眾人散去後，山姆威爾帶着娜塔莉來到江邊的一棵歪歪扭扭的樹下。
這種樹被多恩人成為「沙漠乞丐」，樹上的棘刺跟樹葉一樣多，遇見它就意味着遇見水源。
「山姆，你讓我看的那封伊恩絲夫人的信……我看過了。」
「有什麼想法？」山姆威爾帶着考校的語氣問道。
娜塔莉回憶着信中的內容。
其實那確實是一封求援信，不過，信中伊恩絲夫人的語氣卻頗為古怪，充滿了愧疚和祈求，她說自己是自願留在神恩城，假意投降黃金團，但實際上卻已經做好了安排，將在月圓之夜打開西城門，助凱撒大軍入城剿滅傭兵。
伊恩絲夫人甚至直言將自己的兩個兒子都送出來，就是為了讓凱撒相信自己的誠意。
這就讓娜塔莉非常不解了。
在她看來，艾利昂家族應該沒有得罪凱撒才對，就算之前受馬泰爾家族徵召，神恩城確實派出了一些軍隊攻打伊倫伍德家族，但那也是可以理解的。
而且伊恩絲夫人本身也出自伊倫伍德家族，以她這樣的身份，若是想要投降，完全沒必要留在城中親身涉險，只需在黃金團抵達之前，帶着兒子們一起逃走就行了。
難道伊恩絲夫人是擔心這樣拋棄城堡有辱家族榮耀？
「我不能理解伊恩絲夫人的行為。」娜塔莉說出了心中的疑惑，「如果她真的是為了家族榮耀選擇留下，至少也該象徵性地抵抗一下黃金團呀。」
山姆威爾笑着搖頭：「她一個伊倫伍德，有什麼義務為艾利昂家族拼命守城？」
娜塔莉頓時更加不解了。
山姆威爾見狀，便將之前伊恩絲夫人背叛的事情講述了一遍。
娜塔莉這才恍然大悟：
「原來她主動留下，是想將功補過呀。」
「是的。」山姆威爾笑着問道，「你覺得這一次，我們能信任伊恩絲夫人嗎？」
娜塔莉思索着答道：
「我覺得可以，畢竟伊恩絲夫人連兩個兒子都送過來了。」
山姆威爾失笑搖頭，揉了揉小姑娘的腦袋。
娜塔莉頓時不自信了：
「山姆，你認為伊恩絲夫人又在騙我們嗎？」
「其實我也不知道伊恩絲夫人是不是在騙我們。」山姆威爾坦誠道，「我騎龍去偵查了一番，神恩城的情況基本和伊恩絲夫人信中所言一致，但有些東西，光靠在天空轉轉是看不到的。
而且，有時候看到的東西也未必就是事實的真相。
不管伊恩絲夫人是真心想要將功補過，還是假意投降，其實關係都不大。真正重要的是，你不能輕信任何人，必須保持懷疑之心。作為一名大領主，信任是奢侈的東西，甚至有時候是致命的東西。
尤其是在戰場上，憑藉一個敵友不明的女人的一封信來制定作戰計劃，更是無比愚蠢。」
「哦。」娜塔莉點點頭，「如果伊恩絲夫人無法信任，那我們該怎麼做？強攻神恩城嗎？」
「這個就要隨機應變了。」
——————————
神恩城。
伊恩絲夫人和瓊恩·克林頓並肩站在主堡塔頂。
這座城堡位於萬斯河、禍江以及綠血河的交匯處，是黃色沙漠中難得的一抹綠色。
但瓊恩的目光卻一直盯着北方的沙漠，仿佛要直達地平線的盡頭。
「瓊恩大人，您在看什麼？」伊恩絲夫人問道，她的語氣柔柔弱弱，最能激起男人的保護欲。
「在看我的家。」瓊恩語氣縹緲地說道。
「您的家是鷲巢堡吧，那裏距離神恩城好幾千里，怎麼可能看得到？」
瓊恩微微一笑，收回視線，轉頭看向身邊的女人。
雖然已經生育了兩個孩子，但伊恩絲夫人依然魅力十足。
感受到男人目光中的灼熱，伊恩絲夫人臉上升起一抹紅暈，她抬手理了理耳畔被風吹散的長髮，微微避開頭，道：
「大人，您準備在神恩城迎戰凱撒的軍隊嗎？」
「是的。」瓊恩收回目光，
