轉眼間到了臘月二十三，小年。
唐竹筠靠在迎枕上，懶怠地看着禮單。
這時候，她就特別感謝晉王人緣不好。
——古代繁文縟節實在太多，就是隔壁娘家都送了禮來，而且還不止一份禮。
她還得斟酌着還禮。
薛家也有禮物，平陽侯府秦夫人也備了禮，汪夫人也有禮
嚴夫人最實誠，讓人送了一大車的白菜蘿蔔，說是她自己種的。
這是明面上的。
額外她又給唐竹筠送了一顆石榴。
唐竹筠以為是真石榴，打開匣子一看，卻是用整塊瑪瑙雕刻的，黃里透紅的石榴皮，鮮紅欲滴的石榴籽，栩栩如生，令人愛不釋手。
秀兒也喜歡那石榴，翻來覆去地看，道：「真沒想到，嚴家還能有這樣的好東西！從嚴夫人身上，真沒看出來啊！」
嚴夫人整個冬天，感覺就兩件棉襖來回換。
——嚴令心裏想的那件皮襖子，雖然買了，嚴夫人怪他亂花錢，又說留着過年穿，所以還沒機會見人。
一直以來，大家都覺得嚴夫人艱苦樸素，甚至有些寒酸。
結果這一出手，就令人大吃一驚。
唐竹筠道：「你想什麼呢！嚴令雖然比不得宋景陽，是泥腿子出身，但是他軍功赫赫，手裏怎麼會沒有好東西？」
說到底，不過嚴夫人是過日子的人，加上不想露富而已。
可能嚴夫人想着，你們不是都覺得我是鄉下人嗎？
那好，我確實就是個鄉下人，喜歡種地種菜，比不得你們財大氣粗。
有些人需要這樣的優越感，那就讓他們優越去。
自己在家關起門來，吃得滿嘴流油，你們知道？
「人家只是粗糙些，並不是窮。主要，也是聰明。」唐竹筠道。
窮人乍富，如果非要弄得路人皆知，那這家也差不多該完了。
「而且她三個兒子，要給他們鋪路，花費不少。而且她對妞妞，又竭盡全力教養。別的不說，就妞妞那個沒用上的教引嬤嬤，一年三百兩銀子，就是唐家從前，能出得起嗎？」
那都快接近嚴令一年俸祿了。
秀兒感慨道：「人不可貌相啊！」
「那是自然。」南星也道，「只是捨得花錢的地方不一樣罷了。」
「不過咱們不學，」唐竹筠笑道，「年紀不一樣，年輕的時候不穿戴好些，難道要等年老色衰便宜別人嗎？」
只能說，各家有各家的過法。
承認別人的生活方式，也坦然接受自己的現狀。
「但是不管怎麼說，」她又道，「就算嚴家不算窮，這寶貝，也是傳家寶級別的了。」
嚴夫人肯拿出來送她，真是個大氣的女人。
秀兒道：「那真是她聰明。別說妞妞還沒完全好，就是完全好了，以後嚴家人就沒個頭疼腦熱了？給您這麼貴重的禮物，您收不收都得領情；收了呢，還得還禮，她又吃不了虧。」
南星道：「但是至少和這種人打交道，讓人心情愉悅。」
「那倒也是。」秀兒點點頭，小心翼翼地把石榴放回到匣子裏，「可得好好保管，將來留着給嫣然做嫁妝挺好。」
多子多福，又紅燦燦的，多喜慶。
正在旁邊擼虎的嫣然道：「那東西，會發霉嗎？」
她不太相信自己能嫁出去。
唐竹筠：「」
嫣然：「算了，又說無聊的事情，我去給崔小球送灶糖吃去。嬌嬌，我們走！」
看着一人一虎出去，秀兒小聲地道：「娘娘，奴婢覺得您把嫣然帶壞了。」
唐竹筠：「怎麼帶壞了？」
「嗐，也是倒貼。」
唐竹筠不服氣了：「你說我別的就算了，倒貼我有嗎？」
晉王可是很有錢的！
「又不是只能貼錢，您貼的多了去了。」秀兒扒拉着手指道，「您要是嫁給別人，用操心那麼多嗎？您算算，您都給王爺做了多少事情！」
她指着禮單：「
