伍強原以為會抓到叛軍奸細這樣的大魚，可是一問卻大失所望。這幾個人自稱就是普通商販，進南京城是來販賣佛像的。這種佛像就是尋常百姓家中擺的小佛像，均為木製，外面胡亂刷了道漆，做工十分低劣。按照他們的說法，之所以藏在懷裏，只是想不繳「進城錢」。
這個時代外來商販帶貨進城大多要繳費，金額視貨物多寡，少則幾個銅板，多到紋銀數兩。當然這些錢是不會流入到朝廷手中的，當地官員、衛所官軍以及當值的士卒早把這點進項瓜分完了。也確有不少小商販為了省這筆錢，會在身上夾帶商品，以圖矇混過關，這並不是什麼稀罕事。
此時伍強哪有心思管這種雞毛蒜皮的小事，罵了守城士卒幾句，便揮手示意放人。當然這種被查獲的肯定要加倍罰錢，那幾人也乖乖交了銀子，趴在地上給伍強磕了幾個頭，就要帶着佛像離開。
就在此時，門外突然有人說道：「且慢！」
緊接着就從外面走進兩個人來。伍強見這兩人年紀約在二十多歲，身材魁梧，雙目精芒內斂，步履沉穩，應是身懷武藝之人。但身上穿的衣服卻極為普通，面相口音也陌生得很，一看就不是本地人。
這裏是金吾左衛的一畝三分地，突然蹦出這麼兩個人來，還膽敢出言阻止自己，伍強自是十分惱火，把眼一瞪道：「爾等是何人，竟敢出言不遜，忤逆本指揮使？來呀，給我拿下了！」
周圍的眾士卒就要往上闖，其中一人忙伸手道：「指揮使大人不要誤會！您且看看這是什麼。」
另外一人便從懷中摸出一物，遞到伍強面前。伍強定睛看時，見是一面圓形鎏金銅牌，周邊雕有一條龍首、魚身、鳥羽、雙目射出雷電的神獸。正中則是五個篆字：大明錦衣衛！
伍強登時如遭雷擊，嚇得後退半步。人他不認識，可是這塊牌子他可太認識了：對方是從京師派來的錦衣衛！
原來錦衣衛做為明朝皇帝組建的特務組織，自成立那一天起，就手握逮捕、審問官員的權力，可以不經地方官府，直接把人抓走。後來雖然被東廠蓋過了風頭，但東廠往往只是發號施令，底下奉命動手抓人的還是錦衣衛。因此明朝官員，尤其是自身不那麼乾淨的官員，對錦衣衛無不談虎色變。
崇禎登基之後，以雷霆之勢剷除了閹黨，更徹底廢除延續了千年之久的宦官制度。做為宦官附屬品的東廠，自然也在第一時間被裁撤，各地東廠人員除了閹黨分子之外，都併入錦衣衛。這一年來，各地錦衣衛基本維持原狀，人員上沒什麼變化，只有京師的錦衣衛進行了大規模人事調整，嚴振綱出任錦衣衛都指揮使，並提拔了石春虎等一批青年官員。
同時京師錦衣衛也更換了新的軍牌，與舊軍牌在制式上有所不同。伍強看到的就是新軍牌，所以他立刻意識到這兩名錦衣衛是從京師來的，而不是南京本地的錦衣衛。
那人又把軍牌翻過來讓伍強看，只見背面是兩行楷體小字：錦衣衛北鎮撫司 百戶 孫繼盛。另外一人也掏出軍牌，同樣是錦衣衛百戶，名叫李興。
伍強怔了片刻才反應過來，滿臉賠笑道：「二…二位遠道而來，不知有何貴幹？」他是正三品指揮使，而百戶只是正七品，在品級上對方比他低得太多；然而對方是錦衣衛，再大的官也能查，伍強如何能不心虛？
孫繼盛和李興卻先按照下屬對上官的禮節，對伍強施過禮，才壓低聲音說道：「指揮使大人，我們二人是奉了聖命，跟隨王尚書、袁尚書來南京的。」
伍強心裏又是一哆嗦，心想南京也有錦衣衛，可是並未聽說錦衣衛有人事變動。看這架勢，他們是秘而不宣，連本地的錦衣衛也不通知。真要查起案來，說不定連南京錦衣衛都一併查了，更何況是自己！
對方看出伍強的不安，孫繼盛馬上貼着他的耳朵悄聲道：「指揮使大人不要誤會，我們是覺得您剛才抓的這幾個人十分可疑，最好不要放走。」
伍強這才鬆了口氣：原來錦衣衛找的不是自己啊！他這才心裏踏實下來，腦筋也重新變得靈活，同樣對孫繼盛耳語道：「可是剛才我的手下已經問過，除了那些佛像，他們身上也沒攜帶任何違禁物品…」
「大人可否把這幾個人先支開，末將想再查驗一遍那些佛像。」
「當然可以
