在第三十六個千年時，腐朽的帝國體制數千年來所積累的問題，在范迪爾的血腥統治下全面爆發。
此起彼伏的叛亂和帝國之敵的襲擾使得一個個帝國世界從星圖上失去了蹤跡，大遠征時期留下的廣闊星域在極短的時間內迅速縮水，無數星系將在此後的數千年內永遠失去星炬之光的庇護。
而如今，當巨大的混亂席捲了整片帝國疆域時，那位招致了這場災難的教宗卻突然銷聲匿跡。
本來，按照那位喜怒無常的教宗的性格，出現這種事情並不在大家的意料之外。
但當教宗已經消失了太久太久之後，原本默不作聲的派系都開始了蠢蠢欲動。
與此同時，在一些世界上，信奉渾沌的邪教開始散播惡毒的箴言，范迪爾被人殺害的秘聞在悄無聲息的蔓延着。
而當這些聲音越來越大，直至無法忽視時，泰拉的高領主議會卻陷入了出乎意料的緘默之中。
沒有人提出更換教宗的意見，也沒有人談論相關的話題。
所有泰拉上的官員都在悄無聲息地吞食范迪爾走後留下的權力真空，而不去思考如今帝國該怎樣解決教宗留下的爛攤子。
事實上，他們當然不會這麼做。
因為如今還倖存的官員，基本上都已經和范迪爾的權力體系綁定。
如果真要處理教宗遺留的爛攤子，那麼第一批需要處置的，必然是范迪爾派系自己。
因此，為了保全自身，他們默契地選擇了沉默。
而泰拉的沉默，則給予了太陽系另外一極千載難逢的機遇。
火星，人類帝國第一個冊封的鍛造世界，此刻正日夜不息的煅燒着戰爭機器的零件。
沒有人知道這些零件要被送到哪裏，畢竟在如今的亂世中，各個派系都在期盼機械教能夠傾向於自己，資助自己更多的武器裝備。
在雄偉的齒輪高台上，火星鍛造將軍沉默地看着下方日夜不停噴吐着熾熱烈火的鍛爐們。
這位高領主縱使在范迪爾活着時，也是為數不多絲毫不怵對方的存在。
而如今，他直接撇開了還在自我消耗的泰拉議會，直接長期留駐在了自己的火星之上。
沒有人知道他想做什麼，也沒有在乎他想做什麼。
畢竟，無論如何，機械教都是帝國不可分割的一部分。
是啊，所有人都這麼想。
他們只記着機械教如今成為了帝國議會的下轄機構，而已經淡忘了曾經的機械神教被帝皇親口許諾將和人類帝國本身地位平齊。
「當，當」
悠揚的鐘聲自遠方傳來，似在散播歐姆尼賽亞的福音。
鍛造將軍傾聽着大鐘的轟鳴，緩緩用血肉右手從脖子上摘下了高領主議會贈予他的黃金雙頭鷹項鍊。
他伸出手指，在天鷹代表着機械神教的那一顆頭顱上摩挲了許久。
過了半響，他將自己的右手伸到了高台外側。
隨着其五指的張開，下一刻，黃金天鷹自天空墜落，在鍛爐神聖之火中被烈焰包裹
在銀河的另一端，一顆名為迪馬馬爾的前主教世界此刻正在遮天蔽日的艦隊圍攻之下搖搖欲墜。
在軌道轟炸的殘骸中，一個眼眸如太陽般金黃璀璨的男人從其中爬出，眺望着遮蔽星空的聖戰騎士團艦隊。
這些狂熱的宗教瘋子是國教的右手，用以清除一切異端。
「帝皇啊，我等該何去何從」
男人低嘆一聲，他已經記不得這是他第幾次重生了。
他名為塞巴斯蒂安·索爾，是一位謙卑的教士。
他從未渴求過如今讓他一次次往生世間的神力，但為了帶領在血腥統治下掙扎的人民重獲新生，他毅然決然地在夢境中接受了來自冰冷太陽的贈予。
可是，縱使神力非凡，他也無法抵禦那遮蔽天日的艦隊。
人類之主曾經在夢境中許諾過一場亞空間風暴，但最近卻又告訴他那場風暴已經用在了別的地方。
如今，他的追隨者在慘無人道的轟炸下凋零，他所熱愛的人民也在血腥的屠殺下逝去。
295 風雲變幻
