顧偃開立馬垮臉：「胡說！煜兒何等才幹，怎可能被人蒙蔽了去？」
小秦氏欲言又止了半天，最終擺手道：「是我蠢了，胡言亂語，老爺莫要怪罪才好，我給您端水洗漱，我們便安置了吧！」
顧偃開不由得她搪塞，聲音提高几分：「到底怎麼了？」
小秦氏眼神閃爍：「真沒有！我我這就去給老爺端水。」
「你回來！」顧偃開一拍桌子，「端水有底下人做，要你親自去端什麼水？說，煜兒究竟怎麼了？」
小秦氏站在門口猶豫半晌，看顧偃開異常堅定，這才屏退眾人，又把房門關得嚴嚴實實，方坐到顧偃開身邊，拉着他的一隻胳膊，小聲說：「我這幾天聽幾個底下人說，二郎中毒那夜，見過大郎屋裏的人從廚房裏出來。」
顧偃開當即掀開她的手，怒罵：「胡說八道！」
小秦氏被她掀得險些栽倒，也不惱，又去拉他胳膊，壓低聲音道：「小聲些，別讓其他人聽見！這多不光彩阿！」
「煜兒為人我最清楚不過，他怎會給二郎下毒？你可別聽了那起子無知小人的嗦擺。」顧偃開很是不悅。
小秦氏先是愣怔一下，繼而堆出滿臉惶恐：「我原先也不信，還罵了那幾個說三道四的。可罵了一個又來一個，每個說的都有鼻子有眼的，我自己實在是心中慌亂，所以才來跟老爺商量。」
顧偃開：「你現在就把那些人都叫來，讓他們在我面前說說看，他們到底是看到了什麼！」
半個時辰後，主屋的廳里跪了一地的人。有伺候多年的女使婆子，有剛進府不久的小廝，有些是在前廳伺候的，有些是在後廚幹活的。這些人來歷各異，但都異口同聲地說看到當晚顧廷煜屋裏的人出入過廚房。
「怎麼沒有老二房裏的？」顧偃開眼神不善地看着小秦氏。
小秦氏小心翼翼地答道：「老二房裏總共就那三個，出事那天都扎在他院子裏，唯獨一個石頭跑進跑出，按說嫌疑是他最大，要不把石頭叫回來再問問？其實我一直有個擔心，聽說那晚他先是否認親自煎藥、後來等您發脾氣了，又突然承認他這麼前後不一的，怕不是有鬼？」
顧偃開擺擺手：「老二自己給石頭做保。他還得指望老二吃喝，確實沒理由害他。」
「也是，除非是二郎自彈自唱要給家裏演苦肉計。但這怎麼可能呢？二郎是最耿直不過的人。」小秦氏順水推舟，心中暗想，如果能藉由此次機會讓父子倆再生嫌隙，也不枉費她今天受了顧廷燁這麼大的算計。
顧偃開並不去接她的話，只問地上的人：「你們都說是大郎屋裏的，究竟是他屋裏的誰？」
一個婆子先開口：「是有吉，自從有慶走後都是他替大郎在外邊辦事，我認得他。」
顧偃開：「其他人呢？」
「我不認得是誰，那天夜裏看到一個人從廚房出來後就朝大郎院子方向去了。」
「應該是有吉，他的背影和有慶肖似，我那天就差點把他當有慶了，後來聽別人說有慶白天就走了才知道應是有吉。」
「就是有吉，我跟那小子玩過好幾次牌，認不錯的。」
一群人挨個稟報，顧偃開聽得愁眉緊鎖。
他思索良久，對小秦氏說：「別驚動大郎，去他院子裏把有吉叫過來。」
一會兒，有吉被帶來主屋。他見過顧偃開審人的陣仗，一進門就撲通一聲跪地拜倒。
「大郎休息了嗎？」顧偃開平靜地問。
有吉埋着頭答：「啟稟侯爺，大公子已經睡下。」
「他每日都是這個時候睡下的嗎？」
「大公子每日戌時就寢，這個時候應是睡熟了的。」
「他睡得好嗎？半夜可經常起來？」
「有少夫人看顧，大公子半夜極少喚人。」
「那你豈不是戌時後就可以忙自己的事兒了？」
「小的跟着公子，戌時後收拾一下也差不多睡了。」
「那我怎麼聽說有人見你半夜去廚房？」
「應是二公子中毒的那天，向媽媽說別讓石頭打攪了侯爺夫人的好眠，便把我叫起來去廚房
