readx; 閣臣劉鴻訓、喬允升被逮下獄，還僅僅是這場官場大地震的。兩日後，閣臣鄭以偉在家中突然昏厥，等太醫院聞訊，派陳思誠、趙明德等名醫匆匆趕到時，已經回天乏術。從症狀來看，是突發性腦溢血導致死亡，這種兇險的症候即使是在醫學發達的現代也很難治療。
朱由檢聞報哀痛，親至鄭以偉家中弔唁。他都沒想到做為堂堂閣臣，鄭以偉居然是租住在京師外城一座既小又破的四合院內，除了妻子兒女之外，更無一個家僕。宅子中可以說是家徒四壁，唯一引人注意的就是豐富的藏書，堆滿了好幾間屋子。
朱由檢細問之下，才知道鄭以偉酷愛讀書，月俸的絕大部分都花在了書上，吃的只是粗茶淡飯而已。他又為官清廉，與錢謙益、周道登等人的家財巨富相比，實在太過寒酸，甚至余資連口好棺材都買不起。
其實鄭以偉生前在內閣中並不顯眼。他雖然也是東林黨人，但生性淡泊，為官公允，並不像其他東林黨人那樣熱衷於派系鬥爭、爭權奪勢。而且他雖然文名蜚聲海內，但票擬並非所長，還曾出過把「何況」當作人名的笑話，被朱由檢奚落過。
但他在任內一直兢兢業業，偌大年紀還堅持值夜班。內閣事務繁多，有些閣臣往往把瑣事推給比較年輕的中書舍人去做，但鄭以偉向來親力親為，從不擺老臣架子。此次突然逝世，可能就與襙勞過度有關。
唏噓之餘，朱由檢下詔為鄭以偉舉行公祭，待袁可立靈柩返京時一起舉行。並追贈太子太保，賜諡「文恪」，可以說極盡哀榮。
回宮之後，朱由檢立即給太醫院下詔，要太醫院為京師四品以上官員進行定期體檢。像閣臣、部員這樣事務繁忙的，更要每月體檢一次，儘量減少鄭以偉猝死這樣的悲劇發生。為此特從內帑中撥付白銀二十萬兩，使太醫院可以繼續擴充培養醫生，待醫療能力提高後，還要為更多的官員乃至普通百姓進行定期體檢。而且還特意指出，即使是在押犯官，亦享受同等待遇，也就是說劉鴻訓和喬允升亦在體檢之列。
這道聖旨又引發了群臣的猜測。其實這兩天以來，東林系官員一直在為劉喬二人求情，朱由檢雖然一直不為所動，但也沒有更多的表示。現在有些人便猜測，皇帝此舉是不是意味着要寬恕二人。在其他人的攛掇下，首輔韓爌上奏，再言劉、喬二人絕不會謀逆，請求從輕發落，稍事懲戒即可，最好還能在內閣視事。
奏章遞進去之後，朱由檢果然馬上召集朝會。在去乾清宮的路上，眾人紛紛稱讚韓爌到底是首輔，說話分量就是不一樣。
孰料劈頭蓋臉就對韓爌一通猛批：「劉喬二人到底該如何發落，得視審訊結果而定。如今審都未審清，你求的什麼情？身為首輔，是非不分，一味當老好人，也算忠於社稷麼？」
這話說得可太重了，嚇得韓爌當即跪伏於地，請罪不止。朱由檢冷哼一聲道：「先生年事已高，朕早有旨意，不必行此大禮的。鄭以偉為國事襙勞過度不幸逝世，先生身為首輔，勞累更甚。像審案這種事，自有三法司辦理，先生就不必多管了。退朝吧！」
退朝以後韓爌失魂落魄地回到家中，仿佛一下子蒼老了好幾歲。第二天，竟然上疏請辭，讓所有人都始料未及。尤其是東林黨，韓爌是東林黨的最大領袖，他請辭都不跟其他人商量一聲，更讓東林系官員措手不及。
李標和錢龍錫當即找到韓爌府上，責備他不該請辭。韓爌卻長嘆一聲道：「聖上在朝會上所言，難道我會聽不懂麼？聖上嫌我老啦！我也確實是老了，聖上的思路總也跟不上，入閣一年，並不能為君父分憂。國事至重，我不能總佔着這麼重要的位子，還是主動讓賢為宜。」
李標急道：「象雲兄（韓爌字象雲），你糊塗啊！今上雖是明主，但方在沖齡，做事急於求成。又有周延儒、溫體仁等一干佞臣刻意逢迎，於舊制多有更張，長此以往，恐怕會動搖國本啊！象雲兄老成持重，威望素著，有你在，周、溫等人尚有所顧忌。你要是一走，這幫小人還不得把朝政鬧得烏煙瘴氣！」
錢龍錫也道：「我們東林黨慘遭閹黨之亂，險些全軍覆沒，如今剛恢復了些元氣，正是象雲兄繼續主持大局，徐圖中興之時。就算象雲兄萌生去意，也該和我等事先商議。否則內閣一亂，更無人輔佐聖上了。」
第一千三百四十三章 韓爌致仕
