聽到萬安村三個字，早對前兩起連環殺人案瞭然於胸的陳韶立刻將案子的基本信息說了出來。
徐光聽完，敬佩地拱手道：「大人好記性！」
陳韶沒理會他的馬屁，微擰着雙眉問道：「萬安村離這裏有多遠？」
徐光細細盤算了一下：「大概有七里。」
那也不算很遠。
陳韶又看幾眼茅草屋後，坐着馬車繞回來，在通往小常村的路口，她又下了馬車。這個路口距離小常村大概有半里遠。因小常村四面環山，地里的田地基本集中在村子周圍的山腳，進村的路又是在兩座山之間，這條村外通往湯五山的路口就顯得格外的偏僻而隱蔽。
兇手又是在夜裏行兇。
如果不是黃志一的好吃懶做和她對幾個商行負責洪源郡的夥計的調查，若丁立生搜山之時敷衍些，這處茅草屋恐怕很難被發現。
沒有再上馬車，陳韶就這麼徒步進了小常村。
村里幾乎不見什麼人，僅有幾個四五歲的孩童在四處跑着玩耍。看到他們一群人過來，如受驚的魚兒一般，瞬間就散得沒了影兒。
知道他們是受李八娃被害的影響，陳韶也沒有叫住他們多問。
元和十四年二月初九，六十二歲的李蘭被害後，徐光跟着李保中來過小常村不止一次，對小常村已是十分熟識。在問清楚陳韶要去李八娃家後，徐光一邊輕車熟路地在前帶路，一邊介紹着李八娃家的情況。
李八娃家人口眾多。
撇開已經嫁出去的三個姑姑，李八娃還有個大伯。他大伯家與他家雖分了家，但還生活在同一個院子裏。
李八娃的大伯家有四個孩子：來弟、招弟、想弟、念弟。李八娃家也有四個孩子：領弟、盼弟、求弟與李八娃。
李家的房子大大小小加起來足有十七間，李八娃家佔着最好的十間，他大伯家則住着餘下的七間。
徐光正說得起勁，昨日前來守村的衙役已經聞訊趕過來，向陳韶見過禮，聽他在談李八娃，便自然而然地接口說起來。
距離李八娃家還有些距離，但刻薄的咒罵聲與板子打在人身上的啪啪聲已經順着風先一步傳過來。
「是李二在打求弟。」衙役見怪不怪地說道，「李八娃出事那日，求弟在家做飯，順便看管李八娃。水缸空了，求弟去村東的水井裏擔水時，李八娃不顧求弟的交代，偷偷跑去玩了。這一跑，就不見了蹤影。李二或者說李家人都將李八娃被害的事算在了求弟身上。聽村里人說，李八娃是在四月底出的事，距今已快一個月。這快一個月的光景里，求弟日日都要挨打挨罵。」
想起趙大元說李家用來弟算計他的事，陳韶問道：「李八娃六歲，那求弟幾歲？」
衙役答道：「七歲。」
李天流忍不住嗤笑出聲：「讓一個七歲的孩子邊做飯邊看管六歲的孩子，六歲的孩子出事，就把錯全推到七歲的孩子身上，他們的臉呢？」
衙役不敢回答。
一路走來，村里都不見什麼人。
而李八娃家的院子裏卻老老小小圍了很大一圈。
都在看李二打求弟。
孩子們悶着不吭聲。
大人們則時不時火上澆油。
陳韶到時，李二在他大嫂的挑唆下，正高高地舉着一根兩指寬的竹片用力地抽着求弟。
求弟被捆綁着雙手吊在院子一角的老桃樹上，僅腳尖挨着地。許是日日挨打的緣故，儘管她的身上已經血淋淋，但她的神色麻木，似不知道痛。唯有李二竹條抽下去的時候，能見到她的臉色有一瞬的扭曲，身子不受控地來回擺動間，也能見到她的臉上因為吃痛而不停往外冒的冷汗。
「小小年紀就不學好，勾引男人害你弟弟，我勸你呀，還是趕緊將那野男人說出來為好。」
「不說就打，我看她能撐到什麼時候！」
「不能讓她這麼快死了，不要臉的賤皮子，敢害死八娃，要是這麼輕易讓她死了，倒便宜她了！」
惡毒的言語，一下比一下重地抽打，讓傅九都看不過去了。飛身進到院中，一腳踢開李二，迅速脫下外裳披到求弟身上後
第36章 求弟
