且說陳氏帶着一雙女兒返回陳家，沒過幾日，便聽到京中流言日宵塵上，句句指摘陳氏於夫君屍骨未寒時鬧着改嫁，實在是不守婦道，不安於室，不敬婆婆，不睦妯娌。諸多傳聞，言之鑿鑿，恍若真事。連帶着陳家闔族都頗受影響。長嫂馮氏更是託病辭了幾家宴請往來，免得聽人當面背後風言風語。陳氏一族的叔伯嬸姨亦不斷登門問詢，口中雖無甚言辭，實則暗暗埋怨陳氏風評不好，以致牽連族人。
陳氏見狀，氣的五內俱焚。待到府上客散，忍不住同父母抱怨道：「甚麼髒的臭的都賴到我的頭上。他們家的姑娘要真是好的，也不會因着這事兒就找不到婆家。要真有不如意處，就算外人把我誇成天仙下凡，她們就能入宮當了娘娘不成？」
抱怨一番後，終究咽不下這口氣。陳氏暗暗吩咐家中奴僕侍婢撒些銀錢與外頭街上閒散人等並若干孩童，將趙家上下如何苛待孤寡，欺凌大房，謀奪家產甚至謀財害命等事添油加醋娓娓道來。
一霎時間街頭巷尾，茶餘飯後，京中百姓以此為談資呼喝品評。
不過幾日功夫，趙老太太這一房的名聲已是盡喪。任憑趙老太太與趙家二叔百口辯解，終是無用。甚至連趙家幾個還在縣學上念書的小子也受了牽連，每日進學讀書，總有不相干的過來問詢這陰私之事。趙家小子們礙於同出一脈，也不好開口說什麼，一番支支吾吾的應對下來，反叫旁人更生猜忌。
眼見趙家聲名亦有損害，陳氏心中略微氣順，安然住於家中，閒來無事便使出渾身解數，身上着孝一哭二鬧，不說自己於丈夫屍骨未寒時攜女返家多有不妥，只說趙家如何逼迫人，如何害的人無立錐之地，趙老太太不慈，叫她大着肚子立規矩，二房妯娌噁心腸，為了奪取大房家財，甚至換了她的安胎藥，老太太看不上她所出的兩個女兒，偏心眼子都能偏到南天門上……翻來覆去的車軲轆話，將那些陳芝麻爛穀子的破事兒全都叨叨個遍。直到陳氏長輩和登門拜訪的其他女眷再不好開口說出別的來，方才罷休。
因陳氏這一番作態是在眾人面前，一時間人口紛傳，竟頗為憐惜陳氏之際遇。只覺陳氏縱然行事偏頗，或有非議，但孤兒寡母受此脅迫，為了性命不管不顧脫離趙家，也是逼不得已。
畢竟寡母幼兒人單力薄，若有可能，誰不想終身有靠，誰又想顛沛流離寄人籬下？
更何況婆媳妯娌之間本難相處，誰家後宅沒有些齟齬嫌隙之事，不過大都是家醜不可外揚。世上沒有不透風的牆，趙家當日在靈堂上的種種疏狂荒誕之舉，也並非沒有人知曉。就連趙氏族人，也有看不過眼暗暗非議的。
那陳氏雖有些掐尖要強，牛心左性，卻深知世人最愛憐貧惜弱，只要身處弱勢再說的可憐些，那強硬的就算有理，都能落得仗勢欺人的壞名兒。何況趙家行事本就無理。
陳氏想到這些，越發的盤算開來，整日家裏作死作活淌眼抹淚的，逢人便訴苦。
「……原是我想的不妥當。只為我和一雙女兒能安然過活，不被趙家那些奸人治死，便央求父母哥哥為我做主。卻沒想到累的闔家上下遭人非議，倘若家中姊妹因我的緣故找不到好姻緣，我怎麼有臉面去見親戚。世道如此，逼得我不能苟活，只盼父母兄嫂能憐惜我這一世孤苦，代我照顧一雙女兒，將她們撫養成人……」
眾人見陳氏一個弱質女流被他們逼迫的哭鬧不休，早就軟了心腸，再不想當日陳氏的飛揚跋扈，陳家的以勢壓人，只一味同情陳氏所嫁非人。
又見陳氏不堪受辱每每便要尋死覓活，便有些正義之士按捺不住，為陳氏孤寡仗義執言。只說若不是趙氏老小欺人太甚，陳氏一女流之輩，豈會冒禮教之大不韙悍然歸家？由此可見，世人做事泰半都是被逼出來的。陳氏德行雖然有虧，但趙氏也並非完人。畢竟夫君身死，放還髮妻歸家改嫁之事並非沒有，但為了些許家財就迫害媳婦甚至下藥害人的行徑，簡直駭人聽聞。倘若認真論將起來，恐怕趙氏婆媳的罪過才更叫人難以寬恕。
一夕之間，黑白顛倒，輿۰論逆轉。原本被人指摘成水性楊花，不守婦道的陳氏反成了被婆家迫害，幾無立錐之地的弱小女子。而倚勢仗貴，行止霸道的陳家也成了不忍女兒受苦，寧可不要名聲也要保全女兒安危的厚道人家。
5.第五章
