甘泉，西鄉。
涇水東岸處，新建造的水牢。
說是水牢，更像是柵欄圍起來的大號蝦籠，裏面就一個人。
晨間，岸邊吊臂擺動，仿佛一個重型魚竿緩緩轉動，將囚牢吊起懸於河面之上。
隨着太陽漸漸升起，囚牢被漸漸沉入冰冷、洶湧的涇水之中。
直接淹沒劉巴的大腿處，冰涼刺骨，求生本能下他只能緊緊抓着囚籠頂層木條。
兩腿一左一右蹬在兩側的木柱上，而腦袋又伸不出去，只能側頭臉頰緊緊貼在囚籠頂端的隙縫。
木製囚籠已連續泡水五日，表面沾染水中污垢，也像是樹膠析出，生出一層濕滑黏膜。
因而劉巴維持這樣奇怪姿勢很不舒服，但總比落在冰水裏舒服。
他第一天就一心求死，幾次把頭埋在水裏想要溺死，可每次總是堅持不住。
又想着泡水染病，可每到子夜時就會將他提到岸上。
水牢附近的河岸上扎立三面木牆，擋住了南北、東北方向的風和視線，使得囚牢懸吊上岸後，裏面的劉巴依舊要面對涇水。
這日隱約到午間時，劉巴察覺遠處有人馬向這裏趕來。
脖子酸困酥麻，視線昏花。
想要扭頭仔細去看，僵硬的腿腳一軟，整個人跌落到水裏。
午間的河水已不像晨間那麼清寒透骨，但依舊讓他精神一振清醒許多。
不多時，黑熊駐馬附近坡上，抬手摘下圍巾露出下巴。
不多時後續十幾名騎士抵達，原來的淮南王國太子劉靜氣喘吁吁，勒馬立穩後也與其他一起摘防塵面巾。
黑熊扭頭看劉靜，劉靜座下馬匹已然力竭正氣喘吁吁，情緒有些焦躁。
劉靜翻身下馬，兩腿難以繃直，仿佛跛足一樣故意走出滑稽醜態，來到黑熊五六步外：「大司馬？」
「那便是荊南劉巴劉子初。」
黑熊馬鞭遙指河岸吊臂處懸掛的囚籠，劉靜頗感無語。
為了折磨劉巴，硬是將附近修築堡壘的吊臂、部分衛士調來。
秋收完畢這段時間裏天氣乾爽，又沒有額外的軍役，各處都加快建設堡壘、屋舍，或者打柴、割草，為溫暖過冬而努力。
劉靜神情略惶恐：「仆久在南山專心醫術，實不知此人竟敢忤逆大司馬。」
「我不是那種禍及池魚的人，文恭不必驚慌。」
黑熊說着突然一笑：「我放文恭返回江東，可好？」
「不敢，仆」
劉靜歲數也就比黑熊小兩歲，是個身形還在生長發育的少年郎。
聞言神情激動，再到克制，又眼巴巴望着馬上的黑熊。
黑熊又是笑了笑：「你父親就一個人，獨木難支。你回江東，我也不要你為我做什麼，好好幫你父親做事即可。就治理民政，保境內安穩一事，我還是很欣賞你父親的。」
隨即不再看劉靜，黑熊遠眺涇水：「未來啊，你我兩家應有二十年之太平。好好珍惜，不要浪費我這點好意。」
「大司馬恩情深重，仆無以為報。」
劉靜嘴上說着，神情猶豫，很想做出一個宏大的許諾。
可他也清楚東南朝廷是個什麼樣子的，他父親尚且無法獨斷，更別說未來的他。
餘光瞥到劉靜欲言又止的樣子，黑熊無所謂笑了笑，扭頭去看身側駐馬持麾的呂布。
呂布將三色長麾遞給典韋，驅馬下坡，朝着岸邊水牢走去。
見黑熊不言語，劉靜也就身子半躬身站着，也觀察岸邊。
就見那邊呂布也不下馬，從馬具里抽出一卷細牛皮繩編織而成的長鞭，就那麼縱馬涉入河水三四步，對着囚籠內劉巴甩鞭。
