「李家小哥，還請借一步說話。」
艾家的管家戰戰兢兢的靠過來。
李毅看了眼他，淡淡的道：「就在這說。」
管家心虛的望了望周圍的鄉民，在李毅冷冷的目光下，只好道：「都說不打不相識，我家老爺十分看重你，想結個善緣，雇你當艾家的家丁頭目，月銀二兩，過節還有賞賜。」
月薪二兩銀子，在此時算是妥妥的高薪。
許多鄉民聽了，滿臉都是羨慕。
李自敬低聲道：「毅哥兒，你剛和艾家結仇，還是小心為上。」
管家連忙擺手道：「我家老爺誠心邀請，斷然沒有他心。李家小哥勇武過人，我家大少爺艾萬年去神木縣當了把總，正需人手，我家老爺想讓李家小哥輔佐大少爺，今後大少爺官運亨通，李家小哥說不定也能有個官身。」
「官身？毅哥兒，這倒是個出頭的好機會。」李自敬意外道。
高傑也心動的道：「有艾家扶持，艾萬年前途無量。當他的家丁，今後說不得能當個游擊將軍。」
一個官身的誘惑，讓所有人都熱切起來。
李毅呵呵一笑，自己倒是小看了艾應甲。
自己給他帶來這麼大的麻煩，他竟然想將自己收為己用。
「煩請管家替我感謝艾老爺，只是我不願離開故土，怕是沒有機會效命了。」
李毅一口回絕，他可不會去當艾家的奴僕。
管家有些意外，對他們這等小民來說，這可是天大的好事。
但見李毅態度堅定，心中不免高看他幾分。
「此事不急，李家小哥可以再考慮幾日。」
管家向着旁邊的女婢擺擺手，吩咐道：「帶李家小哥去賬房取銀子。」
眉眼清秀的女婢點點頭，要引着李毅進艾家宅院。
李自敬擔心道：「毅哥兒小心點。」
高傑也提醒道：「有事就出聲，兄弟帶人衝進去。」
李毅點點頭，從李過手裏接過腰刀，轉身進了艾家大宅。
艾家大宅外面看上去氣派，佔地也挺大，可是裏面隔成無數宅院，通道狹窄，遠遠比不上後世的仿古建築。
「毅哥兒，你今日真是威風。」
穿過一處小門，女婢見四下無人，突然說話。
李毅微微詫異，「你認識我？」
女婢面帶哀怨，有些氣惱道：「我是福娟啊，你我從小一起長大，幾年不見就不認識了。」
李毅有些尷尬，好好回憶才有些印象。
小時候兩家來往密切，自己也常常跟在福娟屁股後面玩耍，大人們曾想着讓兩人成親。但後來李毅父母雙亡，成了破落戶，福娟父母就悔了婚事。
「你怎麼做了艾家的奴婢？」李毅問道。
福娟臉色平靜，淡淡道：「當初俺家悔婚，我鬧了幾場也不頂用，被爹娘逼着嫁給劉木匠。結果當家的得了病，借了艾家的銀子治病也沒用，丟下俺孤兒寡母走了。沒辦法，俺只能又從艾家借了銀子葬了他，背着娃娃沒日沒夜織布種地，可不僅不夠交稅，連艾家的利錢也還不上。
利滾利，利不停，艾家來要債，官府來征賦稅，我賤賣了當家的留下的五畝地也還不上，孩子餓的吃了沒脫皮的麥子，脹大了肚子活活撐死了，最後我只能把自己賣給艾家抵債。」
李毅聽着福娟的講述，被她悲慘的遭遇震驚了。
但是細細想來，有艾家這種假仁假義的官紳豪強，這種慘劇還會少嗎？
「艾家待你如何？」
福娟見周圍沒人，小聲道：「每天就給兩碗稀粥，天不亮就要起來幹活，夜裏等老爺休息了才能睡下，乾的不好還會被責罵鞭打，若是病了，會被直接趕出去，自生自滅。」
「有月錢嗎？」
「月錢？」福娟好似聽到什麼笑話，「管家說了，俺們在艾家吃住難道不花錢？月錢全都抵了花銷了。」
李毅這是聽明白了，艾家就是通過放貸逼得農戶賣兒賣女，賣田賣宅，直到賣無可買，就將自己賣給艾家為奴為婢，等到生老病死，沒了用才能解脫。
第19章 青梅竹馬的遺憾
