望着何問柳帶有憤怨的表情，聽着他用平靜冷漠的聲音說出這番不平靜的話，十三郎最初的感受是驚訝。╔
驚訝之後便是恍然，如大夢初醒，發現自己原來只是在虛幻里走了一場，好生無聊與自嘲。
「我以為你已經忘了那件事。」
聽不出什麼喜怒，十三郎平靜而誠懇地說道：「以你的身份，不該總把它記着。」
這是自諷，也是恭維，還帶些服軟認輸的味道，不管是何問柳還是上官馨雅，都能聽出其中蘊意。周圍人同樣聽得出，不覺有些失望與嘲笑。
「到底還是怕了。」
「廢話，書樓沒什麼好比的，可以盡情賣弄唇舌，這裏可不同。」
「是啊，真刀真槍才顯出真本事，只會叫囂又有什麼用。」
「唉！早知如此，何必當初。」
「也許，他這段時間沒有出現，就是害怕被撞上。」
人們忘記了何問柳一直在閉關的事實，或者選擇性無視這個事實，盡情發揮着想像力，演繹出一幅幅惶恐不可終日的畫面。
好一番興奮，好一番睿智，好一番無慮無憂。
……
……
周圍的議論並未讓十三郎失去平靜，也沒有令何問柳感到得意，相反，他覺得更加憤怒，被羞辱的憤怒。
何問柳知道人們想看這場比試，更想看到的是十三郎如何絕地反擊。╔
想看變意味着有資格，認為存在着那種可能，何問柳不因人們希望他敗北而失望，對別人認為十三郎具備向自己挑戰的資格卻由衷地感到憤怒。
何問柳要向他們證明，向上官馨雅證明，最重要的是向自己證明：蕭十三郎，沒有這個資格！
……
……
「原本我也這樣認為，可是在見到你的那一刻，我才知道自己想錯了。」
何問柳望着十三郎的眼睛，認真說道：「你該覺得驕傲。」
「驕傲？！」
十三郎好生不解。疑惑地問：「驕傲什麼？」
何問柳說道：「激起我的戰意，值得驕傲。」
十三郎覺得好生無趣，說道：「可我不這樣覺得，好吧假設你說的對。我既驕傲又榮幸，然後怎樣？」
何問柳淡淡說道：「然後自然要和我比一場。」
「我為什麼要比？」十三郎問道。
「為了證明自己，證明自己的驕傲。」何問柳回答道。
「向誰證明？」
「向自己。」
「我不需要。」
「人人都需要。╔
聲音中帶上譏諷，何問柳淡淡說道：「你也是修士，不會說連本心都不懂吧。假如不能持心，豈不是活在自己構造的假象之中。」
十三郎不置與否，問道：「先不要說我，你呢？也要向自己證明？」
何問柳發出金石之音，堅定回答道：「不錯！」
十三郎說道：「那豈不是在幫你？對我有什麼好處？」
「果然無恥。」
何問柳微微一笑，不屑說道：「看來你是不敢。」
十三郎平靜搖頭。說道：「我說了，我不需要。」
「我說了，人人都需要。」
當堅持遇到堅持，便需要一個適當的緩衝與變通，何問柳很明白如果才能打動十三郎的心，輕蔑說道：「不在乎虛假不等於不在乎真實，我以重寶相約，這是實實在在的好處。」
「這話說的對。」
十三郎點頭表示贊同，說道：「能不能先告訴我是什麼寶物，讓我考慮一下。」
何問柳的表情越發嘲諷。正要開口，一直插不上話的上官馨雅終於逮住機會，焦聲道。
「師兄，蕭兄，你們不
