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夜色褪去，晨光漸亮，因為冬日寒意而僵硬的城池，隨着街上的行人漸漸增多而靈動起來。
酒樓茶肆開門，趕早的人在城門進進出出，貪戀溫暖孩童們也爬起來，呼朋喚友在巷子口穿梭,婦人們半開門宅，一邊跟街坊鄰居閒聊，一邊等着走街串巷的小販帶來新鮮的貨物。
「黃梅，紅梅，新鮮的梅枝。」
街上傳來粗啞的喊聲。
雖然天冷了，花葉凋敝,但冬天也有冬天的時令花,梅花。
聽到喊聲，不少婦人走出來,看到一個三十多歲的粗壯漢子挑着擔子，兩隻筐里滿滿都是梅枝，彎彎曲曲，花苞點點。
看到婦人們走出來，賣花漢子停下腳步，熱情招呼：「大姐大娘們，看看梅花吧，是從城外寒谷寺的山裏采來的。」
寒谷寺的梅花啊，那還能沾上佛祖福運呢，擺在家裏更好，婦人們都圍上來詢問「新鮮嗎？」「別是枯枝吧？」
賣花漢子聲音響亮做保證：「新鮮，我夜裏砍的，天不亮就挑着來了。」「都是新鮮的花枝,老梅枝。」
聽了保證大家開始挑揀。
「不過,以前沒見過你。」一個婦人拿着三枝梅花,要給錢的時候,打量這漢子,又問了句。
賣花雖然是個小生意，但也並不是誰都能做，要新鮮要能開，這麼多年能留下的賣花人多多少少都成了熟面孔。
熟面孔買的才放心，否則買到假花死枝催開的敗花，找誰算賬？
她這麼一說，婦人們都看向那賣花漢子，漢子鬍子拉碴，面容粗糙，幾乎看不清樣子，但的確是個生面孔。
賣花漢子憨憨一笑：「我叫黃四，我叔老黃就在寒谷寺外擺攤，大姐們應該都見過吧。」
寒谷寺香火很旺，城裏的婦人們多多少少都去過，寒谷寺附近的村民會售賣自己家的瓜果菜雞鴨魚，花自然也不少，買了供佛嘛，他這麼一提，大家恍惚想起好像是有這麼個人。
「冬天了生意不好，我叔年紀大了，我幫襯一下,我力氣大，乾脆挑了花進城來賣。」賣花漢子繼續說，指着自己，「你們放心，花不好了，你們到我們村子來找我，我賠錢。」
這樣啊，還是個有孝心的人，婦人們便多多少少都挑了一些，很快就空了半筐。
賣花漢子連連道謝：「多謝街坊照顧生意。」
「把錢裝好。」一個婦人提醒，「城裏不比鄉下，小偷小摸很多。」
那賣花漢子忙將錢袋塞進衣服里，樂呵呵挑起擔子喊着「黃梅紅梅臘梅賣」繼續走街串巷。
走街串巷的小販不止一個，他在其中毫不起眼，也沒有人注意到，這賣花漢子在售賣花枝的時候，停在路邊歇息的時候，視線或者掃視走過的女子，或者穿透街上半開的宅門看向內里。
花枝賣完的時候剛過午，但石風，現在應該叫黃四，沒有絲毫留戀，立刻就挑着擔子出城回家，沒有再到處亂轉。
這是一個賣花人該有的行為。
他是個很謹慎的人，哪怕是做壞人，也做得認真。
石風在天黑的時候，回到了寒谷寺附近的一間村落，說是村落，其實是當初寒谷寺行善收留窮苦人之地，此時散住着幾戶人家，多是老弱殘病。
夜色籠罩中的村落幾乎沒有燈光，這裏的人捨不得燈油，灶火是他們唯一的火光來源，但柴也是有限的，做好了飯就立刻熄掉了。
「叔，我回來了。」石風喊，走進這間黑燈瞎火的破屋內，「今天都賣完了，錢不少呢。」「叔，你吃過飯了嗎？」「叔，我給你買了肉餅，還打了一壺酒。」
室內響着家常絮叨，但始終沒有回應，也不會有回應了。
石風點燃一盞油燈，豆大的光讓室內似明更昏，但可以看到床上躺着一個老頭。
老頭脖子裏綁着一根繩，勒得那樣用力，幾乎將脖子勒斷，頭軟軟無力倒懸在床邊，一雙眼瞪圓，嘴張大，痛苦和恐懼凝固在臉上。
這場面格外的恐怖，如果有人看到會當場嚇暈過去。
石風卻絲毫不怕
