readx; 「公主殿下喜歡雪麼？」朱由檢被安娜這個用手接雪的孩童般的舉止打動了，微笑着問道。
「當然了！」安娜手捧晶瑩的雪花笑道，「我從出生到乘船離開歐洲之前，一直生活在布拉干薩。那裏夏涼冬暖，到了冬天只有沒完沒了的陰雨，讓人心煩意亂，下雪可一次也沒見過。所以我真羨慕葉卡捷琳娜，不論是在什切青還是在莫斯科，她都擁有一個冬天總在下雪的童年！」
「哦？秋琳娜，你過去是曾經住在莫斯科？什切青又是什麼地方？」朱由檢心中一動，他當然知道莫斯科就是沙皇俄國的首都。
「什切青是波美拉尼亞公國的首府，我是在那裏出生的。」秋琳娜輕聲答道，「在八歲那年，我才隨父親遷到莫斯科。」
「波美拉尼亞公國又是什麼地方？」朱由檢繼續追問道。
還不等秋琳娜回答，安娜搶着道：「波美拉尼亞位于波羅的海南岸，奧德河畔，是一座既美麗又繁榮的小城。不過也正因如此，也成為了周圍幾個強大君主反覆爭奪的對象。波蘭、丹麥、薩克森、勃蘭登堡普魯士和條頓騎士團都宣稱擁有波美拉尼亞的主權，不過就在去年，波美拉尼亞剛剛被瑞典軍隊佔領。幸虧葉卡捷琳娜已經離開了那裏，否則現在可能已經是野蠻的古斯塔夫的戰利品了…」
「你在胡說些什麼！」安娜還沒說完，就被秋琳娜猛打了手一下，嚇得一吐舌頭，不敢再說了。
朱由檢更覺秋琳娜身世複雜，不過既然秋琳娜不願意讓自己知道，也就不好深問，轉換話題道：「剛才公主殿下說那幾個小國都是西班牙的附庸。其實就像這雪，氣溫足夠低的時候，它才會是雪；像伊比利亞半島那樣溫暖的氣候，就只能下雨了。這幾個小國何嘗不是如此，他們在西班牙人的控制下是『雨』，然而如果西班牙被打敗而衰落下去，安知他們不會像貴國一樣謀求獨立，成為公主殿下喜歡的『雪』呢？」
這番話立即讓安娜陷入沉思。秋琳娜也插話道：「自從西班牙佔領了熱那亞和那不勒斯等地以後，一直只從那裏收取極重的賦稅，對當地人的生活根本不聞不問，現在這幾個小國的狀況還不如一百年前，還有被教皇國兼併的危險，恐怕當地貴族早就對哈布斯堡家族非常不滿了。如今腓力專注於戰爭，無暇顧及亞平寧半島，正好給了他們一個機會。這次與大明的聯繫就是一次試探，如果真能背着西班牙建立邦交的話，對哈布斯堡家族肯定是一個重大打擊。」
「對呀！」安娜的眼睛立刻明亮起來，「我要馬上給哥哥寫信，勸他改變態度。皇帝陛下，您在萬里之外的一個決定，可能會讓歐洲格局發生巨大變化呢！」
朱由檢見安娜被自己說動，當然非常滿意，又趁機提出了另外一個要求：「公主殿下，您應該也知道，因為天氣反常地寒冷，我國現在陷入了短期的糧食困難。對此貴國能否提供一些幫助呢？」
安娜眨着眼睛想了一會兒才道：「吳哥、暹羅和占城，這三個國家都盛產稻米，大米一年三熟。葡萄牙王國和他們都有貿易關係，我們的領地馬六甲和貴國的澳門離這三個國家也很近。如果我們的商船從澳門出發，到占城的金蘭港只有六百五十海里。迪亞士級商船平均速度可以達到十二至十五節，四天半的時間就可以抵達。如果再從金蘭港到暹羅灣，大概也需要四天時間。再加上裝船的時間，單程在十天左右，一個月完全可以往返一次。
「不過，糧食這種貨物重量大、價值低，我們一般不會經營這種商品。一艘迪亞士級商船的排水量是三百五十噸，載貨量最多二百五十噸。占城、暹羅等地的糧價確實便宜，他們都採用貴國的計量單位，一石米只要二三錢銀子。但是與香料的利潤相比實在太少，所以…」
「等等！」朱由檢突然激動地喝止安娜，急問徐光啟要來世界地圖，從書案上抄起紙筆粗算起來。
算了半天，他滿臉通紅、連比帶劃地對安娜道，「朕來給你算一筆賬。你和我都知道，英國人從淡馬錫運一船香料回倫敦，成本是三千英鎊，售價是三萬六千英鎊，利潤是三萬三千英鎊。但是從淡馬錫到倫敦至少一萬兩千多海里，歷時少則四五個月，多則大半年，咱們就取個平均，算是半年吧，那麼每天的利潤不到二百英鎊。一英鎊大約折合一兩銀子，那咱們就
