宮中安居養胎的春貴人突然覺得腦後一寒，不由打了個冷戰，此刻她是決然想不到已經有人要惦記她肚子裏孩子的性命了。春貴人更不知道，她未來的孩子能否活命，便看那是男是女了。
惠貴妃年氏剛剛處理完一些瑣碎事務，拾掇了幾個不安分的奴才去慎行司，回到自己寢宮之後，便順道來看住在她翊坤宮西配殿元和殿的貴人春氏。這元和殿是黃琉璃瓦硬山頂，面闊三間，深進也有兩間，這樣的規格給一個貴人獨居，也算是極為體面的了。
年氏一進配殿中，便看到春氏側坐在裏頭暖閣的臨窗長榻上，身子打了個哆嗦，年氏隨口問道：「春貴人，你怎麼了？」
春氏也不明所以，忙起身見了萬福禮，口道：「許是傍晚天涼了吧。」
年氏瞥了一眼那開着的支窗，便不悅地瞪了一眼元和殿的宮女，道：「還不快去合上！」
「是、是！」那小宮女忙哆哆嗦嗦去關上了團壽補補錦支摘窗。
年氏瞧見榻中小炕几上，小巧玲瓏的琺瑯彩葵口小盤中正是糖漬楊梅與蜜餞葡萄，不由皺眉問道：「你最近很愛吃酸嗎？」
春氏忙應了一聲，「酸溜溜的，下口。」
年氏卻眉頭皺得更深了幾分，一句話都沒留下，便拂袖而去了。留下春氏一頭霧水，她自己都明白，她是說錯了什麼話了，惹這位貴妃娘娘不高興了。
年氏看着春氏如此愛吃酸，是因為古人素來有酸兒辣女之說。而皇上已經與她說了，春氏若生了公主，便給她撫養，若是阿哥，便給寧嬪撫養。年氏自知自己不能生養，所以還是很盼着能養育一個女兒的。
國公府，他他拉氏的院門跟前。宜萱將手裏的紅鬱郁的茶梅遞給玉簪，囑咐道：「替我拿着！」然後一把奪過她手中提着的食盒。玉簪還沒反應過來，便看着自己主子已經提溜着大食盒徑直進了院中。
他他拉氏出正堂相迎，見宜萱這個公主弟妹親手提着食盒，不免露出驚訝之色來。宜萱道：「我讓小廚房做了幾樣點心，想着你這些日子忙着操持喪儀，必然沒好好用膳。」
他他拉氏忙道了謝，接過食盒，請宜萱入正堂上位落座。自己則坐在旁邊的繡墩上，她道：「喪儀之事，雖千頭萬緒，可慢慢來，總會處理妥當的。」
宜萱點頭道：「是啊，難處理的反倒是鄭夫人母子了。」
他他拉氏輕嘆了一聲道：「好歹是長輩，太太又說要給公爺守孝，我總不能攆她出去吧？」
宜萱微微含笑道：「若她死賴着不走，也的確難辦了。」宜萱眼皮微垂，纖長濃密的睫毛遮蓋住了眼底的幽光。她信手將紫檀食盒中分放了兩層的四式精緻點心取了出來，一一放在旁邊的方桌上，香酥蘋果、百果蜜糕、豌豆黃、合意餅，俱是香甜可口的小點心。
他他拉氏摘下金胎琺瑯護甲，信手拈起一枚豌豆黃，忍不住贊道：「香氣怡人，小巧精緻，伺候公主的廚子，手藝果真不一般。」
這豌豆黃，也是滿漢全席里的一道名菜。其實做法也不複雜。只需耐心細心些即可。便是將精選的上好白豌豆洗淨燜爛、過細籮，沉澱後，加白糖桂花，小火微炒兩刻鐘。冷卻後切塊即可食用。不過這裏頭火候的掌握尤其關鍵，不能太嫩，也不能過火。太嫩不能凝固成塊，太老凝固後會有裂紋。所以要做出一道完美的豌豆黃，也是需要些功底的。
見他他拉氏將那一碟豌豆黃已經吃了大半，宜萱這才復開口道：「額附之前想跟我討要戚氏的賣身契。我直接便與他開了五千兩銀子的高價。我是知道他沒這麼多積蓄，鄭夫人倒是有不少私房，只是她怕是如何都不肯拿銀子出來的。」
他他拉氏也點頭道：「太太掌家多年，多少原本納喇氏家產，都成了她的私房，她手底下沒有十萬也有八萬，可比如今的侯府都要富餘呢！」——這話說得無不含諷刺，鄭夫人並不是他他拉氏的親婆婆，婆媳之間本就是面和心不合，如今更是幾乎要撕破臉了。要不是顧念着尚在重孝，他他拉氏也想強硬一些。左右有老國公的遺書在，她底氣十足。
宜萱輕輕道：「可如此一來，額附怕是要糾纏你和煦哥兒了。」
聽了這番話，他他拉氏不由微微蹙起了眉頭，「老國公也的遺書，白紙黑字，可是只需每年給一千兩
