蔚藍的天空下，陽光明媚，幾朵如棉花糖般的白雲在微風中緩緩搖曳。
柳樹胡同，胡同口的大柳樹下，一口大鐵鍋被架起，下方火焰熊熊，燃燒得正旺。
「生地、黃連、丹皮、半夏……」
一個醫館學徒對照着藥方指點着，旁邊，兩個太平軍衙役聽從吩咐不斷往大鍋中投入各種藥材，大片的水汽化作白煙蒸騰，一股濃濃的藥味就在空氣中瀰漫開來。
當！當！當！
街道上，還有打更人敲着鑼，不斷大聲呼喊：「義軍尋到醫術大師，為大傢伙兒研製出治療瘟疫的藥方了……為避免相互傳染，現義軍有令：各家各戶不得出門，由義軍給大傢伙兒免費發藥湯啦！」
「有病的、沒病的，都能喝藥，一碗藥湯入腹，有病的治病，沒病的預防啦！」
……
許多人家聽到這般聲音，紛紛透過門窗向外偷瞄，響起一片竊竊私語的議論聲。
……
「哎，那口子，聽到了麼？義軍說研究出治療瘟疫的藥了？可這才幾天，這麼快，不會是假的吧？！」
縱使小民沒有太多見識，可也知道常識，從無到有，研究出專門克制的瘟疫的藥方，不至於速度這麼快的。
「是啊，當家的，這也太快了，讓我總感覺心底沒底，瘮得慌！」
「誰說不是？我就怕，那藥湯有什麼問題……」
……
「這藥方是趕了些，可大不了藥效弱一些，能稍微濟些事就行。」
「是這個理兒！有總比沒有好，我也不求一下子治好，只要能讓咱家娃娃少受些罪，那也好啊！」
女主人抹着眼淚，哽咽道：「這才一兩天，你看咱家娃娃，都已經沒個人樣了……」
「唉！不喝也是死，喝了藥，賭一把命，總不會更壞！」
……
「哪能這麼快就研究出藥方喲？！當家的，你說，義軍會不會怕咱們這些人傳染，在那藥湯中下毒，想將咱們都毒死？」這聲音壓得極低。
「呸，你這婆娘知道些什麼？頭髮長、見識短！」
這戶的男人開口道：「退一萬步講，義軍真想那樣，一把火將城中燒了，豈不是更好，哪還要這麼麻煩？」
啪！
這女人一拍額頭：「當家的，伱說得對，是我想瞎了心了。說不得，就是因為那個什麼醫術大師，才研究得這麼快！」
……
「免費？那不就是不要錢麼？這般的藥湯要得！」
「是啊，萬一有效哪！雖然咱家現在沒人染病，但不是說可以預防麼？喝一碗也好。」
「一人一碗，咱家五口人都喝，反正又不要錢。」
「對的，聽那話，還是什麼大師的藥方哩！咱們這般平頭百姓，這輩子還能喝到不要錢的大師的藥，也是沒白活了！」
……
各家各戶，或是滿心驚疑；或是心懷希望；或是恍然大悟；或是抱着佔便宜的心思……不一而足。
……
方家。
吳衙役親自將藥湯送過來，量還不少，足有小半盆：「方小醫師，這藥湯我喝過，是真的有效，你也快帶回去喝了吧，沒病也能防治。」
「謝過了！」
方銳將藥湯端進來，卻放到一邊，又進了廚房：「娘、三姐姐、靈兒、囡囡，你們稍等，等下喝我的藥湯，我的藥湯中加了些珍貴藥材，比這般大眾貨色好上一些。」
雖然知道，這藥湯基本上不大可能有問題，可還是沒讓方薛氏、三娘子、方靈、囡囡四人喝。
再者，就如他所說，那藥方是普適性藥方，針對普羅大眾，他正在鍋中熬製的湯藥，加入了一些珍稀藥材，又專門針對她們女子、小孩兒的體質調整，相對效果更好一些。
其中區別，大概就是流水線與定製的差別。
……
大約一炷香時間後。
就在方銳的藥湯熬製差不多了的時候，外面突然響起巨大的歡呼聲。
「有效果！有效果！真的有效果！我喝了
第67章，天柱
