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原來周瑞離開金陵後，人牙子就被官府的人捉住了。柳府尹就是在林府外書房出現的柳大人，立即開堂審案，認證物證俱在，將薛蟠判了斬監候，卷宗遞交刑部覆核，只待文書下來，來年秋天行刑。薛姨媽得了信，昏死過去。薛寶釵見金陵城裏薛、王兩家皆使不上勁，周瑞又自揚州遲遲未回，立即派人往京城王夫人處求救。王夫人知道了，也心急如焚。因其與賈敏關xì 甚差，自是不願求助於林如海，可王子騰又不在京城，迫不得已才求到賈政面前。
賈政皺緊眉頭，道：「聽你說來，薛家外甥確是縱奴行兇，害了一條性命。應天府尹如此斷案，也有他的道理。」王夫人聽了，泣道：「老爺，我妹子就這麼一個兒子，又是長房長孫。若是沒了，可讓她以後怎麼活啊。我哥哥如今是離京巡邊去了，若是還在京中，必會想辦法轉圜。」賈政想到王家乃縣伯，且王子騰甚得聖寵，薛家亦是皇商，三家皆為姻親，礙不過情面，道：「凡死犯案宗，必會呈交刑部會省定奪。我先往刑部打點着，看能不能想點門路。」
第二日便往刑部去了。待王夫人接到周瑞使小廝送回來的消息，賈璉已經啟程往揚州去了，氣了個倒仰，自此對黛玉又多了一份厭惡。
賈政在刑部出入了半個月，又有王子騰接到薛姨媽的來信，亦使人往刑部尋關xì ，終於將薛蟠的斬監侯改判為流邊發放。薛家這邊又厚厚地使着銀錢，免了去極寒極冷的地方，在西北邊陲找了個小鎮，過個三年五載的就可回來了。刑部文書發到應天府後，又有宋先生遣人送來的密函：「上次遇襲一事牽連多方勢力，為免江浙不穩，再添新亂，震懾江南世族的事暫且放下。」柳大人無法，只得將薛蟠從牢中提出，讓兩三個官差押解着往西北去。薛家母女覺得如劫後餘生一般，忙忙地使喚幾個積年的老僕，跟着薛蟠一道去了。離候選的日子已近，又有王夫人來信邀往京中寓居，薛姨媽和薛寶釵商量：傍着榮國府居住不僅有個照應，還避了族中那幾個破落戶；且賈元春在宮中，住在那裏可以打聽些宮裏的事情，方biàn 候選，遂收拾了行李，帶了幾房家人，往京中去。臨行前，薛姨媽見着那個買回來取名為香菱的丫頭，想到兒子就是因她而流落苦寒之地，很是不喜。叫了一個留下來的管事，將她發賣出去。而周瑞已從揚州趕來，正好護送薛家母女一路北上。
經過數日奔波，賈璉趕到了揚州，有心想問林姑父關於家產的事情，卻見他昏迷的時間越來越長，氣息漸jiàn 微弱。黛玉不願賈璉插手林家的內務，便裝作弱質女流的樣子，常cháng 說不得幾句就落下淚來，哽咽不能言。外面又有林總管把着，賈璉想從中過手，卻不得法，只得日日在外院轉悠。姑蘇林家宗族也有人過來，流寓在外省的亦送來書信問候。來的人都由林總管安排住下，有那心思活絡的，見林家偌大的家事，無男丁繼承，不由得動了心思，暗自打起了算盤。
忽有一日，賈璉遠遠聽到外院傳來的哭聲，知道林姑父已登極樂，忙忙地趕過去。黛玉在外間哭得哀毀欲絕，雲姨娘含着淚帶着幾個年長的婆子在裏間為林如海擦洗換衣。棺材早已預備妥當，即刻就搭起靈堂，請了和尚道士來做法事，黛玉和雲姨娘就此日夜守在靈前，焚香燒紙。府門口掛上了白燈籠和布幔，陸續有人上門弔唁。黛玉就託了賈璉與之相陪，祭禮等物仍是由林總管總理。林家在外的各位管事收到消息，除去實在不能來的，都快馬加鞭地回來了。
七七四十九日後，黛玉穿了生麻布斬衰，一身素白，由雲姨娘和孫媽媽陪着，請了賈璉和諸位林家宗親到靈前。黛玉道：「家父不幸染病去世。臨去前，想着曾蒙家族照顧，尚未回報，又想着族中不乏老弱無依，貧苦窮頓者，決定將姑蘇的宅子捐出來供族中孩童做學堂，另兩百畝良田的收成供每年私塾先生的束脩。凡族中孩童在此讀書的，每日供一頓午膳，所費亦從此出。金陵的兩個莊子的出息就供族中祭祀並扶持孤老幼弱之用。」林家來人中最年長的三叔公聞言激動地站起來道：「多年來如海侄兒對族中多有照拂，如今又為族中做了件大善事。我回去告知族長，必不負侄兒所託。」黛玉讓林總管將裝有田契房契的匣子交給三叔公，賈璉在旁邊見了，恨不得自己替他收下。又聽三叔公道：「
第十五回 傷逝
