小桃呆呆的，站在門框邊上擦着眼淚鼻涕。
衛恕意看她這樣，問：「發生什麼事了，小桃？」
小桃抽抽噎噎地說：「我剛去取炭火，被他們趕出來了，炭火沒取到，他們還打我。」
衛恕意：「所以小蝶現在替你去取了是嗎？」
小桃點點頭。
衛恕意嘆了口氣，向小桃招招手。小桃晃着小腦袋跑到她跟前，衛恕意一邊幫她擦淚，一邊輕聲問：「打你哪了？」
小桃反手掏了下自己後背。
衛恕意讓她轉身，掀起衣服來給她檢查，果然看見皮包骨的脊背上兩道粉紅印子。
明蘭在一邊也看到，那應該是用棒子之類的東西打的，她的拳頭緊了緊。
衛恕意在小桃的背上吹了吹，又輕輕揉了幾下，道：「吹一吹，揉一揉就不疼了。沒事的。」
明蘭心中暗嘆，自己倒是忘了，這會子是林噙霜掌家，正在給衛小娘做法呢。
當初就是因為自己去父親面前爭吃食炭火，想揭破林噙霜苛扣用度的罪行，結果讓林噙霜反咬一口，不僅做了個局套得有她們苦難言，害小蝶被趕出家門，最後甚至讓阿娘付出了一屍兩命的代價。
幼小的她曾經把那一切都怪在自己頭上，認為是自己冒尖出頭惹的禍。但後來她逐漸明白，該怪的是那個薄情寡義的爹。
王家把衛恕意送進盛府，是為了給王大娘子助力，分林小娘的寵。
衛小娘生得如花似玉，家裏又曾經是書香門第，通身一股文雅，正對了盛紘的胃口，不僅進了盛府，還讓盛紘着實迷戀了一陣。可惜王大娘子是個拎不清的，見盛紘連着幾次去了衛小娘的屋裏就不樂意了，找了些蹩腳的由頭，當眾罰了衛小娘好幾次，直到看衛小娘生出的是個丫頭才舒出一口氣。
衛小娘清楚自己是被王家當刀使的，可看王大娘子這樣，實在不是個能成事的。又暗地裏受了幾次林噙霜的陷害，就漸漸地疏遠盛紘，只想保住自己的孩子和屋裏的人，只求能在這盛府活下去。
盛紘看她對自己總是臉上淡淡的，只當是婦人初次懷生，性情有變，再加上林噙霜死命勾引，也就恢復了往常模樣。
沒想到七年後，盛紘一次醉酒，又讓衛小娘懷了孩子。
這下子，王大娘子和林噙霜都瘋魔了，輪番地給衛小娘使絆子，一個明里一個暗裏地讓她吃苦頭。衛恕意在兩方夾擊下身疲心累，還落了紅，為求自保，更是對盛紘敬而遠之。
盛紘雖愛衛小娘的美，卻也厭煩她那一本正經還很是疏離的做派，那夜之後便再沒留宿過。那林噙霜大概也是怕再被盛紘冷落，不知從哪學了些窯姐才會的床上功夫，把個盛紘迷得神魂顛倒，日日房中床搖不歇，眼看着大有要再生盛八子的勢頭。
好在這個節骨眼上，忠勤伯爵府居然上門提親了！
盛紘一想到若是自家長女嫁過去，自己回京以後的仕途必將更加穩固，就高興得把個林噙霜拋諸腦後，一心只想把這樁姻緣談成、辦好，連着半月都歇在王大娘子屋裏。
可看林噙霜天天以淚洗面，心中又覺虧欠，竟是拿着華蘭婚事和盛老夫人生病作藉口，把掌家大權從王大娘子手裏移到了林噙霜那，不僅讓王大娘子成了遠近聞名的笑話，還給了林噙霜機會可以整治衛小娘。
盛紘當然知道林噙霜不會善待衛小娘，但他無所謂，甚至有點歡喜，因為這說明他的霜兒很在乎他。只要不鬧出格，不耽誤自家與忠勤伯爵府結親，衛小娘受點苦也沒什麼的。
林噙霜也深知這點，所以剛開始只在日常用度上苛扣一二。
衛小娘為求平安，忍下林噙霜的諸般刁難，林噙霜想明白衛小娘是投鼠忌器，越發變本加厲，月錢折半或乾脆不給，口糧也是今天有明天無的，到現在，竟然就直接連着幾日不給過冬取暖的灰花炭了。
想到這裏，明蘭嘆了口氣，道：「小桃，以後不要與那些人起爭執，見到不對就趕緊跑，炭火要不到就要不到，我們多穿幾件衣服，夜裏大家挨着一起睡，也就沒那麼冷了。」
小桃似懂非懂地點點頭，衛恕意驚訝地看向明蘭——這丫頭一向爭強好勝，怎麼今天突
第2章 求人不如求己
