前塵如煙，舊夢如風。風過無痕，塵煙盡散。唯有故人縈懷於心間，平添相思幾行。
窗外，市井喧譁聲再次落入子菱耳畔，宛如譙樓之上鼓角錚鳴，催促着黎明的到來。恍惚之間，竟有種大夢初醒之感。
這些被歲月沉澱的往事，猶如巨石般在子菱心裏積壓已久，任憑她如何掙扎，都始終無法將其移除，只能在無數個寂靜的夜裏默默自責、咀嚼苦楚。
當往事從唇齒間一一傾瀉而出後，子菱只覺如釋重負，長久以來徘徊於心口的那股沉悶壓抑之感終於得到了緩解。春風幾許，拂去塵衣，空氣仿佛曆經大雨洗滌，變得清新而芬芳。
子菱緩緩鬆開手指，長舒了口氣，一直沉凝的眉心也隨之舒展開來。旋即，她將目光投向一直默然傾聽的蘇景遷。
但見他靜靜凝望着窗外，陽光傾瀉而下，鋪在他身上，將眉眼襯得愈發穠麗，如綺霞明紅塵，攬盡春光。但那深邃的眸底，卻好似裹挾着一抹靄靄暮色，透着一股與年歲不符、飽經歲月磨礪後的滄桑感。
子菱喉頭一澀，眸底頓時滿是歉疚，不禁朝他再次俯首一拜：「今日，是子菱過於浮躁，未能收斂心緒，令主子憶起了一些前塵舊事，擾了主子清寧，還請主子責罰。」
蘇景遷聞言，將目光移至子菱身上，眸底並無過多的情緒，只淡淡啟唇：「前塵舊事，不足以亂我心境。況且往事已矣，你也不必太過執着與介懷。」
子菱窺不透在這平靜之下究竟潛藏着多少暗流，主子早已習慣將萬般情緒壓在心底，從不流露半分。他這般說，大抵是想讓自己對過往釋懷罷。
子菱眸光一暗，頓覺心中酸澀難耐，原本已平復的心緒再次激起波瀾，「可終究是因為子菱和阿影，才害得主子不得不肩負起這些重任」
才害得您雙手染滿鮮血
然而，最後這句未盡之言，終究還是哽在了子菱喉頭。
當初那個一襲白衣的少年、那個肯為陌生人挺身而出的少年、那個肯為天下蒼生破障的少年，卻終究逃不過宿命，還是置身於這波雲詭譎的漩渦之中。為了擔負起肩上的重任，為了天下之安定，曾經那般潔淨、善良的少年，終究將自己的一身白衣染成了黑袍。
子菱雙唇輕顫，神色沉痛而愧疚，仿佛承載了太多過往，令她難以釋懷。
「如若當年子菱沒去雪山、如若當年阿影沒將主子送回宮，那麼一切皆與今日不同，或許主子和林小姐早已相守，更不會被先帝逼至絕境。」
見子菱再度沉浸在自責和痛苦之中，蘇景遷默然片刻，轉眸復望向窗外，繼而開口：「子菱，我說過這一切都是我自己的選擇。」
光影流轉，他的視線仿佛被那片澄淨如碧的天空所牽引，越過重山萬水，一直延伸到遙不可及的遠方。
「還記得年少之時，我與她還有容綏曾放天燈祈願。她說，願我們三人往後能為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。彼時年少，並不清楚要實現這些願望，自己將來會付出什麼，只覺得人這一生，總該有個一腔赤忱、堅定不移的嚮往。我原以為只要守護着她、守護着我們的夢想砥礪前行便夠了。可後來我才知道，想要踏破這雲波詭譎的亂世，遠比我們想像中的更為不易。」
言至此處，他長睫輕微顫動了下，只見天際舒捲的雲影倒映在他眸底，好似嵐煙流動，縹緲而朦朧，令人辨不清其眸色。
「我們終究不是話本子裏的角色，一句話便能輕易傾覆天下，不管身後有多少烽煙、有多少浮屍遍野，又有多少將士的頭顱熱血，只管心安理得地踏上用萬人血骨堆砌成的道路，與心愛之人相守。可事實上，家國、人民、道義，哪一個不是時時刻刻必須扛在肩頭上的責任？作出的任何一個抉擇、所選的每一條路，皆需付出相應的代價。」
他的語氣一如既往地平靜，但從略微喑啞的嗓音中還是感受到了一絲難掩的悲涼，「世事如棋，非獨黑白之辯。要想為天地立心、為生民立命、為往聖繼絕學、為萬世開太平，執棋者，當落子無情；局中人，當步步為營，方能謀以長遠。此後所走的每一步，皆是臨深履薄、皆需小心謹慎，落下的每一顆子，皆要費盡心機去籌謀算計，同時還要明白，即
第二百二十二章 帝王之責
