「當——」
隨着一聲清脆悠長的鐘聲，在一名宦官的指引下，在殿試中脫穎而出的前十名考生緩緩走進大殿內。
他們如今還沒有定下名次，進殿的順序是由他們進宮前抽籤決定的，其中左初就排在第三位。
而今日在大殿上的策問，則決定了他們在本屆科舉考試中的最終名次。
因為是下邳朝廷的第一次殿試，顯得尤為隆重，年幼的天子龍暄被太后董悅抱着坐在龍椅上，而龍椅旁邊則放着一把稍小一些的椅子，那是大將軍兼尚書令蕭恪的座位。
因為天子龍暄年幼，太后又不過問朝政，因此今日實際上是由蕭恪代天子欽點本屆科舉考試的狀元、榜眼和探花。
在進入大殿之前，負責指引他們的宦官已經教過這十名准進士一些簡單的參拜之禮，因此他們在進入大殿後，便依照宦官所教的禮儀，對天子行三叩九拜大禮，口呼萬歲。
片刻之後，侍立在龍椅旁邊的宦官一甩拂塵，高呼一聲：「皇上有旨，爾等平身。」
「謝皇上！」
十人一齊謝過天子，隨後起身，低着頭站在原地候命，誰也不敢直視天子，以免冒犯到天家威嚴，引火燒身。
隨後，蕭恪便從自己的位置上站起身，開始代天子對這十名考生進行策問。
只是他一開口，下面的左初便覺得他的聲音有些熟悉，偷偷抬眼一看，瞬間驚得目瞪口呆。
儘管他和蕭恪之間的距離有些遠，看不太真切，但他還是一眼認出眼前的大將軍就是當日在「鴻福居」向他遙相敬酒之人。
他當時看蕭恪年輕，只當他是同來參加科舉考試的考生，卻萬萬沒想到對方竟是權傾朝野的大將軍。
如今再看眼前代天子策問考生的蕭恪，他一時之間只覺得有些恍惚，已經聽不進大殿內的其他聲音了。
可此時大殿內的聲音卻出來安靜得詭異，殿內不少人都將目光投到左初身上，只有左初渾然不覺。
站在左初後面的考生實在是忍不住了，偷偷拉了一下左初的衣角，低聲說道：「這個時候發什麼愣呀，現在輪到你了！」
左初這才如夢初醒，慌忙上前一步，躬身道：「學生左初在！」
不少大臣一時間紛紛交頭接耳，竊竊私語，畢竟殿前失儀是一件可大可小之事，雖然不至於當場治罪，可狀元是不用想了。
蕭恪似乎並沒有認出左初，也不知道他方才殿前失儀之事，只是中規中矩開口問了他幾個問題。
左初強行穩住心神，也中規中矩回答了蕭恪的問題，既不出彩，也不離經叛道。
實際上，狀元榜眼探花早在主考官將試卷給蕭恪的時候便已經定下了，今日大殿上的策問不過是走個流程罷了。
而這個左初恰恰就是蕭恪定下的狀元。
倒不是因為蕭恪之前用「洞若觀火」看過他的屬性面板，知道他是個人才才點他為狀元，而是那八名殿試的考官都給他的卷子打了「○」，是全部考卷中唯一一份全是「○」的考卷，確實是當之無愧的狀元。
待蕭恪分別策問過十名考生之後，便提筆在名單上勾出三個名字，交給侍立在龍椅旁邊的宦官，由他來宣讀本屆科舉考試的三鼎甲。
十名准進士知道決定自己前途的時刻就要來了，一時間之間都不自覺屏住了呼吸，大氣不敢出。
只有左初心中暗暗嘆了一口氣，因為是第一次殿試，他並不知道殿試的評卷流程，也不知道自己在此之前已經被八名考官同時推為狀元，只當自己今日殿前失儀，狀元之位已然與自己無緣，甚至極有可能會下落到最後一名。
宦官打開名單，用高亢的聲音高聲念道：「承興三年進士科狀元，左初！」
此話一出，殿中不少大臣頓時一片譁然，顯然沒想到在左初殿前失儀的情況下，蕭恪還是欽點他為新科狀元。
左初更是難掩心中的激動，剛要下拜叩恩，可身後卻突然傳來一個不合時宜的聲音：「啟稟大將軍，學生王喻，認為左初不配為新科狀元，還請大將軍明察，收回成命。」
此話一出，大殿內再次為之譁然，不由紛紛看向說話之人，想
