在關東，梁王劉武積怨成恨，卻根本不敢拿皇帝哥哥——天子啟撒氣，便將錯失儲君之位所生出的怒火，全都歸在了袁盎頭上。
從下定決心，要拿袁盎的性命敲山震虎——震懾一下長安朝堂的那一天，睢陽城便接連湧出數十上百批次的刺客死士，自睢陽向西，盡皆朝着長安的方向而去。
而在一批又一批死士奔赴長安，勢要拿袁盎，以及其餘幾位明確反對與立皇太弟的百官功侯，乃至九卿重臣的時候，劉榮卻在皇帝老爹的引領下出了長安，來到了上林苑。
——一路上，仍舊是中郎將郅都，率領在京中郎隨行護衛左右。
待抵達上林，天子啟走下御輦的第一站，卻是曾被先帝賜予彼時的『太子啟』，且至今都還存在——非但存在，甚至愈發繁榮儲君領地：思賢苑。
「先帝在時，雖然經常提及『太子不肖父』『不類我』之類的話，但對朕，總歸還是不錯的」
在思賢苑內的太子宮外下了御輦，待劉榮也下車跟了上來，天子啟卻並沒有領着劉榮，參觀一下自己過去的太子行宮。
朝身後稍一擺手，示意郅都領銜的禁衛中郎們不必跟的太緊，便領着劉榮，行走在田野之間的小路上，天子啟面上神容，卻是多年難得一見的輕鬆愜意。
將雙手背負於身後，渾身輕鬆地邁開腳步，走出一段，便抬手朝不遠處，孤零零立在田間的槐樹一指。
「少府剛劃撥思賢苑，作為朕的私苑時，那裏，長着一個近百年的老槐樹。」
「彼時，朕尚年幼，便隨意招呼思賢苑的令吏，將那棵老槐樹砍了。」
「——取來的木材交由少府，以槐心之木，製做了一面氣勢磅礴的大匾，以朱漆題字於上：威壓寰宇，澤及九州。」
「可惜這份賀禮，卻惹得先帝龍顏震怒，直接將那面匾給削製成杖，並刻字曰：四海窮困，天祿永終」
說到這裏，天子啟不由嘿然一笑，旋即便戲謔的側頭望向劉榮。
「那杆木杖，也算是太子的『老相識』了」
聽天子啟說起那棵『死』在太子啟任性下的老槐樹，劉榮本還沒太當回事。
但在聽到那塊由老槐樹製成的牌匾，最終被先帝削成了木杖，自己和那根木杖之間，又頗有些淵源？
眨眼的功夫，劉榮便不着痕跡的將手伸到了身後，下意識護住了後股位置，似是生怕那根木杖正義天降，一如過往這些年般，重重拍打在自己身上。
見劉榮如此反應，天子啟許是惡趣味得到了滿足，又是一陣嘿笑不止，心神也隨之愈發放鬆了下來。
只嘴上，仍沒停止不明所以的碎碎念。
「四海窮困，天祿永終。」
「——如果四海之內，都因為皇帝的緣故，而陷入貧窮、困頓，那上蒼授予皇帝的福祿，便會被永久的奪回。」
「這是先帝用棍棒，教會朕的第一個道理。」
「秦失其鹿，引得關中老秦人哀鴻遍野，以至簞食壺漿，迎太祖高皇帝入咸陽，也正是這個道理」
···
「那木匾被削成木杖後，朕，便成了那杆木杖下的第一位受刑者。」
「——足足八十杖！」
「打的朕足有兩個多月下不了榻——頭半個月，更是倒趴在榻上，動都不敢動一下。」
「待傷愈下榻，朕第一時間便來了思賢苑，給那棵老槐樹的主人家賠了禮，而後，便親自栽下了那棵小樹苗。」
「自那以後，每來一次思賢苑，朕都會先去看看那棵槐樹苗，澆澆水、修修枝。」
「一直到先帝駕崩，都始終如是；」
「但在先帝駕崩之後，朕，卻再也沒空來看那棵槐樹、來看看朕這思賢苑的一方樂土了」
感受到皇帝老爹語調中的唏噓惆悵，劉榮也不由得深吸一口氣，暗下卻是思慮起老爺子的話外之音。
關於這個老槐樹的陳年往事，劉榮兒時也稍有所耳聞。
畢竟任是誰，聽說老爹被爺爺打了屁股，都很難將此事輕易或忘。
而此刻，天子啟專門帶着劉榮——已經獲立為儲，再過
