其實城北這些稀奇古怪的農作物，皇帝趙桓是品嘗過得。他依稀記得，味道芬芳口感香甜。
不過今時不同往日，當初那些農作物稀缺至極。就連朱玉平自己，都捨不得吃一口。
再看看如今，這田間地頭漫山遍野，到處都是豐收的景象。遠遠望去，一眼看不到邊際。
肥沃的土地，收穫的農民。這些百姓們的臉上，都洋溢着燦爛的笑容。
這是屬於他們的豐收時刻，秋收時節，是百姓們最為開心歡樂的日子。大概他們一年中，也只有這個時刻才是感到最為滿足的吧。
「萬修齊，把你收穫的東西呈上來，朕要看看。」
萬修齊走到地里，撿起來地上的幾個紅薯。然後，走到了趙桓跟前。
一旁的陳琳慌忙迎了上去，陳琳用黃綢絹布，小心翼翼的擦拭着紅薯上的泥土。然後，再把紅薯遞到了趙桓跟前。
趙桓身手接了過來，一旁的皇后朱璉饒有興致的看着：「陛下，此物好生神奇，像個瓜果。」
萬修齊在一旁說道：「娘娘，此物喚做紅薯，也叫地瓜。」
朱璉微笑着說道：「地瓜，地里的瓜果，確實挺形象的。只是，這東西怎生果腹呢？」
這個趙桓知道，他便給妻子科普了起來：「皇后你這便不知了吧，這是玉平從海外帶來的。此物可蒸煮，直接扔鍋里煮着吃。也可切片曬乾，儲存過後作為百姓們過冬的糧食。」
這些都是朱玉平教給他的，其實趙桓也只是一知半解。
還是一旁的萬修齊繼續說道：「官家，此物不可多食，會胃脹。」
趙桓皺起了眉頭：「胃脹反酸，我好像聽玉平說起過，朕就是說嘛，這些東西雖好，產量雖高。然食之代替五穀粟米雜糧，還是不可能的。咱們老祖宗幾千年都吃的稻、黍、稷、麥、菽，怎可被此物替代呢。是吧，皇后。」
一旁的朱璉也覺得不可思議，這些東西怎麼能替代千百年來百姓們果腹的粟米雜糧，於是她跟着點了點頭：「嗯，或許玉平這孩子的意思是。這等食物百姓可以佐種一些，聊以果腹吧。」
趙桓很高興，對於他來說這紅薯好不好吃能不能吃怎麼吃都不重要，看樣子皇后是已經消了氣了。
誰知，萬修齊接着說道：「回官家，此地的百姓們已知如何耕種收穫。卻不知食而不得其法，此物果腹是沒問題的。食得其法，並不會腹脹。」
朱璉不由得大為好奇起來，她驚奇的問道：「是嗎，那這東西除了蒸煮晾曬，還能怎麼吃呢。」
紅薯，確實不能作為主糧來食用。這東西吃多了就會胃脹反酸，雖然能夠飽腹，但作為主糧還是不如玉米小麥之類的農作物了。
但我們祖先文明智慧何其聰明，他們還是發明了一種方法，可以把紅薯作為主食來食用的。
相對於玉米小麥、花生土豆等農作物來說，紅薯的產量可以說是逆天。而且這紅薯栽培技術簡單，極為耐旱。種植的時候，只需挖坑澆很少的水，就能成活許久。一場甘霖，就能茁壯成長。
更重要的，紅薯的生長力極強。幾乎是，不用除草。藤蔓的蔓延，使得整個田地沒有雜草生存的空間。
更重要的，如萬修齊所言，紅薯可以說是渾身是寶。身上所有的莖葉果實，都是可以食用的。
尤其是災荒年月，紅薯葉子也是可以果腹的。這些東西一旦普及開來，大宋朝將不會再有災荒。不會再有餓殍遍地，流民四起的景象。
千年的華夏文明，農耕社會的百姓們，不知道有多少的百姓流離失所。災荒年月，更是累累白骨觸目驚心。
歷朝歷代的帝王，都不敢說他們解決了百姓的溫飽問題。可是現在不一樣了，如果紅薯之類的農作物一旦普及，完全可以改變這個世界的格局。
明清時期的人口大爆炸，就是依賴於這些農作物的引進。
「你是說，這紅薯還有其他的做法？」趙桓似乎明白了。
萬修齊尚未回答，這個時候一個小太監奔了過來：「報，啟稟官家，小國舅覲見。」
朱玉平，他正在石炭礦那邊忙碌。這些日子深秋時節正是囤貨的大好時機，等到深冬季節，就可以大賺一筆了。
只是最讓朱玉平鬱悶的是，石炭礦雖然很多，經過水洗的石炭質量上乘，不輸木炭。可是運輸，成了擺在面前最大的難題。
最缺的不是人力，而是騾馬。甚至於朱玉平的馬車都被徵用了，用來拉石炭。
從城北到京城，路程並不近。石炭不值錢，可運輸成本巨大。
如果從城北，修建一條通往京城的鐵路，那麼將大大節省運輸成本和時間。
這個念頭在目前絕對屬於天方夜譚，且不說蒸汽火車短時間內不可能做得出來。就算是人力槓桿搖擺火車，也是不可能的。
其實最重要的，還是鋼鐵的鍛造。單單是一節鐵軌，就是個巨大的難題。
冶鐵技術必須有突破，這樣才能進步。目前來看，只能靠人力畜力來運輸了。
聽到皇帝御駕城北，朱玉平也是有些吃驚。畢竟自己和皇帝之間，有了不小的隔閡。雖然自己被無罪釋放，朱玉平始終無法釋懷自己。
當聽到姐姐皇后朱璉也是一起來了之後，朱玉平再也坐不住了，
等他騎馬從石炭礦來到城北田間，遠遠就看到了皇帝浩浩蕩蕩的一行人。朱玉平縱馬奔到前面，就遇到了韓世忠。
「小國舅，官家召見。」韓世忠一拱手。
朱玉平大為意外，他勒住白馬從馬背上跳了下來：「韓世忠，你怎地也在此地。」
韓世忠接過朱玉平手裏的韁繩，拍了拍白馬的脖子：「官家讓我護駕來城北，皇后娘娘也一起來的。小國舅，您快些過去吧。」
朱玉平應了聲，將白馬交給了韓世忠。前面的兩個小太監，已經走了過來在前面引路：「小國舅，前面請。」
朱玉平跟在了兩個小太監身後，不多時就到了皇帝趙桓和皇后朱璉跟前。
朱璉見到弟弟瘦了許多，也憔悴了許多，不由得大為心疼：「玉平。」
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