陳韶聽出她話裏有話，趕緊制止張伯山往前搭話。
不管她是演戲，還是真的悲從中來，她的話語中必然能透露一些審問時輕易不會流露的信息。
她需要這樣的信息。
趙善並沒有發現她的舉動，上前扶住周氏，悲苦道：「娘……」
「我知道你心裏埋怨我，」周氏推開他的手，抹着眼淚道，「是，是我攔着不讓你去找她，可我也是心疼你身子骨弱，你要出了事，叫娘還怎麼活？」
「你爹沒良心，早早就享福去了，留我一個寡母辛辛苦苦將你拉扯長大，我不指望你出人頭地，只求你平平安安讓我將來跟你爹有個交代，我有什麼錯？」
「娘……」周善更悲苦了。
「你放開我，」周氏再次推開他扶來的手，「昨日早上，我看着要下雨，千說萬說的不讓她回娘家去，她非要跟我慪氣，飯都不吃就急匆匆地走了。如今出事，我看就是老天爺懲罰她不忠不孝……」
「娘！」周善痛苦地蹲到地上，抱着頭道，「你不要再說了，阿妹已經去了，你何苦再這樣說她？」
「我這當娘的才說她兩句，你就不願意了，」周氏錘着胸口，大哭道，「你是不是早就嫌我老了不中用，只會吃飯，不會刨食，怨恨我怎麼沒有替她去……」
周善慌地跪下來，朝她磕頭道：「娘，我錯了，你不要說了。」
「娘就要說，你不認我這個娘，我卻得替你爹顧念着你這個兒！她陶阿妹就這樣不乾不淨地去了，娘不當着各位大人的面把話說清楚了，你以後還怎麼娶妻生子？」周氏爬過去，將他從地上拉起來『兒呀』『兒呀』地叫了兩聲後，哭道，「娘是為你好呀，你爹是讀書人，生前那樣受人敬重，她卻連大字也識不上兩個。當初我那樣阻止你，不准你娶她過門，你非要娶她，好，娘就你這一個兒，只能依了你。」
「她過了門，娘對她也別無要求，只要她安分守己地照顧好你，再為我趙家多開枝散葉，娘對你爹也算有了交代。」
「可她……」
「她為報復我不讓你娶她，為着地里那幾顆糧食，跟村里所有人都又吵又打，要丟你爹的臉，」周氏憤恨道，「人死道消，如今她已經遭了報應，娘為了你，就不計較她將一村子人得罪光的事了，等娘跟大人們說清楚，你也不准再為她費神傷心了。」
「我兒這樣滿腹詩書，沒有她陶阿妹，還有李阿妹，孫阿妹呢。」
「娘……」
聽着兩人絮絮叨叨的話，陳韶迅速理清了這一家的關係：一位老人，一對夫妻，兩個孩子。
老人不喜兒媳，兒子多病，全家幾乎是靠着兒媳養活。
為着地里的吃食，兒媳跟村里人都鬧過矛盾。
如今兒媳死了，老人並不為她難過，只恨她生前死後都給她丟了臉。
她已經在謀劃着再給兒子娶一房媳婦的事了。
「老人家，」理清這些關係，陳韶適時的上前來扶住周氏的胳膊，又好言好語的寬慰她幾句後，問道，「大牛的娘昨日回娘家後，何時回來的，又是何時出的事，您老人家可知道？」
周氏又要叫冤，陳韶忙先一步安撫道：「老人家放心，我們絕不會冤枉一個好人，也不會放過一個壞人。」
周氏抹着淚連道了幾聲好，才回答道：「她昨日回了娘家後，就沒有再回來。我以為是雨大，她歇在娘家了。哪裏知道，她就出了這樣的醜事？」
陳韶強忍着不去糾正她話里的詆毀，繼續問道：「那你們是怎麼知道她出的事？」
周氏漲紅着臉背過身去，眼淚撲簌簌地往下掉道：「是、是、是……」
是了半晌，她也沒有是出個結果來，反而伏在牆上，大哭起來：「我早就說過不能娶她過門，他偏偏不聽，如今倒好，叫我如何下去跟他爹交代呀。」
陳韶不想再去安慰她了，轉眸看向趙善，讓他來回答。
趙善強壓着心裏的悲傷說道：「是周根叔早上去林子裏放牛時發現的她，是我害了她，我知道她記掛我身子不爭氣，從不肯在她娘家歇腳，我應該去找她的，我應該去找她的……」
陳韶耐下性子問：「哪片林子？」
趙善大致指了一下林子的方向。
陳韶順勢看過去，他指的位置大概在他家與村子的中間。雨大，霧重，看不清那個位置有什麼，只能從影影綽綽中看出來大致是片稀疏的林子。
收回目光，陳韶道：「帶我去看看大牛他娘。」
趙善轉身，「阿妹在這……」
「你還嫌她給你爹丟臉丟得不夠多嗎？」周氏突然攔過來，跪地磕頭道，「賤婦回來還未收拾，未免污了各位大人的眼，還請容老婆子去給她收拾收拾。」
陳韶不想在這個節骨眼上去批判她，轉頭讓張伯山等人候在原地，讓仵作前來後，她道：「老人家，你收拾完了，兇手的線索就沒了，帶路吧。」
周氏聽出她的不容置喙，聶聶的動了幾下嘴唇後，認命地帶着他去了擺放屍體的茅草屋。
陶阿妹赤裸着身子側躺在地上的破草蓆上。
她的雙眼圓睜，嘴微張。
雙手反綁在背後。
脖子上有一個過半的口子，口子邊緣皮肉外翻，這是生活反應。
兩個胸被劃得破破爛爛。
從胸口到恥骨，也切着一個巨大的口子。
口子筆直規整，是一刀所切。
口子的皮瓣微卷，透着血色，這是瀕臨死亡或是剛剛斷氣之際所傷。
透過口子可以看到腹腔已經空了。
腹腔內殘留着一些泥沙和半枯的樹葉。
許是淋雨的緣故，傷口都不怎麼見血污。
她的下身，插着一些枯枝腐木。
跟在陳韶身後的傅九和李天流都只看了兩眼，就不忍地別開了頭。
陳韶則繞着屍體走了兩圈，又蹲下身仔細地檢查過一回，才退到一邊，讓仵作檢查。
這時的仵作還沒有解剖一說，按照經驗從上到下，從裏到外檢查過一遍後，便恭敬道：「回稟公子，屍體並無中毒與水淹症狀，應是被割喉致死。從身體各處分佈的屍斑顏色來看，被害大致在子正前後。」
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