「美鳳沒死，她還活着！她不會死的！」
朱由檢猶如撈到一根救命稻草，反反覆覆地念叨這一句。
李貞妍也凝神分析道：「如果真如這位小兄弟所言，倭寇把那個翻船大神的旗子看得比自己性命都重要，是絕不會讓旗子墜海的。一旦旗子墜海，就只有一種可能：美鳳姐把他們全結果了！」
「對對對！」朱由檢忙不迭地道，「以美鳳的身手，那些倭寇怎麼奈何得了她？可是…剛才風浪那麼大，船會不會翻啊？」
那少年忙笑道：「這個您也不必擔心。說來也怪，自從天降巨雷劈中咱們的船，風暴就一下子停止了，似乎老天爺也怕傷到貴人呢！咱們的船受損這麼嚴重都沒沉，那位姑娘的船就更不會沉了。」
其實大家心裏都非常清楚，這麼說無非是在安慰朱由檢。大海最是變幻莫測，誰能打包票戚美鳳就一定沒事呢？包括朱由檢自己也知道這一點，但只要還有一線希望，他都不願意相信戚美鳳已經遭到不測。這時他根本連方向都分不清了，仍掙扎着向茫茫的海面久久張望，希望能看到戚美鳳的倩影。
當然這麼做是完全徒勞的，過了足足半刻功夫，朱由檢終於長嘆一聲，頹然向後倒去。李貞妍忙扶住他關切地道：「您的腿傷未愈，還是先回船艙休息吧！」
朱由檢卻搖搖頭道：「沒關係。給我找張椅子，我就坐在這裏看。說不定什麼時候，就能看到美鳳的船了。」
眾人不敢忤逆，只得搬來一張寬大的椅子，讓朱由檢坐在上面。又把他的傷腿架起來，李貞妍一看不禁蹙眉道：「不好，骨頭似乎又有些錯位了！」
這也難怪，剛才又是颱風又是海戰，朱由檢還從船艙內折騰到甲板上，不錯位才怪。朱由檢卻淡淡一笑道：「沒什麼，不就是一條腿麼。比起美鳳孤零零一人，我還有你們這麼多人陪伴，有什麼好怕的。對了，我記得咱們這條船被閃電劈中了，後來怎麼樣？」
那少年忙稟道：「船頭確實被閃電劈中，燒毀了一大片甲板，但船舷與龍骨都未受損傷，現在火已被小人等撲滅了。」
朱由檢盯着他看了一會兒道：「你們都是鄭芝龍的部下，可以說和我們是敵人。現在你們打算怎麼辦？」
那少年忙雙膝跪倒，後面的十餘名水手也跟着跪倒。少年便道：「大人在上，您在登州和鄭芝豹比武，小人們都看在眼裏，這理根本就在大人這一邊。鄭芝豹不但傷了您，還設計讓許老四將您誘騙出海，真是下作無比，小人都覺得臉上發燒！剛才您又救了小人們，小人若還加害於您，那還是人麼！若大人不嫌棄，小人等願脫離鄭氏水師，在您麾下效力！」
這倒是出乎朱由檢的意料之外。他將信將疑地問道：「你這少年口齒倒也流利。你叫什麼名字，我看這些水手怎麼都聽你一個半大孩子的呢？」
那少年聞言自豪地道：「大人容稟。小人姓鄭，今年十三歲。父母都是窮苦農戶，目不識丁不會起名。因為小人在家行三，大家便叫我鄭三。我們這些人，都是鄭芝龍的同鄉。大人別看我小，我已經出海三年，是老水手了，他們還都是我的徒弟呢！」
說到這裏他嘆了口氣道：「不瞞大人，小人雖然沒念過幾天書，可也粗識禮義，懂得綱常之道。聽說鄭芝龍當了朝廷的大官，我們這些老鄉都出來投奔他，原指望能在他麾下為國效力，和南洋那些可恨的紅毛人好好地較量一番。
「誰知道鄭芝龍根本就胸無大志，也不聽朝廷調遣，只顧自己做生意、佔地盤。這幾年下來，我們都看透了他，正想找機會離開呢。現在遇到大人，這是天賜良機，我等情願為大人效犬馬之勞，只求大人收留！」
「只求大人收留！」那些水手也跟着齊聲喊道。
朱由檢一怔，心想這倒是意外收穫。他與李貞妍交換了一個眼色，李貞妍眼神中流露出徵詢之意，朱由檢卻回以一個肯定的微笑，那意思是：這些水手確實是誠心歸順，否則剛才在咱們昏迷之時，他們完全可以將咱們抓住或是殺掉。
至此李貞妍也不再懷疑，忙代朱由檢將眾人一一攙起。朱由檢則微笑道：「既然各位有此志向，很好！我和鄭芝龍可不一樣，跟着我就有打不完的仗，因為我們被外敵欺負得太狠了，非得連本帶利找回來不可！你們可要想好了，
