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奉旨迎接回京將官的差事歷來是美差。
一般都會趁機迎接的遠一些，這樣既能顯得盡職盡責，也能享受沿途官員世家大族的接待——畢竟是奉皇命出行的官員，回去之後在皇帝跟前說說沿途事理所當然。
所以一行人一直走到新城才停下來。
新城的驛站提前三天就不接待入住，煥然一新後，在第三天的晚上迎來了陸翰林一行人。
但第二天新城當地的官員世家並沒能宴請陸翰林，因為又有京城的官員追來，還帶着兵衛將驛站圍起來，里里外外搜查，看得當地的官員世家們驚訝又不解。
此時驛站大廳內，隨陸異之出行的官員們臉色也不好看。
「真是對不住，真是對不住。」京城來的官員，帶着歉意和慚愧連連施禮，「皇命難違。」
「夏侯先生年紀大了胡鬧，陛下不好勸，你們也不好勸？」一個官員還是忍不住脾氣，「自己女兒丟了，就說是陸翰林拐走的？這些日子陸翰林在忙什麼做什麼，你們都看不到嗎？」
「是啊，因為要出行，一直忙着將翰林院的差事做完。」
「再加上家事，天天心力交瘁，還有時間去拐夏侯小姐。」
其他官員也紛紛抱怨，更有人冷笑嘲諷。
「拐夏侯小姐幹什麼？索要錢財嗎？夏侯先生有錢嗎？」
聽着滿屋子的抱怨，京城來的官員雖然也是奉皇命，但這件事他自己都覺得過分，也不反駁大家，跟着是是都是我們不好道歉，又再次解釋：「夏侯先生年紀大了，看來受的刺激不小，陛下只能順着。」
這邊一直安靜未說話的陸異之忽地站起來：「我要回京去看看。」說着果然向外走。
室內的官員們都嚇了一跳忙攔住他「陸大人你可不能去」。
陸異之看着他們，臉色焦急，眼中還難掩憂傷：「師姐出事了！」
這眼神看得官員們心裏一顫，湧起嘆息，雖然最近陸異之跟夏侯家鬧的很不堪，但當初少年男女之間真的是人人稱讚的佳偶，他們兩人也必然互相心悅，只不過世事無常命運造化.......
「異之，陛下沒讓你回去。」一個官員勸說。
另一個年長的官員沉聲說：「異之，你現在回去，是讓陛下為難。」
夏侯先生是發瘋了，因為尊稱老師，皇帝不能苛待，陸異之這時候回去，夏侯先生鬧着要把陸異之抓起來，陛下該怎麼辦？
不照做，違背師道，照做，也是荒唐。
其他人也紛紛醒過神勸阻，京城來的官員更是施禮：「陸大人，您可別跟着添亂，你要回去，事情就鬧大了。」
這邊說話，外邊有差役跑進來：「大人，都搜過了房間車裏，隨行的人也都一一核對了，沒有夏侯小姐。」
那官員瞪了差役一眼：「廢話，當然沒有，還用特意進來說！」
大家做做樣子就好了，陸異之怎麼可能真的跟夏侯小姐失蹤有關！
那官員也不再耽擱：「我們這就回京，驚擾各位了。」說罷急急走了。
外邊的人馬也呼啦啦離開。
「真是不像話！」
幾個官員甩袖說，再看陸異之，猶自怔怔而立，他們又嘆口氣，勸慰「異之，別多想了。」「人各有命數。」
說話間外邊當地的官員世家們也來拜訪了，閒話講述各自的家門，攀連師門，再邀請進城赴宴，陸異之比先前情緒好一些，雖然話很少，但應對得當，只是當聽到邀請赴宴，品嘗當地風味時，他突然問：「貴地有什麼靈驗的寺廟良醫？」
寺廟良醫？當地的官員世家們不由對視一眼。
「是這樣。」隨行的官員忙解釋，「陸大人父母身體不好。」
這樣啊，當地官員世家們恍然。
「還有，我老師也不太好。」陸異之又說。
官員們輕咳一聲，畢竟這個涉及女子，雖然夏侯先生在京城不管不顧鬧起來了，但他們還是要給夏侯先生保留些臉面。
「對對，剛接到消息。」「夏侯先生是陸大人的授業恩師。」「出了事很是擔心。」
大家忙含湖解釋，也打斷了陸異之的話，當地的官員世家也都是聰明人立刻也不再追問，只熱情地介紹當地的寺廟高僧名醫。
陸異之也不去赴宴，直接帶着隨從就去訪問，當地的官員世家有些遺憾想要勸說，畢竟陸三公子盛名，誰不想與其共坐一席，京城來的官員們沒有勸陸異之，只安撫當地的官員世家說陸大人的確不方便，家事纏身，身心疲憊。
「陛下這次讓他出來就是為了散散心。」他們看着陸異之向外走的身影，輕嘆一聲，「大家讓他隨意吧，莫煩擾他。」
新城驛站不遠處的山坡上，一群黑衣人肅立，遙望着穿着便服，離開官員世家們隊伍，只帶着兩隨從而去的陸異之。
「隨行的人車馬都沒有問題。」一個兵衛說，「里里外外也都查過了，的確沒有夏侯小姐。」
另一個黑衣兵衛道：「他也不可能把夏侯小姐帶在身邊。」
先前的兵衛問：「都督那邊什麼吩咐？陛下派來京兆府的官員和差役們都離開了。」
另一個兵衛道：「他們是他們，我們是我們，都督說了，一直盯着他。」
諸人應聲是，騎馬從山坡上散去。
......
......
接下來陸異之果然遍訪名寺名醫，如同先前一樣，為寺廟捐了很大手筆的香火供奉，除了在名醫那裏問診，還不時走訪山貨店，採購奇珍。
以至於新城的山貨店不管是見過的還是沒見過的都認識他了。
一看到一位清瘦但風姿不凡的年輕公子進來，店夥計們忙熱情地迎接：「陸大人，您有什麼想看的？」
站在櫃枱後的掌柜也急急走出來，將兩個店夥計趕開「不上枱面的東西，莫污了陸大人的眼。」再陪笑親自介紹：「山珍海貨我們都有。」
陸異之雖然眉間難掩憂鬱，但態度和善，並沒有嫌棄掌柜的粗俗諂媚，說：「能補養身子的就好。」
掌柜的眉開眼笑：「公子請裏面看看。」又對內喊，「開庫房！」
.......
.......
伴着咯吱聲庫房的大門推開，日光撲進來，在昏暗密集的貨架間跳動，隨着腳步，浮沉也四散，在鼻息間帶來輕微的瘙癢。
掌柜熱情的聲音，陸異之輕柔的回應，也在貨架間散開。
四十 傷心人
