦得很。
」朱銘感慨道。
又有一個弓手說：「俺家更苦呢，家中六口人，卻只十幾畝薄地。
不論農閒農忙，都要去打長短工，一天不幹活就得餓死。
這次招募弓手，本來選了李員外家的郎君，他家不願出人，便叫俺去頂上。
李員外還算仁義，俺做一天弓手，便按短工給一天工錢。
」朱銘說：「兄弟們不容易，都是家裏的頂樑柱，你們若有個三長兩短，家中妻兒老小還怎麼過日子我規矩定得嚴，動輒打軍棍，只為讓你們練好本事。
去了黑風寨剿匪，有本事的人，總比沒本事的更容易活命。
是不是這般道理」「就是這般道理！」「都頭儘管打就是，俺扛得住！」「……」鍾邁趴在一旁聽着，感覺這些農家子都是傻瓜，被姓朱的幾句話就說得暈頭轉向。
但不可否認，他也聽進去了，姓朱的定下規矩，並不是一味在呈威風。
朱銘又問鍾邁：「鍾兄弟家裏有幾口人」「八口。
」鍾邁已經願意交流。
朱銘再問：「可曾娶妻生子。
」鍾邁說道：「都有。
」朱銘順着他說：「嫂子操持家務，定然賢惠得很。
」想起自己的老婆，鍾邁不由露出笑容：「她確實賢惠，就是平日裏話多，俺做什麼都要念幾句。
」「這是嫂子在關心鍾
