吃過午飯，稍事歇息，陳韶起身去鬼屋將那些內臟按照腐敗的程度不同，挨着分好後，便打算去長寧村了。
剛從鬼屋出來，一個穿着太學『校服』的年輕人帶着幾個孩子拿着草帽、蒲扇等物朝着這邊過來。看到她，年輕人叫着幾個孩子，加快腳步趕過來。
「學生程自和見過大人。」程自和揖完禮，帶着幾個孩子將草帽和蒲扇送上來，「這是我們村裏的人自己做的，大人若是不棄，不妨戴着遮一遮太陽、扇一扇風。」
陳韶一眼就認出了他。
是上次她在聚賢樓吃飯時，替她收其他學子詩詞歌賦的其中一人。看一眼他，又看一眼遠處站在田坎或是樹蔭下望着他們的村民，知道他們看到了蟬衣留下來的銀子，心中惶恐，陳韶將草帽接過來戴到頭上，又用蒲扇輕輕拍一拍跟着程自和過來的孩童腦袋道：「謝謝你呀，我就缺一頂草帽，沒想到你就送來了。」
孩童被誇贊，羞澀地跑回去躲在了他娘身後。
陳韶朝着程自和點一點頭，又朝着一眾村民揖一揖手後，坐上馬車走了。
長寧村距離文海鄉僅有一里遠，陳韶到時，不少村民還在吃午飯。
看到守村的衙役規規矩矩地給他見禮，村正擱下飯碗，趕緊過來跟着見禮。陳韶道：「你先回去吃飯，我先到處走走，有事我再讓人去叫你。」
村正嘴裏應着好，人卻沒有走。
陳韶也沒有再攆他。
長寧村與小常村有些類似，村子都建在山窩上。從村尾走到村頭，又從村頭走到村尾，陳韶並沒有看出來長寧村有什麼不同。出了村子，稍稍隔開距離後，陳韶問村正：「村里共有多少戶人？」
村正答道：「只有七十多戶。」
難怪看着不大。陳韶望一眼村子方向，又問：「共有多少人？」
村正答道：「剛兩百出頭。」
陳韶委婉道：「村里人看起來都挺和睦。」
村正不好意思道：「有七爺主持公道，村里人不敢鬧。」
七爺，又一個趙良柱？陳韶來了興趣，「七爺如何主持公道？」
村正道：「村里不管多大年紀的人，只要有拿不定主意或是受了委屈的，都可以去找七爺拿主意或是評理。有好吃懶做或是欺人罵人的人，七爺就會抽他們鞭子。七爺處事公道，沒人不服他。時間長了，就沒人敢瞎鬧了。」
難怪兇手沒有對長寧村的人下手，原來是找不到機會。
陳韶回到長寧村，與七爺閒談了差不多半個時辰後，才出來。沒有再回文海鄉，而是徑直去了丁立生發現有血茅草屋的平高鄉。
平高鄉茅草屋的位置，跟鬼屋差不多。
茅草屋已經爛得差不多了。
將垮塌的屋頂清理出來後，在烈日的照耀下，可以看到地面有一些零星的血樣痕跡。從屋中破爛的家具上，也能看出一些斑駁的血痕，茅草屋的鵝卵石不多，僅有寥寥十幾塊。
從血痕呈現出來的狀態看，如果這裏當真是連環殺人案的第一現場之一，那差不多是元和六年至七年那九起案子的現場。
那九起案子，兇手並沒有用到鵝卵石。
看一眼從青魚山腳經過的大豐河，陳韶問丁立生：「這茅草屋是誰的？」
在茅草屋旁守了一夜的丁立生連忙回答道：「是趙建樹、趙建山兄弟兩人的，村里人說，這是他們搭建來給他們的爹住的地方。」
陳韶看一眼茅草屋：「為什麼要讓他們的爹住這裏？」
丁立生道：「他們兄弟兩個都不想養他們的爹，就搭了這個茅草屋，將他們的爹攆到了這裏住。他們的爹沒了後，這茅草屋就空了下來。」
陳韶進到屋裏拿起一塊鵝卵石：「有沒有問過這些鵝卵石是怎麼來的？」
丁立生原本挺直的肩膀瞬間縮了起來，「下官這就去問。」
「先不着急，」陳韶叫住他，「當年李大人查案子的時候，有沒有來過平高鄉」
丁立生連連點頭，「來過，李大人聽說了他們兩兄弟的事後，還罵過他們呢。」
陳韶：「李大人來過這個茅草屋嗎？」
丁立生搖頭，「沒有。」
陳韶：「村里人呢，村里人對這茅草屋裏的血跡都怎麼說？」
丁立生訕訕道：「下官還沒有問過村里人呢。」
陳韶看他兩眼。
丁立生辯解道：「下官想着，公子應該會親自去問，所以就不敢自作主張。」
陳韶繞着茅草屋走了一圈，隨後便去了村里。
村裏的人早已經聽到風聲。
地里活不怎麼忙的，都候在家裏等着呢。看到陳韶去了村正家裏，立刻三五成群地也圍到了村正家外面。
村正對楊建樹、楊建山兩兄弟攆他爹的事知之甚詳，對茅草屋裏有血跡的事，卻是一問三不知。
「元和十四年五月十三發生的那個案子呢？」陳韶轉而問道，「馬妮是為何被害？」
「馬妮……」案子已經過去了七年，再次聽到這個名字，村正恍惚了一瞬後，才慢慢答道，「馬妮的死，村里人都說是報應，她身子骨還硬朗得很，卻為了磋磨幾個兒媳，整日裏躺在床上裝病，要兒媳們都圍在她跟前伺候。稍微伺候不好，就要挨打挨罵。除開磋磨兒媳，她還愛佔小便宜。不管從誰家地里經過，都要順手去摘點東西。就算去人家裏，也要想方設法地拿一兩樣帶走。為這事，沒少跟人吵架，但不管怎麼吵，她就是死性不改。」
真是各有各的惡。
已經安排陶明他們在查這些人的關係網，陳韶也不浪費時間了，讓村正將村裏的人都叫過來，排除他們是兇手後，獨將趙建樹、趙建山兄弟留了下來。
看着兩兄弟慌張、畏懼的神色，陳韶直覺他們有問題，慢慢喝着茶，有意晾了一會兒他們，才冷喝道：「還不交代？」
兩人誠惶誠恐地磕着頭，連道他們知道錯了。
陳韶冷笑着將茶碗往桌子上一擱，「我問的是茅草屋裏的那些血跡是怎麼來的，再不老實交代，那就別怪本官對你們用刑了！」
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