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探春此刻正坐了房中，對面是趙姨娘。侍書翆墨等人都被遣出去守了門，母女倆就這麼對望着，不發一言。
王夫人自賈母那裏回來後，便喚了探春過去，道：「今兒個老太太發下話來，說咱們府里的姑娘大了，該學着管事了。我想着你雖不是我親生的，卻是在我跟前養大的。有了這樣的機huì ，自是不能落下你。只是這次還有你寶姐姐和湘雲一道理事，論理應該同心協力，相互扶持。若是將來姊妹間有個什麼，論親疏，你可知道該如何辦？」
探春聽了，心中是又喜又愁，喜的是機huì 難得，像賈家這樣的人家，很少有庶女可以學着理事的。大凡嫡母，不過是為着名聲將庶子庶女養大，面甜心苦，有一口飯吃罷了。若是碰到那狠心的，庶子庶女莫名夭折的也不為過。自己和賈環能長這麼大，除了和王夫人嫡出的子女年齡相差甚遠外，還有趙姨娘的一份功勞。她的不着調雖然看着可厭，但不似那心機深沉的對王夫人構成威脅。愁的是王夫人都這般說了，將來三人管着事有分歧的時候，卻是要就着寶釵這邊。可湘雲又是老太太看中的，兩邊都得罪不得，這可如何是好？
探春深吸一口氣，笑道：「我們都是頭一回理事，哪裏比得上老太太太太見多識廣。有什麼不懂的，就來請教老太太和太太。若是不得閒，還可以去問大嫂和鳳姐姐，也長長見識。」王夫人看着探春，想着當時提了她出來，只不過是隨口一句話罷了。若能成呢，正好一個人情，也讓她好自思量如何處理和黛玉的關xì ；若是不能成，也礙不着什麼，反正管家權還在自己手中。因而，王夫人雖沒有得到中意的說法，但探春好歹表明了中立的態度，也就罷了，放了她回去。
探春剛回到房裏沒一會，趙姨娘就來了。自那次探春送了銀子過來，趙姨娘悶在房裏好幾日都沒有出來走動。元春省親那日，王夫人藉口賈環感了風寒，免了他的覲見，還將他拘在屋子裏不許出來。其實賈環不過是早起時咳嗽了兩聲，並無大礙。若是換了往日，趙姨娘必要找着機huì 在賈政面前叨嘮幾句，生出點事來。這次卻是安安靜靜的，引得王夫人院裏準備看戲的媳婦婆子們嘖嘖稱奇，連王夫人都不免多看了她幾眼。今天探春在王夫人那裏時，趙姨娘正在次間的門口侍候，隔着帘子聽到裏間的話，她心裏不由突突地打着鼓。探春走後，王夫人就進了佛堂念經去了，一時半會也不會出來。她便向周姨娘使了個眼色，悄悄的出門，往探春這裏來。
一進門，便道：「姑娘，太太可是讓你管家？」探春聽了這句話，只當是趙姨娘又起了什麼不着調的心思，坐在那裏不說話。趙姨娘見了，就有些訕訕地。半日，方聽探春道：「太太是說讓我學着理家。只是這差事本就是她給我的，要回去也是她一句話的事。姨娘過來說這話，是什麼意思？」趙姨娘忙道：「姑娘誤會了，我沒什麼打算。那天姑娘說的那一番話，我想了好幾日，覺得有些道理。只是我向lái 不服這兩個，」說着伸了兩個指頭出來，「小的那個倒罷了，不管怎樣是嫡子，老太太偏疼些也沒什麼。只是那璉二奶奶，充的哪門子大。排行論序，也是珠大奶奶在前，她不過仗着是太太的內侄女，才敢在府里橫行。要說這將來爵位的事，也是蘭小子排了前面。」
話還沒說完，探春猛地打斷，壓低聲音道：「姨娘糊塗。且不說這些事不說你能置喙的，就是鳳姐那頭，她如何不能充那正經主子。姨娘不要忘了，雖說按序是珠大哥哥排了長孫的位置，可是那會老太爺還在，爵位還沒有說傳給誰。現今襲着爵位的是大老爺，璉二哥哥是他正經的嫡長子，鳳姐如何不能管家理事。就是太太，也不過是老太太發話替大太太操持。我知你素日和大太太那邊走得近，太太院裏又有些婆子媳婦們在你面前風言風語的，只是這些事也不用你摻和，小小被人當了槍使。」說得趙姨娘默默不能語。
探春又道：「你看那周姨娘，如何沒有人在她面前說什麼？她無兒無女，來來去去就是一個人，沒礙着誰的事。姨娘你若是說了些什麼，做了些什麼，傳了出去，人人都不喜，連帶着環哥兒也被輕視，可不就如了別人的願？我還是那句話，好好帶着環哥兒，多讀書，少說話，才是正理。」一席話下來，趙姨娘心頭漸jiàn 敞亮，起
第五十二回 消停
