小小的琉球群島，曾經出現過南山、中山、北山三個國家，但如今已經統一七十六年，由於東方貿易吞吐量本應最大的明帝國一直禁海禁商，琉球做為東北亞和東南亞的海上貿易中轉站的重要作用還沒有體現出來，所以這個小國還沒有引起野心家的覬覦之心。
琉球國的都城為首里，宣德五年大明皇帝賜琉球王姓為尚氏，從此琉球國王以尚為姓。目前琉球國王叫尚真，國相卻是由大明建寧府遷去的一個秀才。
雖說此國極小，但是大明對於藩國來使極盡禮儀，何況此次來訪的是個王子，浙江布政使將他安排在一幢豪華的官驛之中。
欽差的大轎到了門前，琉球王子尚清已恭恭敬敬站在門前迎候。楊凌因為是會見國賓，所以隆而重之，蟒袍玉帶、全副欽差儀仗，再加上人品出眾，這聲勢可夠浩大的。
反觀琉球王子，看起來才十六七歲，矮墩墩的身材，黎黑的臉龐，只有一雙眼睛倒是十分有神。楊凌下了八抬大轎，一眼瞧見這位琉球國世子穿了一身中原士子的衣袍，頭髮卻梳成日本人的髮型，顯得不倫不類的，不覺怔了一怔。
成綺韻雖儘量了解了琉球國的情形，並不厭其煩地講給他聽，不過琉球人的穿着打扮、飲食習慣這些無關大雅的事情她可沒了解那麼細。
琉球人以漢字為正式文字，但是口語卻與日語相似，所以陪在世子尚清身邊的，除了一位朝貢使、一位長使官，還有一位通曉大明官話的譯官。
尚清王子雙手合什，以佛禮向楊凌一揖，說了幾句話，譯官連忙湊過來道：「欽差大人，王子說十分感謝您來看望他，有失遠迎，請您恕罪」。
楊凌笑笑，說道：「世子不必客氣，本官甫到蘇州，聽聞世子在此，故此前來拜望一番，呵呵，這裏雖是館驛，如今世子卻算是主人，不請我進去喝杯茶嗎？」
那譯官曉得楊凌是在開玩笑，於是笑着對尚清重複了一遍，尚清聽了臉上露出笑意，連忙恭請楊凌進入宅子。
這宅子古色古色，江南風韻十足。磚雕的重檐式門樓，青磚的浮雕，極盡奢華。進了院子，粉牆黛瓦，一闕幽靜。廳閣樓台飛檐斗拱、雕樑畫棟，假山下的蓮池，碧幽幽的一池水，連陽光也帶了幾分春意。
楊凌和尚清世子邊走邊聊，說上幾句便頓一頓，讓那譯官給予翻譯。雙方進了「叢桂堂」，分賓主在黃花梨木的官帽椅上坐了，楊凌問清尚清世子是來探詢大明開海解禁事宜的，便將大明的國策和今後通商貿易的打算對他敘說了一遍。
尚清聽譯官說的詳細，不禁喜上眉梢，要知琉球完全依賴與大明，以前大明不與日本通商，他們便將日本的商品買來利用朝貢的機會高價賣往大明，再把從大明買回的東西加價轉賣於日本，依賴中間貿易為生。
如果大明與日本直接通商，他們的生計便沒了着落，來到江南後，地方官員雖對他禮敬有加，但是負責的官兒全被谷大用趕着忙於各個衙門的籌建，根本沒時間來答理他，這還是頭一次從大明欽差的口中聽到官方的完整消息。
尚清看着是個憨厚直朗的少年，不過卻極富生意頭腦，他們原本是向大明出售日本的白銀、漆器、刀劍、屏風和扇子，將中國出產的藥材、瓷器、絲綢、銅錢轉售到日本和朝鮮。
如今聽明了大明的政策，尚清略一盤算，日本和朝鮮的生意雖然做不得了，但是那時海上行船並不容易，東南諸小國許多並不具備遠航能力，縱然大明開了海禁，他們也只能望洋興嘆，而琉球處於兩者之間，他們就可以承接東南諸國的犀牛角、香料、錫、糖、象牙、乳香、龍涎香等貨物與明朝交易，再購買大明的陶瓷、漆器和絲綢返銷回去，仍是大有賺頭。
尚清心中十分喜悅，便不失時機地向楊凌提起琉球國想同大明經商的願望，楊凌笑笑道：「這個容易，天朝上國包容乃大，琉球一直是天朝屬國，你們來做生意，我們是歡迎的」。
楊凌頓了頓，似乎不經意地道：「這些事情如果世子還想了解詳情，可向海市衙門提督谷公公了解，本官這次來江南，主要是為了
