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祭祀這日,賈家的宗祠大開。榮寧二府以及賈家族人都聚在一起,其中以賈母的輩分最高。雖然同族裏也有與賈母同輩的幾個老太太,但其誥命卻不及賈母。待賈敬領了賈赦賈政眾男丁在祠堂焚帛奠酒拜過後,賈母帶了眾人在正堂,在祖宗影像前上菜酒湯點,邢王兩位夫人和鳳姐尤氏等人幫着傳菜。黛玉站在門檻內,看着堂前高掛的錦幔,輝煌地燭火,還有那披蟒腰玉的榮寧二祖遺像,又見着恭敬肅穆的眾人,想到卻是《桃花扇》裏的那句話:「眼看他起朱樓,眼看他宴賓客,眼看他樓塌了」,心中漸有蕭索之意。
堪堪過了白日的光景,晚間休息的時候,黛玉將帶來的烏木匣子打開,推到探春面前。裏面是幾張銀票和一些銀裸子,卻是錦繡閣分給探春的紅利。因考lǜ 到探春乃在深閨,若全是銀票,平日用起來自是不方biàn 。黛玉便將銀票換成不同的面值,還另行備了一些銀裸子,卻是為着將要用時,剪子鉸了即可。
探春雖說在王夫人跟前待着時,這些物事見過不少,但從來都是指着每月二兩的月例銀子過活,未曾想過有一日自己也能擁有,不由訝道:「林姐姐,這是?」黛玉笑道:「咱們的錦繡閣開張了,這是你的紅利。那日我盤賬,共得了三千兩銀子。按照你投的股,應是九百兩。你且點點。」探春忙道:「我哪能拿了這麼多。上次的本錢都是你幫我墊補的,這次應該從利錢里把本錢扣去。」說着,就要從匣子裏拿銀票出來。黛玉攔道:「本錢就不急着還給我了。這段時日,想必府里為着修省親別院,用錢的地方多,平日必是能省就省的。這銀子你先拿着,就不要跟我客氣了,等下次分紅時再給我。」
黛玉之所以這麼說,乃是那日孫媽媽從榮國府回去,說起探春這裏,喝的茶不是往日裏常用的六安瓜片,而是便宜了不少的普通毛峰。黛玉便知探春在府里的日子艱難。探春聽了,心中感激,眼中隱有淚光,啜囁了半日,方才微微哽咽道:「林姐姐,我…」黛玉知道探春是個要強的,不待她說完,笑道:「咱們本就是姊妹,自是應當如此。妹妹就不必再說什麼了。」探春卻是眼圈都紅了,心下更篤定自己當初的決定。
黛玉在榮國府略住了幾日,便向賈母辭行。賈母也知臨近年節,林家這邊亦是有許多事需要請黛玉的示下,也不挽留,放了她回去。探春得了銀子,想着趙姨娘不過在王夫人面前微微露了點得yì 的行徑,便被王夫人尋了個藉口減了她房裏的用度。雖不至短了東西,卻不似往常那般用得隨意了,連帶着賈環也跟着不成樣子。畢竟是自己的生母和親弟,如今手頭上活泛,探春也不願看着他們受苦。便找了無人的時候,將那些銀裸子都剪碎了,拿了絹布包了,一個人去了趙姨娘房裏。
進qù 時,趙姨娘正坐在一堆零碎布頭裏翻翻揀揀,旁邊放了個籮筐,裏面有一個已做好的鞋面。聽見有人來,趙姨娘頭也不抬,猶自忙着手中的活計,道:「翠兒,快過來幫忙,看看還能不能尋到和這鞋面顏色相近的料子來。」探春看着,心中酸楚,自己雖看不上姨娘不着調的樣子,但見她做雙鞋面卻是這般不易,心裏到底不好受。
趙姨娘等了半日也沒人湊過來,正想發作,抬頭卻看到探春站在那兒,一時怔住,半晌才道:「姑娘,你今日怎麼過來了?」想探春自來鮮少踏足她的屋子,有什麼事也是在外面說了就走的,不由又道:「姑娘有什麼趕緊說吧,小心我這地髒了您的腳。」換了往日,探春必是一摔帘子轉身就走的,今日卻是來送銀子,又見了剛才那份光景,也就不和趙姨娘計較,而是反手掩了門,坐到炕上,將絹包往炕桌上一攤,解了開來。
趙姨娘忽地見了這麼多銀子,結巴道:「姑,姑娘,這是哪裏來的?」探春將銀子往趙姨娘面前推了推,道:「這是我素日裏積攢下來的。上次看到環兒的鞋子趿爛了都沒換換。你是他姨娘,也該上些心,正好拿這銀子去買些料子做幾雙。」趙姨娘雖說平日裏說話有些不倫不類的,又深恨探春不與她親近。今見她拿了這麼多碎銀子過來,必是平日裏一點一點攢起,又聽她說的話,那慈母心腸漸起,道:「我要不了這麼多。姑娘攢下來也不容易,留些給自己吧。」探春聽了,口氣漸jiàn 軟和,道:「銀子我既拿了過來,姨娘就留下,
第四十七回 勸諫