婚期臨近,伯爵府里忙碌了起來，既要忙送英姐兒出嫁的事兒，又要打點家裏產業,該留的留，該賣的賣,籌備裴秉元南下赴任的事。
老太太忙着擬定婚禮賓客名單。與侯府結親這樣的大事,她作為伯爵夫人，免不了要出面去請一些勛貴夫人來觀禮。
裴秉元外任在即，拜謝恩師、同仁應酬、人來客往亦有許多要走動的地方。
沈姨娘心細，跟在林氏身後幫她處理各種細事瑣事,帶着下人把伯爵府裝飾得喜氣洋洋。
裴少淮有意替母親分擔一些，卻被林氏嚴詞拒了,林氏道：「你是個讀書的爺們,哪能讓你操持後院的這些小事？外人若是曉得了,不光要嘲笑你,還要嘲笑我這個主母,連個婚禮都辦不妥當。」
裴少淮訕訕，他光替母親着想，倒把這一茬兒給忘了。
林氏又道：「你和津哥兒只需同往日一樣，好好讀書溫習功課你還要養好力氣,大婚那一日,由你背着姐姐出門上花轎。」
「孩兒省得了。」
這是裴少淮第三次送嫁,前兩次沒長大，牽着姐姐出門，現在長大了,要背着姐姐出門。
一連半個多月,蓮姐兒每日一大早就回到伯爵府,搭手幫忙，忙到入夜才回去。
林氏有些過意不去，言道：「辛苦你日日往這邊跑，娘家婆家兩頭忙。」
「辛苦甚麼，這都是女兒該做的。」蓮姐兒笑着道，「這也是婆婆特意囑咐我過來的。」
當年徐瞻迎娶蓮姐兒時，伯爵府風風光光送蓮姐兒出門，幫初來乍到的徐家在京都城裏站穩腳跟。如今英姐兒出嫁，徐夫人自然會多叮囑兒媳幾句。
蓮姐兒又問：「大禮那日，母親打算找何人替英妹妹開面齊鬢？」
開面，即去掉額上、下頜的一些細小絨毛；齊鬢，即把新娘子的鬢角梳理整齊，不再留少女碎發。
意味着少女已長成，今日嫁為人婦。
按習俗，需要由家庭和美、德高望重的中年婦人來替新人開面齊鬢。
林氏早和老太太商量過，應道：「這事，我和你祖母想好了，打算辛苦一下親家母，讓英兒沾沾親家母的福氣。」
前段時日，徐大人南直隸鄉試監考、檢舉有功，已由禮部侍郎升至禮部尚書，官二品，徐夫人也得了御賜角軸，隨夫君被封二品誥命夫人。
加之徐家兒孫皆是讀書人，門風清正，京都城裏都夸徐夫人是持家有道的賢妻良母。
「巧了，我和母親想一塊去了。」蓮姐兒喜道。
「我已經準備好禮件，過兩日就去請親家母。」
二人又聊到蘭姐兒身上，蓮姐兒說道：「京都與薊州鎮相去不過一兩日，父親外任、妹妹出嫁這樣的大事，蘭兒本應回來一趟的，不過她如今身子不便，不敢長途奔波。」
林氏壓低聲音問：「蘭兒這是又？」
蓮姐兒也跟着壓低聲音，應道：「她沒在信里明說，我估摸着剛懷上，還未過頭三個月呢，她不敢聲張只說身子不適，不好奔波勞頓。」
司徒二軍務在身，不能離開軍營，蘭姐兒懷着身子帶着一對女兒，確實沒辦法趕回來。
林氏欣慰道：「在邊城的日子雖然苦了一些，但小兩口能和和美美在一起，相互扶持體諒，比甚麼都強。」
蓮姐兒亦點頭。
林氏又趣道：「前些日子，二姑爺來信同淮兒說，要送些大蘿蔔回來，祝英兒和妹夫白頭偕老，淮兒納悶了好久，以為真是甚麼稀奇的蘿蔔。昨日禮件到了，打開一看，哪裏是甚麼大蘿蔔，全是上好的老人參。」邊說邊笑。
蓮姐兒也跟着笑，道：「山海關往北，有連片的山嶺，確實盛產人參。」
蓮姐兒剛回去，這會兒林家大嫂蔣氏來了。
「恭喜二妹，給英兒尋了這麼一門好婚事。」蔣氏歡歡喜喜道。
又惱林氏沒有給娘家預先透個信，好叫林家提前準備。眼下初冬，正值北風南下，松江府的商船準備出海，林世運帶着大兒林遙、次子林遠，押着好幾船的貨物南下松江府，打算和海商們做生意。蔣氏道：「上回英兒及笄禮，她大舅不在京都，這回成
56 第 56 章
