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「東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，浪濤怒卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。
重湖疊巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙，乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池夸。」
作這首《望海潮》詞的乃北宋年間一位大詞人，姓柳名永，行七，故世人又稱柳七。這是一首膾炙人口的名篇，詞中極力描寫了當時臨安城中的熱鬧繁華，錢塘江的壯觀以及西湖秀麗的山光水色，乃是歷代不可多得的一篇佳作。詞中尤以『三秋桂子，十里荷花』二句最為後人稱道，相傳這首詞流傳到北方，當時的金主完顏亮聽後，始有投鞭南下，吞併江南的野心。
江南二月，正是桃紅柳綠，草長鶯飛之時。這天的傍晚時分，在臨安城近郊的大道上，忽然響起一陣急促的馬蹄聲，只見前方不遠處一匹高頭大馬正撒開四蹄往這邊急馳而來。馬上乘者是一位十七八歲的少年，長得眉清目秀，英氣逼人。他人既精神，胯下的坐騎也是神駿非凡，奔行之際，其疾如飛。但那少年似乎還嫌奔得不夠快，仍是不住口的呦喝，一時間蹄聲如雷，身後塵頭大起。
那少年穩坐馬鞍，左顧右盼得意之極，忍不住哈哈大笑。其時夕陽將下，一人一馬在地上拉下一條長長的影子，猶如一陣風般向郊外馳去。
奔行不到七八里，來到一座大莊子前。那少年方始收韁勒馬，伸手在馬背上一撐，輕輕巧巧的躍下地來，身手敏捷之極。這座莊子佔地極廣，端的是規模宏偉，氣勢非凡。中間兩扇朱漆大門上均密密麻麻的嵌滿了茶杯大小的銅釘，一眼望去，黃光耀眼，燦爛奪目。門上居中懸掛着一塊巨匾，匾幅極長極闊，上面龍飛鳳舞的寫着「西門山莊」四個金光閃閃的大字。
那少年抬頭望了莊子一眼，便牽了馬匹走上台階，在朱漆大門上伸手「嗵嗵」擂了幾下，叫道：「開門開門快開門。」再擂得一會，那門『呀』的一聲開了道縫，一個腦袋從中探將出來。這人滿臉怒色，正想開口喝罵，驀地見到這少年，一時張大了口合不攏來，臉上儘是驚訝之色，失聲叫道：「少爺，是你？你你怎麼回來啦？」隨即大開中門，說道：「快，快進來，老爺夫人要是知道你回來，一定歡喜得緊。」
少年哼了一聲，也不理會，只管牽了馬匹進去。那下人垂手恭恭敬敬地站在一旁，見狀便伸手來接馬韁。少年突然手一揚，啪的一聲，已搶在頭裏打了他一記耳光。那人一驚之下，伸出來的手當即縮回，撫住臉頰結結巴巴的道：「少爺，你你幹麼打我？」只覺臉上火辣辣的，一陣疼痛，心下雖然怨怒，卻也不敢發作。
少年橫了他一眼，喝道：「徐福，你可是越來越長進啦。」徐福一聽，頓時惶恐不安，連聲道：「是，是，少爺說得是。」眼望地下，大氣也不敢出。
少年又瞪了他一眼，這才向里走去。徐福直到他去的遠了，方始長長鬆了口氣。手按着臉頰，呆立當地，心下不解：「少爺打了我一巴掌，反倒說我長進了，唉，可真是教人摸不着頭腦。」搖了搖頭，逕自牽了馬匹去馬廄。
少年一路過天井，穿廳堂，不多時便走上一條長廊。天色愈加昏暗，莊中景物瞧來依稀模糊不清。迎面不時走來一些奴僕，都向他請安問好，語氣中都流露出驚訝之意。少年只點一點頭，算是回應，有時乾脆不理，逕向前行。長廊盡處是一條細石小徑，小徑兩旁種滿了花草，曲曲折折的通向深處。
少年足不停步，循着小徑穿過一道月洞門，再往左拐疾行一陣，來到東邊一處廂房前。倏地放輕腳步，輕手輕腳走近，唯恐發出一點聲響。到了廂房門邊，輕微咳嗽一聲，說道：「爹，你在不在裏面，孩兒向你請安來啦？」說着眼望房內，裏面亮着燈，顯是有人。
靜默了一會，只聽房中一個雄渾的聲音叫道：「是步兒麼，你你怎麼回來啦？」聽得出語氣又是吃驚又是憤怒。
少年心下不滿，暗道：「這是什麼話，難道我便回來不得麼？」低着頭，卻不敢接話。房中之人怒氣更甚，叫道：「我問你話，怎麼不回答？」少年
第一章 蹄盡禍至 一
