回到郡城，城門都已經關了。
開門進來，陳韶叫住要獨自離去的趙強，說道：「有兩件事要托你去辦，第一件，煩你請個人回去知會大牛他爹一聲，可以將阿妹下葬了；第二件，勞你再辛苦一趟，讓幾個商行的掌柜明日辰時到太守府見我，我有話要問。」
蟬衣及時遞過去一張文書。文書印有大理寺紋樣，還加蓋了陳韶的官印，是回來的路上陳韶現寫的。
趙強趕緊應了句好說後，下馬過來接過文書，恭敬地貼身放好，方才走了。
張伯山、丁立生等一眾太守府的大小官員早已在太守府大門前等着了，看到陳韶的馬車過來，齊刷刷地便迎了上來。馬車卻並沒有就此停下，越過他們，直行到後宅門前方才停下來。
回到乘風院，歇息了大半盞茶，張伯山帶着丁立生才急急忙忙地趕了過來。
看出陳韶臉上的疲乏，張伯山知趣地沒有再說空話，只稍稍問候兩句她路途的勞累，又趕緊讓人去將飯菜端上來後，便從鮑承樂手中拿過案宗，恭敬地遞上來：「這是前幾起案子的案宗，請公子查閱，有不足之處，還請公子指正。」
傅九接過來遞向她。
陳韶打開其中一個，是第五起案子的案宗。
第五起案子發生在小常村，受害者是一個六歲的男童，姓李，家中排行第八，叫李八娃。陳韶邊看案宗的內容邊問丁立生：「你也查完了？」
丁立生趕緊揖禮道：「才查不到一半，怕公子問，這才特意趕回來。」
陳韶看他一眼：「查到什麼了？」
丁立生恭敬道：「今年自三月底開始，便雨水不斷，大豐河一直處於汛期，兇手那些石頭是從何處打撈，很難查清。」
陳韶看案宗的動作一頓，「除了大豐河外，別處是否有這樣的石頭？」
「有。」丁立生道，「大豐河的幾條支流都有，只是大豐河汛期一起，這些支流也難免水漲船高。」
陳韶若有所思道：「這麼說來，兇手是在汛期之前就已經備好石頭。」
丁立生不確定道：「應該是這樣。」
陳韶思索片刻，吩咐：「既然大豐河正在汛期，後面你就把重點放在搜山和搜村上，尤其多搜一搜無人居住或是離村較遠的房屋。」
丁立生應是。
陳韶接着道：「搜山、搜村時，無論對錯，都不得跟百姓起爭執。」
丁立生猶豫了片刻，才應是。
陳韶看向他，「有問題？」
丁立生趕緊搖頭，「沒有。」
陳韶：「那就去吧。」
丁立生走後，陳韶看一眼還杵着的張伯山，「你也去吧，明日喚了些人過來問話，他們到後，你記得將他們帶過來，不可為難。」
張伯山應是後，也退出去了。
飯菜還沒有來，陳韶索性將其餘幾個案宗也都拿了出來。
陶阿妹之前，發生過五起案子。
小常村的六歲男童李八娃，大橋鎮二十歲剛成親不過半載的婦人馮玉，周公村六十一歲的婦人余氏，長河村四歲男童高小四，雲河鎮二十七歲婦人許小美。
加上陶阿妹所在的趙家村，這一次的連環殺人案所涉及的六個村鎮，除大橋鎮外，其餘五個村鎮都曾涉過案，其中雲河鎮與小常村已是第三次涉案。
而第一次涉案的大橋鎮亦在洪源郡西北方向。
六起案件受害者：五十到六十五歲婦人計一人；二十到三十五歲婦人計三人；二到七歲男童計二人。
作案方向、作案對象的選擇、作案手法與元和六年、元和十三年都非常相似，可以確定系同一個兇手所為無疑了。
將之前寫的前兩案總結拿出來，將新信息又添上後，陳韶說道：「明……後日先從小常村開始查。」
傅九端着飯菜進來，聽到這話，問道：「公子不歇兩天再去嗎？」
蟬衣過來擺飯：「是呀，公子也該好好歇兩日了。公子身子不好，總這樣奔波，難免惹人懷疑。」
「顧不得那麼多了。我們來洪源郡的陣仗不小，兇手還能當晚就殺人，不是喪心病狂就是有意挑釁，」陳韶起身，洗過手坐到桌前，「我要歇着不管，就怕他癲狂起來繼續殺人。」
說到這，陳韶突然想起來一事，趕緊吩咐傅九：「你去跟張大人說一聲，讓他立刻安排衙役出去，儘量讓西北方向的村子一村有一個衙役。另外，讓前去這些村子的衙役跟村正說，讓村里也安排人多巡邏，尤其是每日傍晚前後。有任何情況，立刻保護好現場並通知我。」
傅九聽她說的嚴肅，趕緊去了。
陳韶思索一二，確定沒有什麼遺漏後，拿起筷子道：「你也坐下吃吧，忙了這幾日，也累得不輕，早些吃完也好早些歇着。」
蟬衣應好，在她身邊坐下來，跟着一起吃了。
又是一夜無話好眠。
第二日醒來，陽光已經透過窗格照到床跟前。
辰時已過去兩刻鐘。
蟬衣聽到動靜，快步進屋，一邊伺候着她穿衣，一邊道：「看公子睡得沉，就沒捨得叫，左不過讓他們多等一會兒。」
陳韶前世是法醫，法醫最講究時效。來這裏跟着蕙音學醫的那十五載，蕙音給她灌輸的也是人命關天，不可輕慢。因而兩世加起來，她都沒有讓人多等的習慣。快速穿好衣裳，洗漱完畢，便道：「去請他們過來。」
蟬衣知道拗不過她，只好快速將飯擺好後，到門口去叫傅九。
傅九在院子裏練劍，聽到她的聲音，忙收劍過來：「公子醒了？」
「醒了。」蟬衣朝屋內看一眼，有意大聲說道，「公子讓去請人，趕緊去。」
趁着傅九歪着身子探頭過來看望時，她又壓着聲快速道：「請人回來的時候慢一些，公子才開始吃飯。」
傅九無聲說了句『知道』後，往外邊去了。
福來商行的掌柜姓徐、榮發商行的掌柜姓田、豐隆商行的掌柜姓沈。趙強嘴嚴，三個掌柜昨夜聽他通知後，問不出什麼名堂來，輾轉反側一夜，今兒天剛亮，便急急往太守府來了。三人的生意做得都不小，平常少不得跟官府打交道，就是在張伯山跟前，也是能說得上兩句話的人物。三人趕早過來，就是想借這個便利，先打聽打聽陳韶找他們有什麼事。
不管是為錢財，還是為別的事，也讓他們有個準備。
恰好張伯山昨夜得了讓他來接他們到乘風院的指示後，也抓心撓肝地想知道是怎麼回事。輾轉到天明剛睡不到半個時辰，突然聽到他們三個過來，驚得立刻起來，劈頭蓋臉就問
