雖說龍璟和吳任一直在盡力封鎖消息，但紙包不住火，益州各地的壞消息還是接二連三傳到了劍門關和陽平關。
不少將士悲涼發現，雖然在他們的堅守下，齊軍始終沒有越過陽平關和劍門關，但他們身後的巴蜀腹地已經接二連三淪陷，納入了齊國的版圖，他們的堅守仿佛成了一個笑話。
尤其是綿竹的失守，對於他們士氣的打擊無疑是致命的。
很多人之所以從軍，除了惦記上那份軍餉之外，無非就是想要自己的家人可以過上好日子。
因為依照朝廷頒佈的新法令，只要有人願意投軍，不僅每個月都可以領到一筆豐厚的軍餉，家中的田地還可以免除賦稅。
正是衝着如此優厚的待遇，龍璟才能在短短一兩個月時間內，徵募到了十萬新兵。
可如今將士們還在前線堅守，他們要守護的家人卻落到了齊軍手中，生死未卜。
之前龍璟和吳任為了鼓舞士氣，遏制住士兵的逃亡，一再承諾說朝廷一定會儘快奪回綿竹，救回他們的家人，卻還是無法阻止兩關將士士氣的萎靡不振。
隨着益州各地先後淪陷尤其是成都不戰而降的消息傳到陽平關和劍門關，將士們本來懸着的心終於徹底死了，士氣更是低落到了極點，軍心也隨之變得動盪不安。
誰都明白，寧軍的失敗已經是不可避免了，很多人都不想再為一個即將滅亡的王朝賣命了。
繼綿竹失守之後，陽平關和劍門關再一次爆發了士兵的逃亡潮，而且這一次的情況比上一次嚴重得多，幾乎都是一整個一整個營帳的士兵逃亡，一走就是幾百甚至上千人。
逃兵的出現使龍璟大為震怒，派自己的親兵校尉龍五率三千刀斧手在關城內外四處巡視，一旦遇見有士兵逃亡，不論多寡，不問緣由，一律梟首示眾，藉此震懾住其他士兵，遏制住軍中將士的逃亡。
在龍璟的高壓震懾下，劍門關的士兵逃亡現象總算是稍稍得到了遏制，雖說到了晚上還會有零星幾個士兵冒死逃亡，但至少沒有再發生過大規模的士兵逃亡。
只是龍璟雖然可以遏制住士兵們的逃亡，卻無法阻止劍門關將士的軍心進一步動盪，士氣進一步低迷。
而在陽平關那邊，雖說吳任也在派人四處抓逃兵，但對這些抓回來的逃兵，他並沒有痛下殺手，只是將他們關押到了一處，派人嚴加看管。
他為將多年，如何不知道此時如此寬仁會進一步加劇士兵們的逃亡，可這些逃兵之中很多人都是跟隨他多年的老兵，他知道他們之所以逃亡並不是想要背叛自己，而是因為放心不下自己家人的安危，才不惜冒死做了逃兵，他這個主將如何狠得下心將他們梟首示眾。
若不是因為事關陽平關的安危，不想辜負皇上對他的信任和重託，他甚至想過成全這些人，主動放他們回家去跟家人團聚。
他不知道自己這樣放任士兵們逃亡，陽平關還能堅守多久，但皇上對自己有知遇之恩，既然他將陽平關託付給自己，那自己只要活着一天，就絕不讓齊軍越過陽平關。
皇上以國士之禮待之，自己必以國士之節報之。
就在吳任心志彌堅之時，越騎將軍顏泉拿着一支綁有書信的無頭箭矢進了他的書房，沉聲稟報道：「稟將軍，今夜有人在城下射了一支無頭箭矢上來，說上面綁着的書信是給大將軍的，末將覺得事有蹊蹺，便將箭矢和書信給大將軍帶過來。」
吳任低頭看了一眼綁在箭杆上的書信，卻沒有伸手去接，只是輕輕搖了搖頭道：「不用看也知道齊軍無非是想要勸降我，我就不看了，免得亂我心志，你拿去幫我燒了它吧。」
顏泉卻沒有動，遲疑了片刻，還是忍不住低聲勸道：「大將軍，反正看一眼也沒什麼損失，不如就拆開看看吧，說不定齊軍在信中會開出什麼讓大將軍滿意的條件也說不定。」
吳任沒有說話，只是深深看了顏泉一眼，看得顏泉心中不免有些發虛，低下了頭，不敢直視吳任的目光。
好在吳任並沒有動怒，只是暗暗嘆了一口氣，隨即默默收回目光，從顏泉手中拿走無頭箭矢，取下上面綁着的書信，拆開默默看了起來。
他的目光首先落在了末尾的朱紅
