嗯了一聲，仍是不作聲。房中之人怒極，道：「好哇，你膽子可是越來越大了。」頓了一頓，喝道：「進來吧，我有話要問你。」
少年心下微感不安，推開廂門，走了進去。只見室中燭火通明，面前不遠處站着一人，這人身材魁梧，着一件寶藍色綢衫，雙手負在背後，雙目如電，神情不怒自威，正上下不住打量着自己，正是父親西門謙。
那少年目光與他一接，不敢再看，慌忙低下頭去。西門謙哼的一聲，罵道：「不成器的東西，說，你回來幹什麼，誰讓你回來得？」緊盯着少年，一臉嚴厲之色。
那少年心中呯呯亂跳，暗道：「我回來爹好像對這件事很不高興，不知是什麼緣故。哼，若照實說，怎麼也怪不到我頭上。」輕聲道：「爹，你生氣了麼？」
西門謙怒道：「我差點沒被你這個敗家子氣死，去你柳大伯家我對你說過什麼，你還記不記得？」
少年道：「孩兒當然記得，爹爹說有一件大事要辦，恐怕留我在家裏會分心，因此讓我去柳大伯家住上一兩個月再回來。爹還說在柳大伯家一切要聽長輩的話，萬事不可任性，待此間事情一了，我便來柳家堡接你。」少年記起當日父親交待的言語，此時便一一說了出來。
西門謙厲聲道：「既然記得幹麼還回來。你把我的話當成了耳邊風是不是？」想起這個兒子素來膽大妄為，這次居然不知輕重跑回來，越說越氣，一改平日溫文敦厚形象，忍不住發起火來。
這少年從小就對雙親撒嬌任性慣了，幾時又見過西門謙這般疾言厲色？眼見再不說出實情，還不知道他要氣成什麼樣，說道：「爹，你先不要生氣，孩兒怎敢忘了你的叮囑，是柳大伯他吩咐我回來得。」
西門謙大吃一驚，急道：「什麼你說什麼。」跟着自言自語：「這這不可能啊。」少年道：「沒錯，就是柳大伯叫我回來得。」
西門謙是西門山莊的莊主，西門家第七代掌門人。這少年名叫西門獨步，乃是西門謙的獨生愛子。原來三天前，西門謙接到一張拜帖，得知五日後屆時會有人前來拜莊，對方是些什麼人，有何門道，自己一無所知。但帖上卻說得極是客氣，什麼『吾等久聞西門莊主大名，心下一直仰慕，奈何一直無緣聚會，這次眾家兄弟聯袂前來，唯恐驚擾了貴莊，冒犯之處還請莊主見諒』云云。西門謙心知這些人不來則已，來必不善，什麼心下仰慕云云，明雖客氣，實則暗藏殺機。
西門謙平日裏深居簡出，威望雖高，對待武林同道卻是謙恭有加，生平極少得罪人可說並無甚仇家。心想對方若是誠心來拜莊則罷，否則自己可也不懼。只是對於那句『眾家兄弟聯袂前來』卻深感憂慮，自忖對方縱然人再多，但自己問心無愧，也不必多所掛懷。惟一放心不下的卻是兒子的安危，只怕這些人明里來硬的不行，暗中會對兒子下手。經過再三考慮，才決定將西門獨步送到離此五十里外的柳家堡，托柳老堡主照顧，自己兒子不在身邊，多少少了些顧慮。
這柳堡主姓柳名叫大成，以一雙『開碑手』絕技馳譽武林，為人又最重義氣，二人肝膽相照了十幾年，最是信得過的朋友，這才將兒子託付過去。萬料不到事隔三天，西門獨步居然不聽自己吩咐，擅自跑回來，他初時還道是柳大成遣他回來的，但一想這與柳大成為人性格不合，自己既然有求於他，柳大成斷無推託之理，定是自己兒子不爭氣偷跑回來。心想少年人出門久了想家也是常理，因此這才忍不住大發脾氣。
此刻聽西門獨步一說，幾乎不相信自己耳朵。他深知兒子為人，只怕他嫁禍於柳大成，說道：「是不是你在柳大伯家犯了什麼事，心裏害怕這才偷偷跑回來？步兒，這件事事關重大，你可要老實說，千萬不可撒謊。」
西門獨步委屈道：「在柳大伯家我還能飛上天去，害怕都來不及，哪還敢去生事。」
西門謙目光如炬，定定的看着他，說道：「真的？」仍是不相信。
西門獨步給他逼急了，大聲道：「爹爹若是不信，孩兒發一個誓給你聽聽。」也不待西門謙允可，大聲道：「皇天在上，厚土在下，今日我西門獨步對爹爹所說若有半句虛言，以後叫我吃不進飯，拉不出屎，我不是爹的兒子，我是他老人家十七八代的灰孫子。爹，這你總該信了吧。
第一章 蹄盡禍至 一
