從由高屋川峽谷到位於府中的御調川峽谷，大約有三十里地，是蘆田川的中間流域，高屋川和御調川都是蘆田川的支流，再加上蘆田川入海口的福山平野，是備後國最大的平原，和備中國的倉敷一樣都是一國的糧倉。由於土地肥沃，住在這裏的杉原氏一族數得上備後國數一數二的國人豪族，正如備中國的石川氏統治倉敷其實力要擺在三村和莊氏身後，和新見貞經排在第二流一樣，杉原氏坐擁肥沃的土地守成有餘進取不足，實在是四周大名們心中最肥膩的肉，故而在歷史上杉原理興死後，杉原盛重會如此得到毛利元就和吉川元春、小早川隆景父子三人的看重，實在是地理決定了命運。蘆田川貫穿神邊平野，再加上山陽道街道沿河而上，具有很高的戰略價值，所以開發的相對完整，道路修得還算寬敞平坦，元看着就像是漫天接地的綠色中飄着一條黃絲帶，順着清亮的蘆田川在川道里延伸。
若是在平日裏，在這樣道路上行走對於來往於山陽道街道的人們來說那是再輕鬆不過的事情，不過近段時間由於毛利家和伊達家的爭執導致山陽道街道流通不暢，街道上煙塵滾滾旌旗招展，毛利家的步騎接一隊一撥連一撥來往於兩端，如此情形再十月初的時候突然改變，從高屋川峽谷的另外一段出現了一支十餘人的步騎，打着「議和」的旗幟招搖過市的出現在了神邊平野位於高屋川峽谷最前沿的湯野館別陣。
高屋川峽谷一戰後毛利元就為了針對伊達軍可能到來的突襲做好了完整的軍備，在要害山城兩側和前沿總共修建了三座別陣，由得以信賴的大將駐紮，這不是害怕伊達軍的行為，反倒是謹慎的一種表現。伊達政衡向來的表現實在不讓人放心，毛利元就也不例外，生怕被勝利沖昏了頭腦的伊達軍會來一次突襲，雖然毛利元就不懼任何人。不過沒有必要的損傷還是能避則避，湯野館別陣便是這種思潮下的產物。守陣的大將是毛利家最為勇猛善戰的熊谷信直，在熊谷信直不在的情況由他的嫡子熊谷高直擔當守備，家臣末田直共擔任輔佐，這末田直共正是手刃吉川興經首級的傢伙。
吉川元春比志道元保率先知曉伊達軍前來議和的使者一行的消息正是熊谷高直暗中告知的，吉川元春娶了熊谷高直的胞姐為正室夫人，由此來看兩人的關係相當不錯。還結為義兄弟，視為同族看待。熊谷高直知曉吉川元春的憋悶，暗中讓末田直共騎快馬通知吉川元春，吉川元春想要做什麼就不是他們思考的了，這只是一種示好，以後也無法因此而遷怒熊谷高直，說他不講義氣。吉川元春也明白熊谷高直和末田直共的意思，也沒有讓他們直接堵截的意思，視為同族和同族還是有區別的。他自信就算是打殺了伊達家的使者也不過是一頓斥責，要是熊谷高直親自出手的話怕就會給熊谷信直和熊谷氏一族帶來毀滅性的打擊。
熊谷高直分得清楚輕重緩急，吉川元春哪裏會分不清楚，可是現在局勢已經容不得他不冒險了，三本松城的消息他已經知曉了。明白如果不採取一些意外手段的話很快毛利軍就會撤退離開備後國。對於視榮譽為生命的吉川元春來說，背負着一場失敗和整個高屋川峽谷數千條性命的罪魁禍首的罪名落荒而逃實在不是他能夠做得出來的事情，戰鬥，繼續戰鬥下去。戰鬥到最後獲得勝利方才是正道。
這便是吉川元春和他的另外兩個兄弟的區別，毛利隆元穩重中帶着一點自我救贖的理想主義，可以說是最為適合在這個年代成為一家之主的人物。守成有餘進取不足，毛利元就也是如此培養他的，這也是為何失去毛利隆元後毛利元就會如此緊張的緣故。小早川隆景可以說是毛利元就最為喜歡也是最為頭疼的一個兒子，智謀上最像毛利元就的就是小早川隆景，就是因為最像也讓毛利元就頗為頭疼，誰讓毛利元就弒兄滅侄的心理陰影太過於嚴重，害怕小早川隆景會是下一個自己。而吉川元春崇尚武士精神和武士道的信仰，作戰時喜歡衝鋒在前，由於他的勇猛有了鬼吉川的名號，他的驕傲使得他在本能寺之變時沒有趁機追擊秀吉而感到一生的遺憾，因此不屑仕奉秀吉而選擇退隱。
聽聞伊達軍派遣了使者前來議和，吉川元春被激怒了，他騎着戰馬向着湯野館別陣疾馳而來，他此行一共有三十餘騎，這三十餘騎是跟隨着吉川元春多年的親信家臣，其實他還有一些人可以徵調的，時間上已經無法允許他過多的浪費
