清爽的綠光濾過鑲嵌在牆上的鑽石形狀玻璃彩窗照射而下，陣陣微風輕柔地將庭院中的玫瑰花香吹進屋中。
山姆威爾攜着瑪格麗站在門口，微笑點頭：
「奧蓮娜夫人。」
「凱撒。」奧蓮娜夫人語氣複雜。
她轉頭看向孫女，道：「瑪格麗，讓我和他單獨談談。」
「好的。」瑪格麗乖巧地應了一聲，又給了男人一個安撫的眼神，隨即轉身離開。
等房間中只剩下兩人，奧蓮娜夫人冷笑着開口道：
「厲害啊，凱撒。硬是逼着我兒子承認一頭鹿是馬。就這份顛倒黑白的能力，我都得承認以前還是小看了你。」
山姆威爾嘿嘿一笑，在奧蓮娜夫人對面的椅子上坐下，順手給自己倒了一杯花茶，道：
「夫人，您應該想想，為什麼河灣貴族們寧願相信我的謊言，也不願承認梅斯公爵的事實。這次與其說是我顛倒黑白，倒不如說是梅斯大人眾叛親離。」
「少在這兒嚇唬我！」奧蓮娜夫人撇撇嘴，「真以為提利爾家族可以任你拿捏了？這次要不是看在瑪格麗的份上，我一直沒出手干預，你覺得自己能贏得這麼輕鬆？」
「我對您的手下留情一直心存感激。」山姆威爾露出真誠的笑容，「奧蓮娜夫人，我也清楚您心裏有怨氣。但請您相信，我對提利爾家族絕無不敬之意。這次也是迫不得已的自保行為。希望我們都可以將這份不愉快忘記，這樣才好共同去面對未來——
凱撒家族與提利爾家族的未來。」
奧蓮娜夫人的臉色終於緩和了一些，她目光炯炯地看着山姆威爾，問出了一個頗為露骨的問題：
「山姆，告訴我，你是不是真的想坐上鐵王座？」
山姆威爾輕抿了一口花茶，用平淡但卻堅定的語氣道：
「我答應了您的孫女，要還她一個國王。」
「野心真不小。」奧蓮娜夫人呵呵一笑，「不過也是，有了龍，誰不想成為下一個『征服者』？」
她話鋒一轉，語氣變得重新變得嚴厲：
「但你的龍需要時間成長，在這期間，你知道自己最需要做的是什麼嗎？」
「避免成為眾矢之的。」山姆威爾脫口而出，明顯已經仔細想過這個問題了。
「很好！」奧蓮娜夫人臉上第一次露出了微笑，「看來你還算清醒。那我給你一個忠告。」
「您請講。」
「你越是想要坐上鐵王座，就越是不能急着往上爬。記住，笑到最後的人，才笑得最開心。」
山姆威爾緩緩點頭，心想這不就是「緩稱王」的意思嘛：
「感謝您的忠告，我會銘記於心。」
奧蓮娜夫人盯着山姆威爾的眼睛，確信對方是真的聽進去了，才滿意地點點頭，道：
「那麼，接下來你該怎麼做？是要去幫助史坦尼斯·拜拉席恩對付蘭尼斯特家族嗎？」
「不。」山姆威爾果斷搖頭。
「為什麼？」奧蓮娜夫人像是在考察學生。
「我若是幫史坦尼斯坐上鐵王座，他不光不會感激，反而會將我視為威脅，因為我有龍。」山姆威爾冷靜道，「不光是他，還有魚狼鷹三家，他們當年為了將龍家趕出維斯特洛大陸，打了一場簒奪者戰爭，現在看到我又孵化了一條龍，恐怕也很難再抱有友善的態度。」
「沒錯。」奧蓮娜夫人認同地點頭，「別看你跟史坦尼斯還算姻親，但這點血脈聯繫幫不了你。佛羅倫家族現在支持你，只是想要藉助你來左右河灣地的立場，等將來他們不需要你了，呵呵，你看艾利斯特那個老傢伙還會不會認你這個外孫。依我看，他絕對會宣佈你是黑火餘孽，要求全境領主討伐鷹嘴嶼。」
山姆威爾默默點頭。奧蓮娜夫人說的沒錯。佛羅倫家族的勢力也不足以作為自己的依仗，亮水城的狐狸們肯定是優先支持史坦尼斯的。
奧蓮娜夫人又問道：「那麼，山姆，接下來的戰爭中，你，或者說河灣地，到底該選擇什麼樣的立場？」
「我跟蘭尼斯特家族已經結下死仇，所以只能支持史坦尼斯，但這也僅僅
