李府。
相比於熱鬧，人聲鼎沸的擂台廣場，位於城北的權貴「住宅區」的相國府邸大氣安靜。
因相國年邁，不喜喧鬧。
府內下人行走坐臥，都竭力放輕腳步。
今日因不上朝，衙門各級官員觀摩鬥法，李彥輔亦未曾前往衙門。
「唏律律。」府門外，不等車夫停穩座駕，四十餘歲，鼻樑高挺的「小閣老」便翻身下車，急匆匆奔入大門。
繞過屏風，在沿途下人的行禮聲中，抵達書房院外。
李應龍深吸口氣，放輕腳步，整理儀容後才叩開了刷着紅漆的房門。
「父親，兒子回來了。」
李應龍邁步入門檻，朝正端坐寬大書桌後，翻看一封信函的李彥輔躬身。
李彥輔今日身穿松垮常服，雙腳赤足踩在柔軟的西域進貢地毯上。
背略佝僂，緩緩抬起頭，蒼灰色絡腮鬍遍佈兩頰的兇狠老人滿意頷首：
「鬥法結果如何？可是神龍寺勝了？」
李應龍搖頭。
「竟是天師府更勝一籌麼？」位高權重的大虞相國略顯驚訝。
李應龍再次搖頭，在父親疑惑視線中，語氣頹然，近乎咬牙切齒：
「是那趙都安贏了！」
接着，小閣老將鬥法經過，一五一十講述了一番。
書房中陷入一陣安靜。
李彥輔怔了怔，老邁渾濁的眼珠中先是驚訝，繼是深思，最終緩緩點了點頭：
「我知道了，退去吧。」
李應龍愣了下，語氣急切，作勢上前：
「父親，那姓趙的越發成氣候了，再不處置，已將成大患」
「我叫你出去。」
「是。」
李應龍面容扭曲，跺了跺腳，沉沉嘆了口氣，扭頭離開。
等人走了，李彥輔才緩緩站起身，赤着一雙青筋隆起，指甲泛灰的腳掌，踱步至屋內一角。
因天寒雨多，提早給僕人送進來取暖初濕的炭盆旁。
李彥輔手中捏着那封不久前，從京城之外送進京的「求援信」，隨手一丟。
信紙連帶信封，「啪」地掉在炭盆中，迅速給竄出的一股火吞沒，焚燒扭曲，火焰中，只隱約瞥見：
「太倉」、「銀」、「相國」等字眼。
書房中，隱約傳來蒼老嘆息：
「多事之秋」
詔獄，甲子號監牢。
「吵什麼？」
一名獄卒拎着佩刀，循着砸門聲，抵達一間牢房門外，沉聲怒斥。
牢房內，給鎖鏈捆縛手腳的柴可樵盤膝，坐在冰冷的地面上。
他身上沒有尋常犯人的囚服，依舊穿着那身破爛麻衣，腳踩草鞋，小麥色肌膚白了幾分，笑眯眯放下拍打牢門的手，說道：
「我決定出去啦。」
在詔衙服役二十年，見慣了無數大人物的老卒「呦呵」了一聲，道：
「之前趕你出去，都不走，這會想開了？不怕出去，給人敲你悶棍？」
柴可樵笑容有些羞赧，說道：
「我方才聽到鬥法結束的鐘聲，便也該出去了。」
獄卒沒吭聲，擰開牢門，將柴可樵提了出去，嘴上說着：
「出去後好好做人，再敢招惹衙門裏的人物尤其是趙緝司，伱下次就沒這麼好的待遇了。」
「知道，知道。」
柴可樵低聲下氣，臉上帶笑，半點看不出挑釁朝廷高手的氣概，反而像個落魄少爺。
俄頃。
等柴可樵辦完「手續」，取回自己的斧頭，行將出門時。
恰逢有錦衣過來，與牢中同僚說起鬥法上的大事。
錦衣頗為興奮，描述的眉飛色舞，等說完，一轉身，冷不丁只見身後，不知何時杵着道身影。
「你說，趙都安借了太阿劍，擊敗了天海？」柴可樵目光灼灼。
「對啊」
一陣沉默。
好似在消化這個匪夷所思的
