娘倆按那個道士的指點一直往西南方向，靠玩「三棒鼓」沿途乞討，也不知走了多少天，終於來到一個山清水秀的地方。娘倆向人一打聽，原來這裏名叫青龍寨，坐落在雲南西北部的松山腳下。寨子依山傍水，風景優美，氣候宜人。寨子緊挨着一條官道，一頭連着雲南的首府昆明，另一頭通往國外的緬甸。寨子建於哪朝哪代已無從考究，隨着歷史的變遷，到上個世紀初，這裏已成為漢、傣、傈僳、獨龍等多個民族混居的山寨。娘倆想，老二應該找不到他們了，又見這裏的人待人熱情，便不走了。隨後，夏狗二拆開父親給他的那件舊棉襖，裏面縫着十根金條。娘兒倆靠這十根金條起家，開了一家雜貨鋪，夏狗二還娶了當地的一個姑娘做媳婦，娘倆就在這裏落下根來。婚後不久，這姑娘便為夏家生了兩個兒子，分別取名叫夏宇軒、夏宇傑。
轉眼幾年過去，老大夏宇軒已經八歲了，生得溫文爾雅，就像一個大姑娘似的，見了生人也臉紅。老二夏宇傑性格恰恰與老大相反，頑皮過人，五歲的時候就敢和大他半截子的小孩干架。附近有家私塾，夏狗二望子成龍，便將兩個兒子一起送到私塾念書。老大學得有模有樣，老二貪玩，經常逃學，偷着跑出去掏鳥蛋，再不就到山溝里逮魚蝦，私塾先生也拿他沒辦法，只得找夏狗二告狀，夏宇傑因此不知挨了多少回板子。
到夏宇傑十歲那年，他突然患上一種怪病，渾身皮燒骨冷、腹脹如鼓、不思茶飯。看遍了周圍的名醫，盡皆搖頭。回來後不到半個月就不行了，把個夏狗二急得成了熱鍋上的螞蟻。前不久，寨子裏來了個怪人，叫王大順，四十出頭，道家打扮。聽久居寨子的人說，王大順原本就是這個寨子的人。他是個孤兒，不到十歲就被一個遊方道士帶走了，回來時身上背了一大串簫、笛、瑤琴和嗩吶之類的樂器。更有趣的是他回來不久，便掛起塊「懸壺濟世」的牌子。「懸壺濟世」本是郎中的招牌，當道士的不去降妖捉鬼，卻干起醫生的行當，這本來就是一件怪事。更怪的是他給人治病一不打針、二不吃藥，而是擺弄他的那些樂器。這一來，他的門口可就熱鬧了，常常被看稀奇的人圍得水泄不通。夏狗二平時就對這些邪門歪道不屑一顧，見兒子快不行了，有道是有病亂投醫，索性帶着兒子去碰碰運氣，就央人將夏宇傑抬到王大順的鋪子裏。
夏狗二瞟了王大順一眼，感到有些眼熟。就在這時，他猛地想起十來年前逃難時在破廟遇到的那個年輕道士，不正是他嗎？王大順看看夏狗二，也覺得似曾相識。突然想起那次從武當山拜別師傅下山，經過湖北天門時遭人暗算，病倒在破廟中，正是這人救的自己，當即走到夏狗二跟前，高興地道：「你就是？」
夏狗二道：「正是」
王大順不再說什麼，當即給夏宇傑瞧病。他撩開夏宇傑的眼皮一看，見瞳孔已散，脈搏也停了，不由暗暗吃驚,於是道：「這人」「已經死了」幾個字沒說出口，咽了回去，礙着夏狗二的面子，當即改成「看來，這牌子非砸不可了」
夏狗二的夫人以為他不答應，「撲通」一下跪在地上頭像搗蒜泥，半天不肯起來。王大順嘆了口氣，只得死馬當作活馬醫，於是吩咐說：「你們將娃子抬到後面去吧「
眾人按王大順的指點，將夏宇傑抬到後面一間房裏靠牆坐下，然後掩上門，讓夏狗二夫婦和眾人在外面等。
不一會兒，裏面傳出一陣琴聲，像和煦的風，又像細細的雨，從遙遠的天邊徐徐飄來。漸漸的，風越刮越猛，雨越下越大，仿佛變成狂飈，變成雷暴。磅礴的氣勢中又夾雜着人間生死離別的那種悽愴，更像一個風燭殘年的老嫗對離去的兒子的呼喚那琴從早晨一直彈到傍晚，聽得房外的人也禁不住傷心落淚。眾人聽着聽着，房內突然「嘣」的一聲響，原來是弦斷了，眾人的心不由猛的一緊。就在這時，房內又傳來一陣刺耳的嗩吶聲。雖然隔着牆壁，那可怕的聲響仍使人感到心驚膽戰。正當滿屋的人被這刺耳的嗩吶聲攪得心神不定時，嗩吶聲嘎然而止。眾人不知發生了什麼，忙摸到門前往裏瞅，只見王大順滿頭大汗，疲憊不堪地伏在斷了弦的瑤琴上。對面的夏宇傑仍靠着牆，地上還吐了一大攤污血，血里夾雜着許多蔫死的螞蝗原來，山裏的泉水中有一種和螞蝗差不多的生物俗稱「沙皮子」，是螞蝗的崽兒，肉眼很難發現。山里
一、亡命天涯/2、起死回生術
