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眾人都匆匆領命去了。黛玉坐在桌前,雙眉緊蹙:來的時候已經打量過這個院子,分為內外兩院。外院的正南邊是院門,已經被鎖了。東西兩側都是廂房,往裏的是通向內院的儀門。內院中間是正堂,左右兩邊各為廂房。賴莊頭最想燒死的人是自己,火勢必會從內院這邊發起。好在院子東北角辟了個廚房出來,廚房門口有一口井。有水就能拖延一會,多了幾分生機。
不到片刻,人都聚集在院子裏,黛玉和雲姨娘帶着丫鬟們走了出來,卻見大家都睡眼惺忪。黛玉道:「咱們閒話少說,叫大家來,是想說現在有人要燒死我們。」話音剛落,內院的西北角上隱隱有火光竄了出來,煙霧漸起。有那膽小的婦人已經嚇得尖聲叫了起來,人群開始有些慌亂。黛玉高聲道:「現在大家都被困在裏面,越急只會死得越快。要想活命,就得聽我的,搏一搏,還能有條生路。」那幾個莊漢和趕車的到底是男人,膽子壯些,聞言也就冷靜下來,忙道:「姑娘儘管吩咐,小的們聽姑娘的。」人群中有那膽大的婦人被剛才的火光嚇了一下,知道這火燒了起來,哭也沒用,也上前道:「姑娘請說,奴婢們聽着。」黛玉道:「有人存心想燒死咱們,火勢只會越來越大,光用水撲是沒用的,關jiàn 是逃出去。只是院門已經被鎖了,咱們得想法子把門給卸了。」趕車的王三趕緊上前道:「姑娘,咱們還有一頭馬留在外院,要不用馬拉。」
原來,所有的馬匹本來是要趕到外面的馬棚里圈起的,這頭馬因為走在路上馬掌壞了,王三準備趁着晚上的功夫給重新訂訂,沒想到在此時派上了用場。黛玉眼前一亮,忙道:「好主意。咱們把繩子一頭系在門閥上,一頭系在馬匹上,男人們和力氣大的婦人們也幫忙着拉。」事不宜遲,男人們都奔去了外院,牽馬,找繩子。除去幾個去幫忙的莊婦,黛玉帶着剩下的人從井裏汲水上來,把帕子打濕了,分發了下去,每個人都蒙上。一會火勢會越來越旺,濃煙也會越來越大。發火時人先是吸入煙塵窒息後才被火侵襲的,用濕帕子先抵擋一會。
外院裏,馬匹已經套起,王三在前面牽着馬,後面的人已經使起力氣往前拉。透過儀門,可以看見內院裏的火苗竄到屋檐上,正堂的門匾開始燃燒起來。外院的廂房也漸jiàn 有了火光。即使隔着帕子,黛玉仍能感受到愈發嗆鼻的濃煙。不能再拖延了,這門得趕緊打開,不然大家不是被燒死就是窒息而亡。眼見着那院門還紋絲未動,黛玉走到馬後,伸手拔起來。雲姨娘等人見了,也擁上來幫忙。人一多,力量就大。也不知過來多久,原先還巋然不動的院門發出咯吱的聲音,似乎有些鬆動了。空氣中的煙霧越來越多,帶來陣陣熱浪,汗水順着額頭脊背滑落下來。有人開始堅持不住,漸jiàn 軟了下去。黛玉趕緊打氣:「大家再堅持一下,加把力,這門就能打開了。不然,咱們都得死在這裏。」雲姨娘也喊道:「加把勁啊,這門就要開了。」
前頭的王三喊起了號子,眾人也跟着一起使勁。突然,一個火把從外面扔了進來,正好落在馬的跟前,馬受了驚,揚起蹄子將旁邊的王三踢了出去,原先擰在一處的眾人因此亂了陣腳,東倒西歪起來。黛玉也被掀倒在地,顧不得身上疼痛,趕緊站起來,招呼大家重新拿起繩子。卻見大火已經逼近,濃煙嗆得人說不出話來,又有火把不斷地被扔進來,眾人手忙腳亂地遮擋着,一片混亂。黛玉見此情景,又恨又懼,難道真要落難與此。正在絕望之時,忽聽得外面一陣喧鬧,似有刀刃相擊的聲音,院門外又傳來一陣陣猛烈的砸門聲。只聽轟隆一聲,沉重的院門轟然倒下,兩個年輕的小伙子率先跳了進來。此時院門上的屋檐也已着火,借着火光看去,卻是青松蒼柏兩個。地上的男女僕婦們見門開了,都掙扎着站了起來,往外衝去。雲姨娘也搖搖晃晃地走過來,扶着黛玉道:「姑娘,咱們快走。」青松蒼柏穿過眾人,高聲喊道:「姑娘,你在哪裏?」黛玉忙應道:「我在這兒。」兩人忙走上前,一人托着黛玉,一人托着雲姨娘,匆匆地往外趕。眾丫鬟們也跟在後面,相互攙扶着逃出了院子。
到了門外,卻見一群身背刀劍的黑衣人站在那裏,地上跪着幾個莊戶打扮的人,旁邊地上橫臥着一根碩大的樹幹,想必剛才就是用這個把門砸開的。黛玉想起被馬踹出去的
第三十回 遇險