正午，太陽灑下萬重金光。
肖應從未想像過，會有一支騎兵，只用兩天，就從長安奔襲到廬江，而戰鬥力仍能保持的如此旺盛，沒人露出半點疲態。
他是在霍去病等人進入廬江郡後，加入隊伍匯合的，現在負責帶路，直撲敵巢。
「縱橫道在廬江郡有兩處地點，一處在廬江最大的城池內，縱橫道的人隱藏身份，表面是個走河運的船商。實則是縱橫道在城裏的眼線，負責利用船運做掩護，半路給縱橫道輸送各類物資，用品。
我們就是跟着這條線，摸到了縱橫道的隱匿地。」
肖應也騎在一匹馬上，跟得很吃力：「他們在山野間開闢道場，地點隱秘，建立了一個小型聚居地。」
霍去病嗯了一聲。
肖應猶豫了下，提醒道：「霍侍中，經過我這幾日的觀察，縱橫道隱匿的力量不弱，那處聚居地雖在深山當中。
但至少有上千人，且大多都有修行。
他們長年蟄伏，積蓄了不弱的勢力。」
他和宋然有着同樣的擔憂，擔心霍去病過於自負，準備不足，只帶兩百人就殺過來，若千里奔襲，最後卻不敵對手，後果可想而知。
「霍侍中可曾考慮過請求地方駐軍共同出兵？」肖應建議道。
「你剛才說，根據一些跡象判斷，縱橫道藏匿在廬江已有數年，既然這麼久，為何地方官毫無發現，焉知他們沒有問題？」
霍去病稍稍放緩了馬速，身後的隊伍如影隨形，也跟着調整了速度。
他知道肖應是擔心他好大喜功，萬一輕敵落敗，對他的名聲將是個毀滅性的打擊。
但霍去病並沒解釋，策騎前行，胯下駿馬在山野間展現出匪夷所思的靈活性，雖然脫離官道，路況不佳，速度卻未受到太大影響。
整支隊伍在他帶領下，徑直衝進了廬江郡境內，一座綿延的山川中。
「就快到了，前方十數里就是縱橫道的隱匿地……前方有他們的暗哨，可派斥候秘密解決掉。」
肖應話音方落，忽然看見隊伍最前方的斥候，取出一種青銅材質的哨子，放在嘴裏吹奏，發出頻率很低的震鳴。
不片刻間，前方的山林里一連跳出兩道身影，動作矯健如猿猴。
「霍侍中！」
出現的兩道身影來到近處：「對方大概一千一百餘人，借山勢，形成天然屏障，建了一座小城。
那小城原是山中村落改建，千餘人中，有八百餘普通教眾，多有修行，還有百餘女眷……對方安排在這裏的暗哨已經解決掉了。」
這些消息肖應也都探查的很清楚。
讓他意外的是，霍去病除了依仗他們密偵的消息體系，竟然另有安排。
眼前這兩個人明顯是軍中斥候，是什麼時候進入廬江郡，喬裝進行探查的？
嗯，應該是第一次接到我的消息，確定了縱橫道在廬江郡的地點，霍侍中就安排了他們過來……肖應念頭起伏。
驕陽正盛。
霍去病往前揮了下手，整支隊伍繼續前突。
而在此刻，距霍去病等人十餘里外，兩座山嶺間有一座小城，依山而建，氣勢雄奇，山體高巍。
這山城依山為護，只有一個出入的城門，其餘三面地勢險峻。
遠遠看去，山城內外出入繁華，人員竟是不少，且高處有人瞭望戒備，防衛非常嚴謹。
「前日收到消息，說長安衛軍有騎兵出營，往東南行軍。那邊囑咐我等小心，這兩日探查佈防，安排的如何？」
山城深處，開鑿山體而建的一處洞窟里，傳出一個森然低沉的聲音。
殿內，地面鋪着獸皮，兩側燃有火燭。
獸皮上坐着縱橫道下轄兩位副教宗等一干高層。
一個常人身形，麵皮白淨，穿褐色深衣的老者開口：
「前日是我最先收到消息。這兩日探查，並未發現長安往我廬江沿途有那支騎兵的蹤跡。」
說話的老者氣勢非常強，面容古板，正是縱橫道的副宗主季然。
又道：「縱使他們真來了，區區兩百人，我麾下部眾也能將其擊潰。」
「副宗說的是，對方若真來，不妨主動迎擊。我們可在半路設伏，進行阻截，必能出其意料，讓他們鎩羽慘敗。」
副宗季然身畔站着一個壯漢，是縱橫道護持山門的『勇將』唐茂山：
「到時或擒或殺，皆隨我們心意。」
「算着時間，對方若來，明日能到？」教宗的聲音在石殿裏迴響，卻看不見人在何處。
「是，最快明日可到。」季然回應。
「還是謹慎些，我縱橫道所長並非戰鬥，與其交鋒，損失必重。派一隊人出去扼守山口，隨時注意變故。」教宗的聲音。
……
長安，未央宮。
從劉徹等人的視角看，霍去病統帥的隊伍，速度和整體性，讓人嘆為觀止，連馬都恪守紀律，沒有半點嘈雜。
此時社稷圖上的畫面變化，呈現出縱橫道所在山城的位置。
「霍去病帶了一隊精騎，不遠千里，就是為了這山野中隱匿的小城？」平陽公主旁觀許久，出聲說道。
劉徹笑道：「去病的目標其實不是這座城池，他是想藉機練兵，出去活動。
依朕看，若非練兵的機會難得，對付這樣一座小城，很難提起他的興趣。」
太常周平給了張霄遠一個眼色，意思是讓他抓住機會展示自己。
張霄遠打量着社稷圖裏的畫面，徐徐道：「陛下，臣亦修行過兵家韜略，懂得觀兵勢，地勢，陰陽，奇正等精要。」
「那你說說看，去病帶兵突襲這縱橫道山門，勝負幾何，他會採取哪種策略進攻？」
張霄遠很穩健的思索了片刻，答：「兵書有雲，其疾如風，徐如林，侵如火，不動如山，難知如陰，動如雷震；此為兵家至聖在軍爭篇里的論述。」
「霍侍中帶兵疾行，隊
