正月初五日清晨，天啟連降六道聖旨，並召見黃立極、施鳳來、張瑞圖、李國普四位內閣輔臣，開口便道：「朕昨晚召見信王，心裏高興得很，身體也覺得舒服了些。」
這四人能爬到如此高位，也都是人精中的人精，立即聽出天啟的弦外之音：他要讓剛剛被重新封為信王的朱由檢繼承帝位了！
隨後又有五軍都督府、六部、都察院等部院大臣、科道官員數十名，一齊奉旨覲見。此時天啟迴光返照的勁已經過去，正在疾速走向生命的終點，已經很難說出話來，只在喉嚨中反覆咕嚕着「信王」二字。
在一旁侍疾的皇后悲痛萬分，群臣也是戚切不已，但任誰都已經明白，天啟已決意讓他的五弟、信王朱由檢成為大明帝國下一任，也是第十六任皇帝。
終於，在午後的申時，天啟崩於坤寧宮。魏忠賢得到消息，立即封閉紫禁城四門，秘不發喪，抓緊時間研究對策。
此時天啟遺命朱由檢繼位的消息，已經在廷臣以及京師百姓中不脛而走，魏忠賢已經根本沒有什麼迴旋的餘地了。最後還是崔呈秀給他獻計，不如按照天啟遺願，立即迎朱由檢為帝，這樣還可以爭取主動。
至於過去多次行刺朱由檢，崔呈秀認為每一次刺客都全部斃命，沒有留下活口，朱由檢未必知道是魏忠賢所為，即使猜到了也沒有證據。
更為關鍵的是，魏忠賢也受到了天啟的關照，仍然實權在握。批紅權仍在司禮監手中，皇帝二十四寶，有二十三寶都在司禮監，天啟自己持有的僅是「皇帝奉天之寶」，平時下達詔書，還是要通過司禮監。
而滿朝文武，也有大半是閹黨成員。尤其是內閣四位輔臣，全與閹黨過從甚密，首輔黃立極還因是河北人，算是魏忠賢的半個同鄉，平時完全惟魏忠賢馬首是瞻。六部官員，尤其是尚書，除了跑路的工部尚書董可威外，也都是閹黨成員，崔呈秀更是兵部尚書，掌握天下兵權。
按照明朝的制度，無論什麼事項，均先由內閣討論，擬出一個方案，再由司禮監進呈御覽。皇帝點頭後，再由司禮監秉筆太監擬旨，掌印太監用印。看起來皇帝是權力最大的那個人，可實際上如果內閣與司禮監串通，完全可以把皇帝架空或是蒙在鼓裏，天啟朝就是如此。
崔呈秀的建議就是繼續對朱由檢也用此法，以美酒女色嬉戲奪其心志，同時斬斷朱由檢與外界的一切聯繫，讓他成為一個錦衣玉食的囚徒。如此一來，魏忠賢就可以繼續做他的九千歲，甚至在時機成熟時，神不知鬼不覺地在宮中把朱由檢幹掉，另立傀儡。這樣做就不用冒「篡逆」的風險，也不怕忠於皇帝的地方官員或將領興師問罪了。
魏忠賢思來想去，也只有此法可行。而且天啟駕崩的消息也根本沒捂住，不知怎的，以英國公張惟賢為首的一大幫勛臣貴戚，正月初六日一大早就徑直入宮，要求入宮行哭臨之禮。
魏忠賢見紙里包不住火，只得開啟宮門，放諸臣入宮「哭臨」。此時天啟的遺體已經轉移至乾清宮，眾人痛哭過一番以後，立即求見張皇后，也就是如今的太后，請示懿旨。
張皇后也毫不猶豫，立即命諸臣奉先帝遺詔，前往信王府迎信王朱由檢入紫禁城，入繼大統。
此時魏忠賢雖有萬般的不情願，也只得做做表面文章，請內閣首輔黃立極起草正式「遺詔」，文曰：「皇五弟信王朱由檢聰明夙著，仁孝性成。爰奉祖訓兄終弟及之文，命詔倫序，即皇帝位。勉修令德，親賢納規，講學勤政，寬恤民生，嚴修邊備，勿過毀傷。內外文武諸臣，協心輔佐，恪守典則，保皇固本。」
有了「遺詔」，黃立極便率領文武百官趕往信王府「勸進」。此時朱由檢也已得到天啟駕崩的消息，哭得悲慟欲絕。諸臣見了不免暗笑，心想這信王千歲倒也會做表面文章。他們哪裏知道，朱由檢的痛哭全是發自內心，一方面是為哥哥朱由校，另一方面也是為了仙逝的李貞妍！
哭完以後，朱由檢卻立即轉入後宅，對諸臣避而不見。黃立極知道該自己發揮文采了，忙奉上早已準備好的勸進表。不多時，朱由檢以字條回覆：「覽所進箋，具見卿等憂國至意。顧予哀痛方切，繼統之事，豈忍遽聞？所請不允。」
諸臣知道這不過是朱由檢假意推辭，忙又現場起草了一份更加懇切的勸進文，
