書房內的燭火影影綽綽。
瑩兒端着紅漆木托盤推開了厚重的屋門，熏着薄香的皓腕下勾出了一條系帶，正吊着她羽衫內的大紅色兜衣。
她娉娉婷婷地走到了翹頭案前，凝眸打量了一眼桌案後坐着的英武俊朗的男子，捏着嗓子嬌嬌柔柔地喚了一句：「三爺。」
薛錦樓抬眸瞧了眼身前立着的貌美小丫鬟，覷見她秋水似的含媚明眸，以及那一身婀娜多姿、瑩白細膩的肌膚，襯着屋內旖旎繾綣的氛圍，漸漸生出了些許意動。
便見瑩兒將托盤裏的茶水遞到了薛錦樓跟前，並朝着他含情脈脈地笑道：「這是奴婢給爺熬製的旋覆花湯，三爺也忙了一個多時辰來，闔該停下來歇一歇才是。」
美人多情，他又正是血氣方剛，百無聊賴的時候。
薛錦樓輕笑一聲，那雙沉如曜石的眸子在搖曳的燭火下顯得愈發攝魄人心，瑩兒心跳如擂，攥緊了自己的袖擺後小心翼翼地注視着他。
「爺嘗嘗這旋覆花湯吧。」
瑩兒鼓起膽魄往薛錦樓身前再走了一步，直到兩人之間的距離只剩下短短的一寸之後，她才捂着額角如一陣柔風般倒進了薛錦樓的懷中。
男人不動聲色，薄冷的眸光掃過瑩兒全身上下，仿佛能透過這一層皮肉窺屏她心內所有的心思一般。
瑩兒狠了狠心，便伸出藕帶一般的皓腕，勾住了薛錦樓的脖頸，眼瞧着他沒有露出半分抗拒的意思，瑩兒便要將自己的粉唇送上。
恰在這時，書房屋外傳來了一陣吵嚷之聲。
霜銀隔着窗欞對裏頭的薛錦樓說：「外院的人請爺過去說話。」
薛錦樓神智歸為，霎時便一把推開了瑩兒，力道之大，險些讓瑩兒摔倒在青石地磚之上。
霜銀走進書房，瞥見瑩兒的芳姿之後，便壓下了心中的驚訝，上前伺候薛錦樓改換衣衫，而後便柔聲把薛錦樓送出了外書房。
待三爺離去後，她才回身嗤笑着瞥了一眼好事未成的瑩兒，笑道：「你是二等丫鬟，我卻是一等丫鬟。我不但在出身地位上壓你一頭，只怕在爺的心裏，你總也比不過我去。」
瑩兒朝霜銀福了福身，無視了她的譏笑與諷刺，只將這些難言的屈辱吞下，沉默着走到了自己的那一間狹小的寮房裏。
寮房裏器具清簡，她雖不至於與小丫鬟一齊擠一間通鋪，可屋內仍是瀰漫着一股若有若無的霉味，身下的木榻仍是咯得她皮肉骨髓疼痛不已。
吃住差上一等尚且能忍受，在主子跟前了無尊嚴也是奴婢的命數，只是她不堪忍受同為奴婢的人的奚落與嘲諷。
人非生來卑賤，憑什麼她就要被人凌辱恥笑？
她用盡力氣地活着，費盡心機地在三爺跟前搔首弄姿，不過是為了讓自己活的好些。
單說薛錦樓衣角處綴着的一隻東珠便價值連城，他吃的用的更是精細到了奢靡的地步，潑天的富貴與權勢養就了他清貴無雙的氣度。
瑩兒想，若是她能入了三爺的青眼，擠過霜銀等人成為他的通房丫鬟，那麼她便能憑風直上九萬里，不必再卑賤低微地活着。
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四四方方的院落內窗明几淨，軒窗外立着幾個才留頭的小丫鬟，正躲在廊角處嘰嘰喳喳地小聲交談着。
這時迴廊的垂花門內走來個身姿娉婷的大丫鬟，一身碧色比甲，腰間綴着一條芍藥花紋樣的汗巾，頭上的珠釵在金澄澄的日光下顯得熠熠生輝。
小丫鬟們倏地住了嘴，恭恭敬敬地朝着瑩兒福了福身，「瑩兒姐姐可是去大廚房領食盒？」
瑩兒含笑瞥了眼這幾個躲懶的小丫鬟，抿着嘴應道：「你們勤快些把迴廊上的活計做好，便能去領今日的份例。」
「什麼份例？」小丫鬟本難掩面上的雀躍，緊盯着瑩兒問道。
瑩兒笑盈盈地從袖袋裏抓了一把果子糖，遞給了小丫鬟後，笑盈盈地說：「三爺剿匪有功，這官職只怕是還要再往上升一升。老太太高興的和什麼似的，便多賞了你們兩道肉菜。」
小丫鬟們聽後忙喜笑顏開地應了，目送着瑩兒嬌嬌媚媚的身影離去後，卻立馬改換了一副面孔。
「不過是三爺院子裏的一個二等丫鬟罷了，真把自己當副小姐了？整天在我們面前耀武揚威什麼？」
這幾個小丫鬟們邊吃着瑩兒遞來的糖餅，邊不屑地嗤笑她道。
走進薛家內花園的瑩兒卻是不知曉這些小丫鬟們陽奉陰違的譏笑。
瑩兒八歲那見進了薛府，起先在薛家大太太的房裏做粗使丫鬟，後因年歲見長露出了幾分清水芙蓉的美人底子來，便升為了三等丫鬟。
薛家是京城內傳承百年的世家豪族，薛家已故的老太爺曾在先帝落難時舍了半條腿替先帝擋了一刀。
因此新帝對薛家頗為愛憐，點了薛家大小姐進宮為貴妃，二爺雖姿才平庸也得了個不大不小的官職，三爺則是個丰神俊秀，能文能武的人物。
年紀輕輕便靠着自己的本事考取了功名，平日裏行事狠厲有章法，又因平定了京郊外的匪亂得了陛下的青眼。
常有好事者說，薛家的富貴往後都系在大小姐的肚子和三爺的刀柄上了。
瑩兒被大太太許去三爺院子裏做二等丫鬟時，不知躲在被窩裏偷笑了多久。
三爺忙着建功立業不曾娶妻，可他血氣方剛的年紀身邊又怎能少了伺候的人，大太太一連把自己身邊的三個丫鬟送去了三爺院子裏，未曾不懷着要讓兒子「知人事」的意思。
若是能入了三爺的眼，成了通房丫鬟，那便是一條飛上枝頭變鳳凰的青雲路，往後的榮華富貴自該取之不盡。
思及此，瑩兒不禁挺直了脊背，腳邊的步伐不由得加快了幾分，穿過了幾間雕欄玉棟的院落，總算是瞧見了大太太的白玉院。
一進門她便熱絡地與大太太房裏的紅珠、綠青兩個大丫鬟問好，姐姐長、姐姐短叫了個沒完。
紅珠隨手把手裏的托盤遞給了廊下的一個小丫鬟，便上前攥着瑩兒的皓腕說：「三爺就要回府了，太太昨日叫三爺跟前的人來回話，如今太太跟前沒人，你去回話吧。」
瑩兒將自己辛苦攢下的碎銀塞到了霜降手裏，「多謝姐姐愛憐。」
打點完紅珠和綠青，瑩兒也攏了攏自己鬢邊的髮絲，理了理衣裙上的褶皺，打着帘子走進了正屋。
越過幾層影影綽綽的簾帳，內寢里的紫檀木太師椅里便坐着個雍容華貴的美婦人，一雙含情脈脈的杏花眼，配着那一身富貴金石堆砌出來的珠玉金釵，便是這屋舍里最曜目的一處。
大太太劉氏出身顯國公府，性子嫻雅大方，將偌大的薛
