readx(); 晚春四月，楊柳吐絮，瀋陽這座遼東重鎮滿清「帝都」，也沉浸在春風的吹拂中，渾不知一場驚天大變即將拉開序幕。
敵遠不不方結術所月敵冷鬼
與中原的很多城市一樣，瀋陽也是一座有着悠久歷史的古城，早在春秋時期，燕國就曾在此地建城開拓。唐代改稱沈洲，蒙元時期又重建土城，因在瀋水之北，遂改稱「瀋陽」。明太祖驅逐蒙元收復遼東後，在瀋陽設「瀋陽中衛」，築城屯兵，是遼東地區的軍事重鎮。
不過隨着建州女真的崛起和大明的衰落，明軍在數十年的時間裏屢戰屢敗，大片疆土落入滿清之手。瀋陽本來在遼東諸城中並不算是最大的，努爾哈赤建立後金國，起初也是想定都在城池更大的遼陽。所以當他決定定都瀋陽時，滿清貴族都很詫異。
對此努爾哈赤解釋說：「瀋陽四通八達之處，西征大明從都兒鼻渡遼河，路直且近；瀋陽渾河通蘇蘇河，於蘇蘇河源頭處伐木，順流而下，材木不可勝用，出遊打獵山近獸多，且河中之利，亦可兼收矣。」但其實他真正擔心的是，遼陽距當時明軍重兵駐守的廣寧很近，努爾哈赤雖然屢勝明軍，但對明朝這個龐然大物還是很忌憚的。
不過如今的瀋陽，歷經努爾哈赤皇太極兩代「大汗」苦心經營，已與過去大不相同。除了在瀋陽城內建起規模宏大的「皇宮」外，皇太極還聽從范文程之言，在瀋陽原來的城牆外圍，又築起一道長達三十餘里圓形土牆，稱為「關牆」。
這道關牆不但起到防禦作用，還大大拓展了瀋陽城的面積，使瀋陽超過遼陽，成為遼東地區最大的城池。內城南有德勝門天佑門，東有撫近門內治門，西有懷遠門外攘門，北有福勝門地載門。外關亦有八門，與之一一對應，稱為「關門」。
八門八關構成了瀋陽城的基本格局。外關主要為正黃鑲黃正白上三旗士卒的住所，另外還住着一部分被滿清奴役統治為他們的生活服務的漢人。八門之內的內城，則主要是滿清「皇族」的居住地，以及滿人信奉的許多喇嘛廟。瀋陽最繁華的街市四平街也在內城，就在「皇宮」北面不遠。
這條四平街是瀋陽最熱鬧的去處，幾乎可與中原大城的街市相比。滿人過去以漁獵為生，經濟非常落後。雖然在軍事上崛起了，但生產力一時半會兒可上不去，漢人那種面朝土地背朝天的辛勤勞作方式，他們既學不來，也不屑於學。
佔領遼東大片土地之後，滿人當然主要是以奴役當地漢人的方式獲取糧食。但地位上去了，**也就水漲船高，滿清對各種消費品的需求亦同時大增。但他們本身除了打仗以外，又什麼也不會幹，什麼也造不出來，所以很自然地，滿清也和其他遊牧民族一樣，對貿易非常重視。
這條四平街，就是瀋陽乃至整個「大清國」的貿易中心。來自天南海北相貌各異語言風俗各不相同的客商們，在四平街兩邊開滿了大大小小的店鋪，每天亦有大批行商在此兜售遠道販來的各色貨物，亦從這裏採購貨品回去再賣，獲取驚人的暴利。
這些商人中，既有西邊的蒙古人，也有北邊的「野人女真」人，甚至還有東邊的朝鮮人。經營的貨品也是五花八門，什麼馬匹羊毛鐵器飾品人參鹿茸熊膽蟲草...簡直不一而足。
但在所有商品中，只有兩樣是重中之重，也是利潤最大的，那就是米和茶。這兩樣東西都是產自中原，而明朝和滿清是仇敵，朝廷禁絕了一切貿易往來，這些商品是怎麼運到瀋陽的呢？
其實說起來也很簡單，就是「走私」二字。儘管走私是殺頭大罪，但高昂的利潤，仍然讓許多無恥的漢人趨之若鶩，尤以晉商為最。就拿米來說，在江南產地收購，米價一石不到一兩；經運河運到北方城市，也不過二三兩，即使因糧食匱乏而價格暴漲，最多漲到七八兩也就到頭了。
可是在瀋陽，一石江南米，可以賣到紋銀二十兩以上！為了賺取暴利，這些商人就昧着良心，把糧食賣給自己國家的敵人。敵人吃飽了以後，反過來再殺漢人搶漢人，用搶來的銀子繼續向他們買米。對這些人來說，只要自己賺大錢就行，別人的死活，與他何干？反正滿人有求於他們，搶誰殺誰也不會對他們動手的。
不過自從皇太極「登基」以後，出於對漢人的不信任，對漢人行商的管理
