上房裏頭，陳老太太正同吳家太太說笑，馮氏與陳氏坐在下首，陪着吃茶湊趣。眼見陳婉姊妹們跟着吳先生過來，陳老太太因笑道：「今日勞累吳先生了，快坐下歇歇罷。」
又命丫頭上滾滾的茶來。
陳氏便笑向陳婉三女道：「頭一天上學，覺着怎麼樣？都學了甚麼東西，說來叫我們聽聽罷？」
陳婉聞言，低頭笑了一回，將吳先生教的《三字經》頭四句背了一遍，又有伺候的小丫頭子捧着三位姑娘在堂上臨摹的大字呈上來。陳老太太等人見過，不覺笑道：「寫的不錯。」
吳家太太倒是覺得吳先生廢了一個上午，只教了這麼幾句話，頗有些磨洋工的嫌疑。生怕陳府眾人覺得不妥。
陳老太太窺其神色，便笑向吳先生道：「女孩子讀書，不比男孩子課業繁重。何況她們又是剛剛進學的年紀，吳先生這麼安排便很好。再不要加重了課業，倘若累壞了她們，就不好了。」
馮氏也在旁笑道：「常聽人說循序漸進，便是這個意思了。」
吳家太太聞聽此言，便笑道：「果然老太太與太太是明白的，竟是我想左了。」
陳氏則笑問大姐兒、二姐兒道：「今兒吳先生教授的課業，你們可都懂了？」
大姐兒與二姐兒點頭答應着，陳氏不放心，又逼着兩姊妹當面背過，這才笑說道：「當初既鬧着要讀書進學，合該努力用功才是。倘若你們偷懶，可要仔細着。」
一句話未落，又回頭向吳先生道：「她們姊妹就交給吳先生了。倘若不聽話，或打或罵皆由着先生來。不可輕縱了才是。」
吳先生看着乖乖站在一旁的大姐兒與二姐兒，笑着說道：「她們姊妹很聽話。」
正說話間，便有二門上的小子通傳說有人遞了拜帖上門。陳老太太聞言，命人接了拜帖進來。因女眷們都不識字，陳老太太便央吳先生看過，那吳先生接過拜帖低頭看了一回，不覺面色大變。
眾人相互看了一回，陳老太太開口問道：「這是誰家的帖子？」
吳先生支支吾吾半晌，方才惴惴的道：「這是先夫家的帖子。我也不知道他們為什麼會遞了拜帖到府上來。」
陳府眾人聞言，不覺面面相覷，深感詫異。馮氏沒等陳老太太開口，揚聲問傳拜帖進來的小丫頭子道：「送帖子的人呢？是男的還是女的？」
那小丫頭子低頭回道：「是個面生的婆子，正在門房上等着。」
陳老太太皺眉，沉聲說道：「叫她進來，我有話問她。」
那小丫頭子答應了退下。一時迴轉，身後便跟着奉命送帖子來的婆子。
眾人細細打量那婆子，只見這人四十往上的年紀，斑白的頭髮整整齊齊的挽成一個纘兒，上頭插着兩三枚素銀簪子，身上穿着藏藍襖兒，外罩青緞比甲，一色半新不舊。上前躬身見禮時，氣度也還從容。
陳老太太將手內的帖子放在一旁，因笑道：「我們素日與府上並無往來。今日驟然接了府上的帖子，一時竟有些莫名。不知府上有何貴幹？」
那婆子聞言，神色古怪的看了吳先生一眼，低頭應道：「我們家老太太聞聽府上聘了吳氏為女先生，生怕老太太不知其中緣故，帶累了府上姑娘們的清譽。想要當面告訴，又恐之前並無往來，一時唐突。所以便吩咐奴婢先送上拜帖來。」
聞聽此言，陳老太太尚未說話，陳氏早在一旁嗤笑冷哼，開口說道：「你們家老太太管的倒寬，連別人家的家務事也放在心上。」
坐在一旁的吳家太太和吳先生則羞得滿面通紅，坐立不安。
那婆子聽了，一聲不言語。陳老太太便笑道：「我們兩家素未平生，竟沒想到府上如此熱心，倒要多謝你們費心了。不過我這裏也有一句話，還請轉告你們家老太太。」
那婆子垂首應是。
陳老太太便道：「有道是個家門另家戶，誰家都是關起門來過自己的日子。我們不想知道貴府上同吳先生究竟有何仇怨，但是我們家聘了哪位先生教女孩子們讀書，也無需不相干之人來指摘。貴府老太太的心意我們領了，今後也不必多說。大冷天的，倒是難為你跑這一趟。趁着天兒還早，你便回去罷。」
那婆子聽了這話，霎時間氣的滿面通紅。只是
