持續數日、極端慘烈的揚州戰役，終於到了決定勝負的關鍵時刻。
天雄軍的突然反擊，絕不是盧象升一時心血來潮，而是事先早有精密安排。天雄軍孤軍深入，必會吸引流賊騎兵主力窮追不捨，李來亨、劉全忠等部便有機可乘，這一步目前為止已經實現了。
但要殲滅流賊主力，光有火攻還不夠。因為流賊的主力都是騎兵，發現火起之後必然會逃竄，而揚州城內城外的官軍加起來也才一萬來人，騎兵則只有數千騎，且已十分疲勞，若強行窮追，反倒有可能被流賊以優勢兵力伏擊。這一點朱由檢也反覆告誡盧象升，因為他深知自己這位義兄一打起仗來就不要命，曹文詔也是這個毛病，歷史上的曹文詔就是吃了這個虧，陷入流賊重圍而自盡的。
所以朱由檢嚴旨令盧象升殲敵於揚州城下，盧象升這兩天也一直在冥思苦想如何能完成這個極其艱難的任務。想來想去，只有在火攻時臨機應變，抓住時機發動突然反擊，來個「擒賊擒王」，消滅老回回等流賊頭目，餘部就不難平定了。當然這個計劃並非萬無一失，甚至可以說風險很大，但盧象升已經別無選擇。不管怎麼說，這裏畢竟有揚州城做為依託，總比讓流賊跑遠了再去追要好得多。
在此前的一個多時辰的激烈戰鬥中，盧象升和他的天雄軍雖然看似在流賊大營中亂沖亂撞，其實一直在等待着這個時機。他們先是殺退了實力相對較弱的賀錦部，又「領」着老回回、馬進忠等部數萬騎兵圍着揚州城兜了好幾圈。
長時間的追擊，讓雙方騎兵包括戰馬都疲憊不堪。但天雄軍平時訓練有素，此時仍能保持良好的隊形，並蓄有一定的反擊能力。流賊卻是越追越急，越追越亂，幾萬人馬的隊伍拉得老長，前後有些脫節。
盧象升早就注意到了這種情況，又故意讓將士們撇下一些盔甲、乾糧、水袋等物，一是減輕一切不必要的負擔，節省馬力，二是誘流賊上當。
果不其然，正所謂「賊性不改」，流賊雖然也有軍紀，但一見到好東西，有些人立刻把什麼掌盤子的軍令拋到了九霄雲外，在他們看來，造反打仗就是為了搶東西，別人誰愛追盧閻王就追去，我先把這點便宜沾了再說。如此一來，流賊的隊伍就更亂了，到後來僅有萬餘騎兵緊咬住天雄軍不放，雙方的兵力差距已經大大縮小。
而此時此刻，天雄軍正好跑到揚州城的西南角一帶，身後的追兵則位於揚州城西門附近。此時北面火勢已成，滾滾濃煙被呼嘯的北風裹挾着，如同滿天黑雲般向南壓過來，流賊大駭，紛紛駐馬回望。老回回雖然歇斯底里地催促手下繼續追趕盧象升，但正所謂「事不關心，關心則亂」，揚州城北正是老回回的大營，自己的老婆孩子陷身火海生死不知，誰不驚慌失措？
而且老回回所處的位置，正好在西門的土山外不遠。剛才流賊發動總攻時，為了省事，把土山在這裏又扒開一個大口子。這道土山是抵禦大火的天然屏障，從這裏衝進去便是西門，進可攻退可守。須知大火無情，不分敵我，真燒過來時官軍亦要躲避，否則就玉石俱焚了。
所以無論是破敵還是自保，現在都是絕佳的機會。盧象升哪肯錯過如此良機，當即撥轉馬頭，奮力掄起鑌鐵大刀，大呼着頭一個向流賊殺去。這時候不需要再發任何命令、也不需要再做任何動員了，主帥的行動就是最好的動員！剎那間戰場上儘是天雄軍地動山搖的喊殺聲，還沒等流賊完全反應過來，兩軍已經接戰！
盧象升的戰術很簡單，就是擒賊擒王。他並不認識「老回回」馬守應，但他知道馬守應自稱「回營」，手下皆是回回，打仗時只穿甲而不戴頭盔，以白巾纏頭，極易辨認。所以哪裏白頭巾最密，他就往哪裏沖，一百多斤的大刀掄得上下翻飛，所向披靡，很快便殺入流賊垓心。後面的天雄軍緊跟上來，一場極其慘烈的混戰開始了。
老回回在流賊中素有悍勇之名，此時也殺紅了眼。他早就盯上了盧象升，親率數百精騎，把盧象升圍在裏面猛攻。此時盧象升身邊只有顧顯及數十名親兵，局面相當不利，接戰片刻便陣亡了一多半，盧象升也多處負傷。老回回見狀發出狂妄的獰笑，心想最多半頓飯的功夫，自己就可以陣斬盧象升，損失再大也值！
就在這千鈞一髮之際，猛聽身後一片大亂，老回回驚愕回顧，才知道揚州城
第一千四百六十八章揚州絞肉機四
