趙天海和趙強的笑容一下子就收了起來。
趙長平偷偷看向陳韶，見陳韶並沒有要幫忙的意思，只好硬着頭皮道：「我、我買，就是要過些時候才能給錢。還，還有，等養起來，還得麻煩你們幫我給村裏的商隊說一聲，替、替我也賣、賣一賣。」
「想養、想賣可以，」趙強看一眼趙天海，見他並沒有要反對的意思，便道，「不過規矩都知道吧？」
趙長平連連點頭，「知道、知道！」
「知道就好。」趙強看一眼他家的人，斟酌道，「你們家人多，按理可以多養一些。但你們之前沒有養過，一下子養太多反而不好。這樣吧，就先跟大牛家一樣，二十隻雞、十隻鴨和五隻鵝，等這一批養起來了，養出經驗來了，再多拿些回去養。」
趙長平哈腰應好，能養已經很不錯了，他並不挑剔多少。
「不過醜話先放在前頭，」趙強道，「拿去後就好好養，不能養個三五天又反悔。」
「絕對不會！」趙長平看向他媳婦。他媳婦趕緊道：「強子你放心，我們要反悔，你隨打隨罵，我們絕對不還手。」
趙強不以為然道：「那你們抽個空去我家拿吧。」
他們一家人做過的喪天良的事太多了，趙強並不把她的話放心上。左不過損失一兩貫錢，能在陳韶跟前博個好印象，這點錢他還是虧得起的。
「等幫大嫂把這些送回去，我們這就去拿。」趙長平喜不自禁道。
趙強點頭應好。
趙天海轉頭就要走，被他媳婦踢了一腳，這才想起來陳韶還沒有發話。趕緊止住腳步，回過頭來看向陳韶。
陳韶道：「去吧。」
等他們一大家子都走後，陳韶才說道：「你們之前是怎麼弄的，以後還怎麼弄，不用特意去照顧他們。」
趙強琢磨着她的話並不是客套，便應了下來。
吃過午飯，由趙強帶路，陳韶離開趙家村，前往陶家莊。
路上，蟬衣道：「二爺不肯收錢。走前，我把錢放在枕頭下了。」
陳韶點頭表示知道了。
蟬衣卻道：「這錢我得記下，回頭讓張大人給我補上。」
說着，她從一旁的矮几下拿出紙筆，當真記了起來，「張大人、丁大人他們穿的綾羅綢緞都是上好的料子，在京城時，我去布莊裏問過，這種上好的料子即便是最普通的花樣一段也要二十兩，他們身上穿的可不是普通花樣。他們的俸祿才多少？有閒錢買一身兩身也就罷了，我看昨日張大人、丁大人在趙家村的泥濘里走來走去，可沒有半分心疼的模樣，可見這樣的好衣裳呀，他們多得很。
「他們哪來那麼多錢揮霍？定是貪贓枉法，所以銀子他們出的不委屈。」
陳韶道：「既不委屈，那你只寫二十兩做什麼？」
蟬衣立刻將二十兩改成了一百兩。
天是徹底晴了，路上的泥濘卻沒有那麼快干。馬車晃晃蕩盪走不到兩里，在前面帶路的趙強突然停下來，傅九也趕緊拉住馬韁。
前方幾丈遠，有一男一女打着滑溜地朝這方走來。
趙強已經認出兩人。
朝傅九說了句『是阿妹的二哥、二嫂』後，他揚聲道：「陶二哥、陶二嫂，你們這是往哪裏去？」
陶二哥、陶二嫂也早就認出他來了，只是看着他身後的馬車，才不敢相認。聽他喊話，兩人加快腳步走近後，讓到路邊道：「你這是要去哪裏？」
趙強道：「正要去你們村里找你呢，趕巧在這兒遇上了。」
陶二哥、陶二嫂臉色雙雙一變，「這麼說來，阿妹當真……」
趙強嘆着從馬上下來，「你們先上馬，我們邊走邊說。」
陶二哥道：「別髒了你的馬，我們走回去就行。」
趙強道：「上來吧，大人也在呢，可耽誤不起。」
陶二哥、陶二嫂忌憚地看一眼馬車後，不敢再推辭。趙強扶他們坐上馬，自個回來坐到傅九身旁，等重新上路，才道：「昨兒我去過你們村，看到你爹也……就回來了。原本打算過幾日，等你爹的事忙完，再去通知你們，沒料到你們這麼快就得到了消息。」
陶二哥強忍着悲痛：「是陶明給我們說的，不然我們也不知道。」
趙強道：「他不是在太學讀書？」
陶二哥道：「今兒上午才回來。」
陶二嫂等不及，忙催問道：「阿妹怎麼回事？陶明說得不清不楚，我也沒有聽太明白。爹去那日她回來還好好的，怎麼這一回去就……」
趙強嘆氣：「你們也知道那兇手今年又開始殺人。阿妹回來本就天黑，又下着大雨。兇手湊巧碰上她，就……」
「不可能。」陶二嫂不等他說完，就反駁道，「阿妹最是謹慎，而且她是出了名的力氣大，一般男人可奈何不了她。」
陶二哥也道：「她那夜回去的時候，身上特意帶了把菜刀。除非兇手有好幾個人，不然肯定打不過她。」
馬車內的陳韶聽到這話，讓蟬衣打起帘子後，問道：「阿妹是幾時從陶家村出來的？」
猛然聽到她的聲音，陶二哥和陶二嫂都嚇了一跳。兩人本能回頭，看到她竟然如此年輕白淨，不由又多看了幾眼，直到趙強提醒，才雙雙收回目光，回答道：「下雨天黑得早，往常都是申時末再往回走，前日剛過申正，她就出來了。」
陳韶問：「你爹是何時斷的氣？」
陶二哥答道：「剛過午時不久。」
爹過世，又下着大雨，她還堅持要回來，陳韶不知道用什麼話形容她好了。看一眼馬背上淳樸的夫妻倆，陳韶就更難以理解了：「你們沒有留她嗎？」
陶二嫂的話難掩不滿：「哪裏留得住？爹斷氣，娘都哭暈過去好幾回，她大哥二哥也勸了她好幾回，她非要回去，說什麼家裏人還等着她回去做飯，等明兒一早再過來。這下好了，娘好不容易才少了點悲痛，剛一聽說她出事，就又哭暈過去了。」
陶家的喪事還沒有辦完。
陳韶抵達的時候，他家還是一片素縞。
「都讓讓，趕緊讓一讓，」趙強跳下馬車，正要讓從院子裏出來的陶大哥將人都往外趕一趕時，陶明突然從一旁衝出來，揮着手大聲地吆喝道，「陳大人來了，再讓遠一點，別衝撞了陳大人。」
來陶家辦事的村民迅速朝着院子兩旁散開。
陶明搶在陶大哥跟前，殷勤地迎上來：「大人，裏邊請。」
傅九看他兩眼後，駕着馬車進了陶家的院子。
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第22章 前往陶家村
