深夜，祝明坐在燭火前微笑着手持丹青看向自己的娘子。
橙色的燭火襯出他俊美的側臉，他的娘子沈雲被他看得不好意思地低下頭。
「明郎，不早了，就別畫了，傷眼睛。」沈雲捧着孕肚說道。
祝明卻笑道：「阿雲，白日畫你反而沒有這般燈火光暈。」
沈雲啐了他一下，說：「你在外面盡學些這些歪話，同樣一個人白天晚上還能兩張臉？快把畫收起來，早點睡覺，燭火一直亮着，婆母看見了又要說你浪費蠟燭。」
於是祝明起身去灶下弄水梳洗，見祝明走了，沈雲才站起身看向祝明留下的畫作。
畫上的娘子身着樸素，面容恬靜，眉目溫柔，她自己的神韻已有七八分在祝明的畫紙之上。
明郎的人物畫功好像又精進了不少，她在心裏想着。
雖然祝明長得英俊，然而沈雲也長得不差，一張曬不黑的白淨面皮，兩彎天然像黛山的眉，眼如秋水，也是一個標緻人物。
過了一會祝明在外間洗完回來了，沈雲已經側着身子躺在床上，祝明收起畫。
燈滅了，他小心地挨着沈雲躺下，手輕輕搭在沈雲的肩上，感慨道：「還是陪着娘子最舒服。」
黑暗裏又對她道：「這段時間你辛苦了，我見你瘦了不少，棣哥兒還小，中間那兩個丫頭還在鬧人的年歲，兩個大的雖然省點心卻也有限，如今你肚子裏又有一個，看得我也心焦。」
沈雲沉默了片刻，卻說：「自從我這胎有了，棣哥兒就抱去挨着他大母睡，我這胎還算安穩，只是這胎來得早，棣哥兒我沒力氣照顧。」
她肚子裏這胎實在祝棣才周歲的時候懷上的，離得有些近了，之前頻繁的生育已經夠折騰人了。
等生下肚子裏這個小的，沈雲有點不想再生了，她的孩子已經夠多了。
這個才脫手那個就來了，一個接一個的，成婚十幾年她的精力似乎全在當母親。
她一想到這個之後如果還有，就有一種沒完沒了的焦躁感。
但這種焦躁感她從來沒有吐露出來過，包括她的丈夫。
只有在生完祝英坐月子的時候，娘家的母親來看她，她流露出的這種情緒被敏銳地捕捉到了。
然後她的母親告訴她：「你又不是第一胎了，有什麼好怕的，哪有女人怕生孩子的。」
然後沈雲就不再糾結了。
兩個人躺在榻上沉默了一陣，祝明還沒睡着，他看着妻子黑暗的輪廓，又問：「你肚子裏的這個鬧你嗎？」
沈雲感覺到祝明的手摸上她的肚皮，她的聲音在黑暗裏顯得很輕：「前幾個月挺不好受的，但是已經過去了。」
祝明感覺到自己睡不着，妻子也睡不着，又開始說祝萱的事情：「萱娘六歲了，該去念書了。」
「可是婆母不讓。」
「但我倒覺得萱娘像是想念書的。」
「也許是一時新鮮吧，學堂有什麼好玩的，真去上了，可能沒幾天又鬧着不想去，小孩子就這樣。」沈雲眼睛有些發沉，她感覺自己有點困了。
「你說得不錯，她生日離得近，今年上不了明年再去也是一樣的。」祝明說，兩個人沒再說祝萱的事情，再聊了會別的，睡了過去。
至於祝萱該不該去念書，好像也沒得出什麼結論。
次日一早，祝家三姐妹陸續醒來，因為三姐妹還小，所以三人一個房間兩張床。大姐祝蓮自己一張，剩下兩個小的挨着睡。
祝蓮自己穿好衣服，給自己紮好頭髮，回頭看自己兩個妹妹。
祝英一副還沒睡醒的樣子，眯着眼睛坐在床頭，祝萱頭髮也沒扎，披着長發坐在妹妹身後給祝英扎頭髮。
祝蓮看不過眼，拿起梳子和頭繩，又跟着坐在祝萱的腦後給她梳頭。
祝蓮手巧，三兩下就給祝萱盤了一個簡單的雙螺髻，紅繩子纏着頂在頭頂就像兩隻貓耳朵俏皮得很。
這邊祝蓮已經幫祝萱弄好了頭髮，祝英的頭髮卻只被二姑娘松松垮垮地弄了一半。
祝英已經清醒過來，隔着鏡子看到了二姐頂着精緻的貓耳朵，「哇」得一
