「都是一家人，不要為點小事鬧彆扭，更不能彼此仇怨。」
「山野生存不易，若不能團結一心，定會分崩離析，寨子會垮掉，最終倒霉的是每個人。」
「大家好好想想，是不是這個道理。」
說完這句話，阿玉姐轉身離開廣場，留下一群老少面面相覷，神色各異。他們當中，有些人身上有傷，有些人精神萎靡，還有些人面帶憤色，更多的是表情迷茫，像一群迷途羔羊。
這段時間村寨里的日子不好過，生活艱難是一方面，更重要的是人心一天天發生變化，原本艱苦但和諧的氣氛越來越淡，代之以猜忌、迷茫、擔憂、驚恐，直到有人開始絕望。到今天，寨民因為這樣那樣的事情經常發生爭吵，擁有巨大威望的阿玉姐不得不站出來調節，日復一日，一日比一日事情多。
事情的起因在於趕集，那支跋涉千里趕去泗水交易一年收成的隊伍提前回歸，丟失全部貨物，非但沒能換回村寨所需，還帶來一條恐怖消息，與一重重噩耗。
根叔死了，壯年漢子受了重傷，比這根可怕是泗水城完全亂了套，毫無道理，無可挽回。
那裏每天都有不可思議的事情發生，不斷有人死於非命；讓人無法理解的是，那些淳樸善良的人們不知怎麼就變了樣，不肯齊心協力對抗災難，反而一個個犯起「瘋」病。
那是一種沒辦法醫治的病，能把善良的人變成嗜血沒有人性的惡魔，顛倒倫常。
恐慌很快蔓延開，傳向四面八方，一部分人爭相逃離，大部分人迅速轉化成為惡魔同類。彼此殺戮，殘暴事件比比皆是。
與那裏的人相比，這座近乎與世隔絕的村寨是幸運的，又是不幸的。幸運的是他們遠離泗水，一時用不着擔心被「傳染」，不幸的是他們獲知一個讓人心驚膽跳的事實：泗水城的亂由灰哥引發。
當回歸者講述當時場景的時候。村寨內九成九的人不相信，其中態度最堅定的人是阿玉姐，當場駁斥這種事情不可能發生，很快做出安排。
判定真假很簡單，派人求證即可。
連續三支隊伍出發，分不同方向打探消息，順帶尋找灰哥。
事情進行的很「順利」，三支隊伍依次回歸，在付出一條性命、兩人受傷的代價後。完全證實了壯年漢子的話。
亂的已不僅僅是泗水城，周圍到處都有瘋病傳播，隨處可見殺戮；求證的隊伍之所以出現死傷，原因就在於他們的思維像以往那樣，以善度人。
災難來的突兀毫無緣由，村寨里的人懵了，弄不明白這一切為何發生；事實上，他們沒有更多思考的時間。因為有現實難題擺在眼前：灰哥找不到去向，壯年漢子瘋了。其餘同去泗水的人情形也不好，行事異常、有發瘋跡象。
遇到這麼大的事情，必須有人主持大局，以往根叔德高望重，壯漢本該是下一位，如今一死一瘋沒了指望。無奈之下，原本忙碌但不勞心的阿玉姐被逼站出來，統籌安排村寨事務。
阿玉姐沒有退卻，很努力的做，做的也很好。
首先是對瘋病的處理。阿玉姐三次嘗試以鮮血救治，最終依舊徒勞。危機關頭必須果斷，阿玉姐召集大家、經過一番商討爭議後決定，把已經瘋、快要瘋的人制服後鎖起來，與眾人隔離。
這個辦法很明智，但不夠徹底。阿玉姐心裏明白，為保大局，當前最乾脆的做法是殺了他們，連屍體都一把火燒乾淨。但她做不到，不僅做不到、也不敢那樣做；她在村寨里的地位雖高，但未高過往日率領大家維持生計的根叔與壯漢，想把他們當成畜生一樣燒掉，得問問那些忠於兩人的村民答不答應。
問題的關鍵在於，這個世界從來沒有瘟疫，活着艱苦......但從來算不上難。
即便現在這種方式，寨民當中仍有不同聲音，習慣了無病不可醫的他們明面上不說，私下裏卻會想、甚至議論，阿玉姐是否未盡全力。
委屈求全，阿玉姐接下來要面對的是另一件大事：生計！
山里居住，一支精悍的捕獵、守衛隊伍必不可少，以往這件事從來不是難題，如今變得完全不同。這次事故一下損失十名成年男子，其中多為領袖、最具有有經驗的那一批；沒有了他們，餘下人手縱然不缺，效率截然不同。
