孫承宗突然墜馬，把所有人都嚇了一大跳。
朱由檢趕緊甩鐙離鞍，下馬將孫承宗從地上扶起，關切地道：「督師大人，沒摔壞吧？您這是怎麼了？」
孫承宗顫抖着雙唇，眼中放出異彩，直勾勾地盯着朱由檢道：「殿下，方才這首詞，是您所作？」
朱由檢就是再不要臉，也絕不敢把老人家的千古名篇據為己有啊！況且這首詞中「秦皇漢武」、「唐宗宋祖」等字眼，在老人家而言是無比貼切，但在這個時代，自己又是這種身份，說出來可有有點犯忌了。
他趕緊正色道：「我哪寫得出！信王府中藏有許多古書，其中一卷上有這麼一首，作者為毛潤之。」
孫承宗先是露出了失望的神色，但又轉為狂喜，連聲道：「好詞，絕妙好詞！此詞意境恢宏磅礴，氣吞山河，實乃老夫所見之古今第一強音，比蘇學士的《念奴嬌》更勝一籌！卻不知這毛潤之是哪朝的古人，老夫竟沒聽說過！」
朱由檢口中應付道：「那古書殘缺不全，我也不得而知。」心中卻暗想，你老孫頭要想見老人家，還得往後穿越三百年！
孫承宗略顯惆悵，良久才道：「想不到殿下竟有如此珍貴的藏書。若遼東戰事順利，他日返京之時，老夫可否到府上一觀？」
朱由檢慌張地道：「啊…行，沒問題！」腹中卻打起了小鼓，心想自己的收藏除了金銀財寶，就是那些黃色圖片了，真要是讓孫承宗看見，還不得把自己罵個狗血噴頭！
正當朱由檢與孫承宗在馬上冒雪行進之時，二百里外的薊州城內，管寧與薊州鎮守太監塗忠正坐在溫暖如春的議事廳中，啜着熱氣騰騰的香茶，進行秘密的商議。
這塗忠年紀約在四十多歲，過去一直在宮中的惜薪司當差。他在宮中從最底層的小太監做起，熬了二十多年，由於沒有門路，混得很是不如意。
後來因為業務上的關係，他與尚膳監少監管寧結識，這才開始平步青雲。
靠着大筆的行賄與拼命的巴結，他與管寧成了好友。又經過管寧的引薦，拜入魏忠賢的門下。由於他既聽話又會來事，很得魏忠賢的賞識。半年之前，魏忠賢大筆一揮，竟將他直接調任薊州，成了大明九邊之一的薊州鎮的鎮守太監。
因此，管寧可以說是塗忠的大恩人。此次管寧出任勤王兵馬總監軍，行經薊州，塗忠當然要盡地主之誼，以最高的規格接待管寧。
但管寧卻不領情，只寒暄數句，即揮退眾人，神秘地道：「老塗，旁的話先不說了。這是廠督給你的密令！」
說着他就從懷中掏出一小粒冰糖樣的東西，交到塗忠手中。
塗忠畢恭畢敬地接過來，見是一顆蠟丸，也知道事關重大。
蠟丸這種東西，是這個時代傳遞保密信息才用得到的。製作時，先在不怕燙的油紙上，用特製的墨汁寫上信息的內容，將其塞入一個小球狀的容器中，再往這個容器里灌蠟汁。當蠟汁冷卻凝固後，剝去外面的容器，一枚光滑且不透明的蠟丸就製成了。
蠟丸比起書信來，體積要小了許多，攜帶更加方便隱秘。萬一遇到嚴密搜查，攜帶蠟丸之人可以一口將其吞入腹中。
而且，若想看這種蠟丸里隱藏的信息，就只有掰開蠟丸。掰開的蠟丸自然無法復原，有效地防止了信息在傳輸途中泄密的問題。
那字條上的字跡，遇到空氣後也會迅速氧化，變得模糊不清，因此也只能看一次。
塗忠向廳外掃視了一眼，確信無人偷窺，才小心翼翼地將蠟丸掰開，展開用油紙製成的字條，認真地看了起來。
不多時，塗忠看罷字條，腦門上已經冒出一層細密的汗珠。他趕緊將字條連同蠟丸，就着旁邊燒得正旺的一支大紅燭點燃，直至化為灰燼。然而由於緊張，他的雙手不禁微微顫抖，一不小心，將一滴蠟淚滴到了手上，立時燙得瓷牙咧嘴。
管寧在一旁冷眼觀看，此時不禁微微一笑道：「老塗，慌什麼！都記住了沒有？」
「記…記住了！」塗忠顫聲答道。
「我說老塗哇，你不會是不敢做吧？」管寧陰陰地一笑，「這可是廠督的意思，你怕個鳥！難不成你還對廠督的命令有意見？」
塗忠渾身打了個激靈，忙不迭地道：「不不
