甘泉山直道西部的一處山谷，這裏也在營造土堡。
馬騰出錢僱傭人手，前線馬超也將體弱的奴隸千餘人送來。
三千多人開採沙土，調配三合土，就在前漢宮室遺址上重新板築牆壘。
地面都是當年夯實、鋪料硬化過的，現在要做的就是重新開掘、鋪埋排水暗渠，並建造地上建築。
入夜前夕，黑熊驅車抵達這裏。
一座早先挖好的土窯洞前，隨着黑熊到來，點燃了備用的營火。
馬芸迎黑熊入窯洞，她對窯洞也不算陌生。
童年時生活顛沛流離，也吃了許多苦。
窯洞內燭火明亮，簡單用餐後，當即做起了正事。
將她伺候的高興，前線馬騰、馬超才能安心、賣命做事。
相互伺候，雙向奔赴。
簡單洗漱後，躺在溫熱火炕上，黑熊將要閉眼入睡時，就聽馬芸說：「昨日上黨郡守崔琰派人遊說妾身二哥，二哥耐不住請託，就將禮單送到了妾身這裏。」
「崔琰想幹什麼？」
「妾身不知，只是送來了禮單，也沒說什麼來意。」
馬芸急忙補充說：「妾身已將禮單退回，但看使者言語，似乎是想請託妾身為崔琰美言一二。」
「你做得對，崔琰闖了滅族大禍。」
黑熊說着忍不住露出笑容：「他們進退失據，誤以為我會生出吞併河北的心思。預判錯誤，可箭在弦上不得不發，眼前仿佛騎虎。他們敢從老虎背上下來，老虎一定會吃了他們。」
馬芸眼睛一轉：「夫君是說他們謀反？」
「不一定是想反，可這種事情開了頭，就停不下了。」
黑熊也是感到有些棘手，看不懂河北人的操作。
「總之人與人之間最可貴的是互信，袁尚本就酷烈嗜殺，如果袁尚知曉，勢必舉起屠刀；最可怕的是袁尚知情，卻故作不知情。」
黑熊望着黑漆漆的窯洞頂上，窯洞最大的優點就是極端的寂靜，在這裏甚至聽不到夜空細微的風聲。
他心緒格外寧靜：「崔琰這些人不知道袁尚是否知情，也不敢賭。」
說着他一骨碌翻身而起，雙目在微光環境下炯炯有神，自言自語：「似乎劉備要吃個現成的大肥肉。」
馬芸也坐起來，見黑熊沉思神情專注，就抬手另扯開一條蠶絲被披在黑熊肩上。
黑熊捋清思緒，抬手捏了捏馬芸臉頰：「其實給誰都一樣，只是要跟他說明白。」
「夫君是說崔琰會叛逃依附玄德公？」
「嗯，河北人本就有傲氣，見我這樣不理睬他們，他們勢必惱羞成怒。」
黑熊重新躺下，語氣淡漠仿佛事不關己，又好像講述牧場的出租：「我要看劉備怎麼選。」
馬芸緊張，雙手抓着黑熊手臂下意識用勁：「他不會想襲取河北吧？妾身聽聞河北富饒，劉玄德又是當世英雄，得河北數十萬兵馬，豈不是如似當年之光武？」
「這要看他怎麼選，還要看河北人怎麼選。」
黑熊不疾不徐：「河北人如果真的要背棄袁氏，那麼就要表明立場，是要擁立新帝，還是順從淮南。如果是擁立新帝，平原王一系就有合適的人選，比淮南王劉馥更為正統。」
可如果是擁護淮南劉馥，那曹操屠殺河北兵的血仇算什麼？
如果擁護劉馥，勢必與曹操同處一個陣營，劉備會怎麼看？
所以河北人想要與劉備合作，那就兩個出路，要麼擁護劉備稱王、稱帝；要麼擁立平原王一系的宗室稱帝。
最後一個問題，劉備敢不敢稱王、稱帝？
